— Освободить зону! — заорал майор Жибер. — Никого не должно быть, и журналистов тоже. Приказываю затянуть каски.
Поднялся ветер. Он весело играл с дымом, прижимая его к земле и ухудшая видимость. Майор в поисках другого подхода к зданию послал людей обследовать улицы Хелдер и Тетбу. Вернулись они раздосадованные — с той стороны подступа не было. Майор приказал принести кислородные баллоны. За несколько минут восемь пожарных превратились в аквалангистов с масками на лицах и респираторными баллонами на спинах. Размотали шланги?
— Дайте сигнал, когда доберетесь до точки, — мы увеличим напор воды. Желаю удачи, парни! — крикнул майор.
Люди исчезли в подъезде, за ними потянулись гигантские нити Ариадны из брезента и резины. Слышались сильные потрескивания огня, который начал пожирать нижние этажи. С шумом лопались стекла.
— Полы шестого и потолки пятого этажа охвачены огнем, — сообщил по переговорному устройству один из пожарных, поднявшихся повыше.
— Вызову вертолет, — решил майор. — Будем поливать сверху. А пока увеличьте напор в шлангах! — крикнул он оставшимся около автоцистерны.
Принятых мер оказалось недостаточно. Здание продолжало гореть сверху.
— Да… — вздохнул майор Жибер. — Огонь бушует между перекрытиями. Что уж говорить о старом паркете…
Через несколько минут четыре «пумы», наполненные водой летали вокруг «Финансовой галереи», кружились над ней, как гигантские шмели. Майор вступил по радио в переговоры с начальником отряда:
— Передайте своим акробатам, чтобы соблюдали осторожность. Мне не нужны потери. Убивать себя из-за каких-то старых компьютеров и бумажного хлама — идиотизм! Сбросьте воду за двадцать секунд и отправляйтесь на базу. Освободите путь для нас.
— Лады, — сквозь треск радиоволн донесся голос. Вертолеты пошли на заход, оставляя за собой свободное пространство, чтобы потом улететь цепочкой.
Появился следователь Гайяр. Прислушался к разговору инспекторов и майора.
— Вы уверены, что там никого не было? — тревожно спросил Гайяр. — Кто-нибудь заходил в кабинет следователя Казанов? Она часто работает по выходным.
— Не волнуйтесь, — спокойно ответил майор, — все проверили. Ваш этаж пуст. И вахтер подтвердил. Какой-то следователь приходил утром, но быстро ушел.
Выражение изумления появилось на лице следователя Гайяра.
— Какой-то следователь… Вы хотите сказать… советник Маршан?
— Может быть. Нужно спросить вахтера. Прошу вас, отойдите подальше… Головешки падают.
Следователь пристально смотрел на вершину строения, фасад которого чернел на глазах, а в это время летучий отряд заканчивал сброс воды. Вода, лившаяся сверху, брызгами падала на проезжую часть. Гайяр нехотя отошел. Он уже звонил Ориан, но пришлось общаться с автоответчиком — он оставил ей послание. Она должна была услышать информацию по радио, Ориан постоянно слушала «Франс-инфо». Гайяр удивился, не увидев ее рядом с пожарными. Он подумал: значит, она поднялась в свой кабинет раньше и ее застигло пламя! Несмотря на заверения, что огонь еще не добрался до четвертого этажа, следователь Гайяр волновался.
Через долгих три часа огонь начал затухать. Каждые полчаса пожарные, работающие наверху, сменяли друг друга. Они спускались и ложились на носилки, разложенные вдоль тротуара: лица их были грязны, легкие обожжены, дышали они с трудом, не открывая глаз.
— Пластмасса горит, — проговорил один из пожарных, лежа на спасительном ложе. — Компьютеры, провода, видеокассеты. Без маски не приблизишься. Думаю, один из парней наглотался ядовитого дыма. Двое помогают ему спуститься по лестнице. Нужна «скорая».
Майор Жибер сделал знак санитарам подойти. Следовало срочно увезти пожарных, получивших ожоги, надышавшихся ядовитой смесью.
— Что там было наверху? — спросил Жибер у следователя Гайяра, который сидел на подножке автоцистерны.
— Трудно сказать. Несколько месяцев назад я добился замены всей информационной системы. Но кое-кто решил на всякий случай засунуть старье в подсобку.
— Там нет электричества. Короткого замыкания не могло быть.
Гайяр опустил голову.
— Непонятно.
Он поостерегся поделиться с майором своими сомнениями об истинном назначении сложенных там предметов и документов. Он знал, что Ориан Казанов несколькими днями раньше произвела обыск в квартире XVI округа. Советник Маршан увидел в этом предательство. Он не раз предупреждал своего патрона, что некоторые дела не двигаются, а следователь Казанов занимается не своими непосредственными обязанностями. Гайяр оставался невозмутим. Однако его глубоко опечалило, что Ориан не доверяла ему. Может быть, она попала в неприятную историю? Или боялась его, или не ждала от него никакой помощи?
Офицер полиции подошел к майору пожарных.
— И не думайте подниматься, — ответил на его просьбу Жибер. — Только когда все потушим.
— Это нормально. Но я должен вызвать специалистов из центральной лаборатории префектуры. Таково правило. Судом специально назначены люди, сведущие в поджогах, в неосторожном обращении с огнем, в стихийных бедствиях, шантажах или угрозах. А это значит, что мы должны будем допросить ваших людей: не заметили ли они какой-нибудь подозрительной детали?
Пожарный развел руками; на лице его проявилось выражение страшной деловитости.
— Послушайте, парни. Сейчас одни борются с огнем, другие надышались отравы, третьи в больнице. И чтобы найти какую-нибудь деталь в этой расплавленной массе, нужно по меньшей мере несколько дней.
— Ладно. А вы как думаете? — повернулся полицейский к Гайяру.
— Могу только сказать, что не слышал ни о шантаже, ни об угрозах. Ни один из моих сотрудников не сообщал мне чего-либо подобного.
Он думал об Ориан, ее отсутствие с каждой минутой беспокоило его все сильнее. Когда она появилась, было почти семь вечера. Пожарные уже сматывали свои шланги. Майор Жибер с помощниками уехал. Оставался только Гайяр, убежденный, что Ориан попытается подняться на шестой этаж. Увидев ее улыбающейся и нарядной, он понял, что заблуждался, посчитав, что она погибла в огне. Если она и была жертвой, то огня совсем другого рода. Они устроились на террасе кафе «Грамон». Гайяр нерешительно раздумывал, сказать ли ей то, что Маршан сообщил ему под большим секретом.
— Где вы были? — начал он вдруг, опасаясь услышать нескромный ответ.
— В больнице, — ответила она.
Улыбка сошла с ее лица, уступив место выражению, которое появилось, когда она увидела пострадавшую «Галерею».
— Я зашла повидаться с одним… одним другом. Серьезный случай… Мы не слышали радио. И лишь выйдя от него, я узнала… Кто же мог это сделать?
— Кто? Вы и в самом деле считаете, что это поджог? Огонь занялся в чуланах и подсобке. Кому это могло понадобиться? Сердце нашей сети — компьютеры, картотека и текущие досье на четвертом, не так ли?
