По окончании выпуска новостей Шоу встал из-за стола, поблагодарил персонал за помощь и быстрым шагом вышел из студии А. Через три минуты он заглянул в кабинет Райана Ладлоу – начальника охраны не было. Ну, что ж, подумал Шоу, наверное, его приятель лично решил проверить обстановку перед началом дебатов. Это его работа. И Майкл поспешил в студию Б. Он знал, что скоро приедет Джессика, а еще через двадцать минут начнутся долгожданные дебаты.
7
Детектив Рибикофф вышел из лифта и оглядел холл. Ничего подозрительного он не заметил. Джессика наблюдала за ним с восхищением: он классно выполнял свою работу, методично и тщательно. Она была ему за это благодарна.
Обойдя холл и ничего интересного не обнаружив, Рибикофф доложил об этом кому-то по рации. Затем вернулся к ней и сказал:
– Вроде все в норме. Я видел на стене указатель «К студиям». Нам нужно пройти вон по тому коридору.
Джессика вышла из лифта и последовала за Рибикоффом по коридору. Стены были увешаны фотографиями здешних ведущих и самых выдающихся работников бюро новостей. В приемной не было ни души, пустые столы придавали помещению какой-то заброшенный вид.
– Так-так, кто это здесь у нас? – раздался из-за угла голос детектива. – Знакомое лицо.
– Как дела? – Джессика узнала голос Майкла Шоу. Они с Рибикоффом были знакомы несколько лет и испытывали друг к другу взаимную симпатию. – С тобой случайно нет одной хорошенькой дамы?
В этот момент улыбающаяся Джессика появилась из-за угла. Подошла к Майклу и крепко обняла его. Ей хотелось рассказать ему все прямо сейчас, постараться забыть все предыдущие ссоры и жить вместе долго и счастливо, как пишут в романах.
Шоу тоже обвил ее руками и поцеловал.
– Вот чего мне не хватало, – сказала она. – Энергии.
– Ты и без этого отлично справилась, – усмехнулся Рибикофф. – У тебя все получится.
– Конечно, получится, – согласился Шоу.
– Нам пора, – сказала Джессика. – Корнелл хотел, чтобы мы пришли чуть пораньше.
– Я буду смотреть дебаты у себя в кабинете, – кивнул Шоу.
– Пожелай мне удачи. Он снова поцеловал ее:
– С нетерпением жду сегодняшнего вечера. Она улыбнулась:
– Я тоже.
– Ну, ладно, голубки, – вмешался детектив Рибикофф. – Так вы до ночи будете тут стоять и любезничать.
Рассмеявшись, они разошлись.
Шоу шел через приемную, направляясь в свой офис в бюро новостей, когда двери лифта открылись и на площадке появился Райан Ладлоу в сопровождении какого-то блондина.
– Привет, Райан, – кивнул Шоу. – Я как раз искал тебя, хотел узнать, как у нас с безопасностью.
– Все нормально. – Ладлоу сказал это таким деревянным голосом, что Шоу почувствовал: что-то не так. Обычно Райан говорил в открытой и доброжелательной манере. Его живое широкое лицо было, непривычно хмурым и сосредоточенным.
– Здравствуйте. Меня зовут Вин Беслер. – Блондин протянул руку Майклу.
У него было крепкое рукопожатие, и Шоу почувствовал запах дорогого одеколона.
– Мы с Райаном вместе работали в полиции. – Он улыбнулся. – Частенько мне приходилось вытаскивать его из разных передряг.
– Ты попросил его помочь сегодня? – спросил Майкл у Райана.
– Да, – кивнул Райан. – Попросил.
Ладлоу явно чувствовал себя не в своей тарелке. Шоу внимательно посмотрел на него, но не смог сделать никаких выводов. Интересно, у ирландца появились проблемы в общении?
– Ну, нам лучше поспешишь в студию, Райан. Мы обещали им, что будем без четверти.
– Ах, да, – как-то вяло спохватился Ладлоу. – Без четверти.
Шоу в последний раз взглянул на него:
– У тебя все в порядке, Райан?
– Все нормально.
– Уверен?
Вин Беслер ухмыльнулся:
– Он сводил меня на обед в итальянский ресторан. Думаю, мы оба объелись спагетти. – Затем кивнул Майклу. – Рад был познакомиться, мистер Шоу.
– Я тоже. – И Шоу направился к себе в кабинет, стараясь понять, что это нашло на Райана Ладлоу.
Глава пятая
1
Джессику впечатлило то, как быстро темное пустынное помещение превратилось в готовую к работе студию. Трое людей с микрофонами за ухом занялись установкой осветительных приборов. На декорации в самом центре была надпись: «НОВОСТИ СЕГОДНЯ». Спереди от нее стоял небольшой круглый стол из красного дерева и три стула. За этим столом обычно и сидели Уильям Корнелл и двое его гостей-оппонентов.
