Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
Какой же Дариус умелый лжец! Принцесса задыхалась от злости и приготовилась к бою! Она отлично понимала, почему он ничего не рассказал ей о своем титуле. Дариус прикрывался своим низким положением, чтобы она не догадалась о его вполне достойном статусе… о том, что на самом деле он мог просить ее руки.
— Где он?! — бормотала она. Серафина направилась в крыло, где располагались королевские покои.
Возможно, он лежит в постели с очередной любовницей? С кем-то, кому Дариусу не жаль будет отдаться до конца, кому он не откажет в завершении близости, как ей… хотя она почти молила его об этом.
Пересекая обширный мраморный холл при входе Серафина увидела князя Анатоля Туринова.
— Анатоль! — Серафина опустила глаза, сделав неглубокий реверанс. Сердце ее упало, потом часто забилось.
— Я рад, что вы еще помните меня, — проговорил он с вежливой укоризной и отвесил принцессе легкий чопорный поклон. Все еще учтиво склонясь, Анатоль поднял на девушку глаза и многозначительно улыбнулся. Она ощутила его врожденную жестокость.
Когда Анатоль, выставив вперед квадратный подбородок, оглядел комнату, словно свое владение, и начал медленно приближаться к Серафине, она прерывисто выдохнула, но отступать не стала. Напротив, собрала все силы и приняла царственную осанку, чему ее учили с раннего детства.
Широким жестом Серафина обвела рукой холл:
— Добро пожаловать в Асенсьон и в наш дом. Как прошло ваше путешествие, ваше сиятельство?
— Анатоль, — прошептал он. Внутренне содрогнувшись, она повторила:
— Как прошло ваше путешествие, Анатоль?
Он улыбнулся и ласково заправил ей за ушко выбившийся локон. Серафина едва сдержала дрожь, когда он коснулся ее.
— Была ли ты хорошей девочкой в мое отсутствие, невеста моя?
В это мгновение ей неудержимо захотелось отвесить ему пощечину. Но Серафина грациозно сделала несколько шагов от Анатоля, подошла к столу и картинно склонилась к вазе с душистыми цветами. Теперь она стояла спиной к Анатолю, однако физически ощущала на себе его взгляд.
Анатоль неспешно последовал за ней. Она чуть передвинулась, держась с другой стороны стола.
— Много ли времени вы провели на корабле? — с деланным интересом спросила Серафина.
— Слишком много, поскольку всей душой стремился к вам.
— Когда же вы прибыли?
— Два часа назад. Я уже выпил за мое прибытие с вашим замечательным отцом.
— Надеюсь, папа не очень расчувствовался по поводу моего отъезда. Он тяжко переживает его. Он так тревожится за меня…
— Да, я знаю, поэтому и нашел таким странным… — Анатоль помедлил, потирая подбородок.
— Странным? Что именно?
— Что король отослал вас в загородное поместье без соответствующего сопровождения, с мужчиной, от которого вы когда-то совершенно потеряли голову.
Серафина побледнела как смерть и, потрясенная, уставилась на него.
Анатоль растянул губы в своей жуткой жестокой улыбке.
— Вы думаете, дорогая, что лишь Сантьяго умеет узнавать чужие тайны?
Серафина открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни звука.
— Разумеется, ваш отец понятия не имеет о вашем увлечении этим человеком.
— Я была тогда совсем юной.
— Он касался вас?
— Нет.
— Касался? — настойчиво повторил князь.
— Нет!
— Ваш отец доверяет ему.
— У него нет оснований не доверять Сантьяго. А что до моего увлечения им… я этого и не отрицаю. Сантьяго принял пулю, предназначенную моему отцу.
— Что же произвело на вас такое впечатление? Это ведь обычное дело, когда мужчина на поле сражения отдает жизнь за друга.
— Мне было двенадцать лет, Анатоль. Я была сушим ребенком и стояла рядом. Его кровь была на мне.
От этих слов Серафина ощутила странный трепет.
— Вы хотите сказать, что всего лишь восхищались его героизмом?
— Ребенком? Да, конечно. Это было много лет назад. Сейчас Сантьяго и я — просто знакомые.
Обойдя стол, Анатоль решительно подошел к девушке.
— Надеюсь, вы не обманываете меня, чудная роза экзотического острова? — Он погладил Серафину по плечу. Она вздрогнула и вспыхнула. — Ведь я все равно узнаю правду в нашу брачную ночь. Не так ли? — с усмешкой добавил Анатоль.
Серафина на дрожащих ногах пошла прочь от него. Расхохотавшись, Анатоль последовал за ней.
— Серафина…
— Вы слишком фамильярны, князь, — не оборачиваясь, холодно бросила она.
— Ваше высочество, я всего лишь испытывал вас. Она тут же повернулась к нему:
— Проверяли? Меня?
— Разве вы не рады, что с честью выдержали проверку?
Потрясенная его дерзостью, Серафина молча смотрела на Анатоля и медленно пятилась к стене. Скрестив руки на груди, она инстинктивно пыталась защититься и яростно сверлила его взглядом. Но он неумолимо надвигался.
— Одна маленькая птичка шепнула мне, что три года назад на вашем первом балу, когда вы бросились бедному парню на шею, он сбежал от вас. Это свидетельствует о том, что он человек чести и знает свое место. Я это одобряю.
— Одобряете?
Князь поднял руку, призывая ее к молчанию.
— Ваш отец должен быть счастлив, имея такого подданного, — подобные люди редки. У меня остался лишь один вопрос: пытались ли вы снова соблазнить бедного полковника Сантьяго во время пребывания в этом… уютном деревенском убежище? Женщины вроде вас не терпят, когда мужчина не покоряется их чарам, а у всякого мужчины есть предел терпения.
— Женщины вроде меня? Вы явно ничего обо мне не знаете. Простите, князь. Я уже три раза ответила на ваш вопрос. — Принцесса сделала шаг в сторону.
Анатоль остановил девушку, жестким указательным пальцем пригвоздив к стене ее плечо.
— Не уходи. Молю, невеста моя, будь снисходительна, — сказал Анатоль, улыбаясь.
В этот момент входная дверь распахнулась, и в холл вошел Сантьяго.
О Боже! Сердце у Серафины упало, внутри все сжалось.
Прошла доля секунды, прежде чем он увидел их. Анатоль не обернулся. Понурившись, Дариус сделал два медленных усталых шага, потом поднял голову, увидел их и застыл на месте.
Его взгляд устремился к Серафине, затем переместился на Анатоля и полыхнул черным огнем.
Усталость как рукой сняло. Не колеблясь, Дариус быстро пересек комнату, отшвырнул Анатоля и нанес ему удар… сокрушительный удар в лицо.
Глава 13
Анатоль, шатаясь, попятился.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
