за сидение и подтянулся. Скутер вдруг завелся и забулькал, пуская под водой пузыри.
– Огонь! – истошно кричал с парапета генерал.
Солдаты тяжело бежали по рыхлой гальке. Они уже набегались за сегодняшний день по жаре, и им все надоело.
– Я тебя из-под земли вытащу! – поклялся Азиз, приложив кинжал к груди.
– Ты уже труп, зёма! – заявил Макс, передергивая затвор пистолета.
Гера взобрался на сидение скутера. Издав победный вопль, Дикобраз надавил на рычаг газа. Скутер пронзительно завыл, приподнял передок и помчался по волнам, оставляя за собой дым и пенный след на воде.
– Огонь! Огонь! – заходился в истерике генерал.
Солдаты повалились на гальку и, используя днище лодки в качестве опоры, открыли беспорядочную стрельбу. Генерал, выхватив из-за пиджака пистолет, принялся лупить с локтя. Макс примкнул к союзникам и, не таясь, стал стрелять с обеих рук. Над набережной поплыл кислый запах пороховой гари.
Скутер выл и скакал по волнам, как козел перед козой. Дикобраз лихо закладывал крутые виражи, и тогда за машиной распускался водяной хвост, который тотчас рассыпался на мириады мельчайших капель. Расстояние между скутером и берегом стремительно росло.
В очередной раз признав свое поражение, генерал с силой врезал кулаком по перилам. Опустив голову, он с ненавистью посмотрел на солдат, которые с увлечением палили по волнам, осыпая себя горячими гильзами.
– Прекратите, олухи! Прекратите стрелять, идиоты!
– Ушел, собака, – пробормотал Макс, заталкивая пистолет за пояс. – Бегом на катер!
Арендованный им скоростной катамаран был пришвартован неподалеку, и с парапета без труда можно было разглядеть на его корме флаг государства Бонгуа и Террагосса и треугольный вымпел с гербом острова Сесспул. Роза, еще не потерявшая надежду утолить свой страшный порок, поправила лямки рюкзака и побежала вслед за Максом. Азиз спрыгнул на гальку и неторопливо побрел за Розой. Генерал, увидев, что его единомышленники не отказываются от сведения счетов с Герой и Дикобразом, повел своих бестолковых солдат на абордаж патрульного катера.
Рисуя на воде петли, круги и спирали, скутер крутился в бухте и с каждой минутой все дальше удалялся от берега.
– На этой штуке мы за двадцать минут домчим до Сесспула! – прокричал Дикобраз. Поток воздуха, насыщенного водяной пылью, сделал на его голове жуткую прическу. Спутавшись и слипшись в сосульки, волосы устремились в сторону, противоположную движению скутера, отчего Дикобраз стал напоминать вождя индейского племени.
Чтобы не свалиться с седла, Гера крепко обхватил руками круглый животик Дикобраза. Он обернулся в надежде, что за ними нет никого, кроме чаек, но увидел мчащийся за ними катамаран, который словно миксером взбивал вокруг себя пену. Тонкий флагшток выгнулся в дугу от бешеного напора ветра. Два форштевня резали волны, как ножом. Мощный двигатель превратил судно в подобие торпеды.
«Это Макс!» – догадался Гера и ткнулся лбом в колючий, терпко пахнущий затылок Дикобраза.
– Еще быстрее можешь?
– До упора! – крикнул Дикобраз.
Гера снова обернулся и на сей раз увидел желтый патрульный катер, который летел им наперерез. Скорость у обоих преследователей была больше, и Гере оставалось уповать лишь на необыкновенную маневренность скутера. «Подпустим поближе, а потом резко поменяем направление!» – подумал Гера, но уже без всякой надежды на благополучный исход этой безумной гонки. Вдали от берега, где не было свидетелей, генерал и Макс уже не станут церемониться с ними. Изрешетят из всех стволов, отмоют скутер от крови и отбуксируют его к берегу. И никто и никогда не узнает всей правды о бесславной кончине пилота «Лиджета» и его глупого напарника Педро дель Санта Кастьяно Луис Фернито по кличке Дикобраз…
Гере стало очень грустно. А когда он вспомнил предавшую его Лисицу, то вообще едва не всплакнул. Он обернулся еще раз. Патрульный катер и катамаран гнались за ними с двух сторон, быстро сокращая расстояние. Широкая тень пробежала по скутеру и, оглушая беглецов ревом мотора, низко над водой пронеслась поплавковая «сессна».
– Кто это? – крикнул Дикобраз, машинально пригнув голову.
Гера не знал, кто это, но чтобы не дать Дикобразу даже малейшего повода для оптимизма, предположил худшее:
– Береговая полиция! Сейчас начнут сбрасывать кассетные бомбы!
Термин «кассетные бомбы» произвел на Дикобраза удручающее впечатление. Он втянул голову в плечи, чтобы оказывать меньшее сопротивление воздушному потоку, и лягнул ногой борт скутера.
– Ну! Давай же! Быстрее! Быстрее!!
И вдруг двигатель заглох, наступила тишина. Скутер стал быстро терять скорость. Накатив по инерции на небольшую волну, он зарылся в ней передком и остановился.
– Что такое? Почему? – заволновался Дикобраз, ковыряя гвоздем в замке зажигания. – Сейчас запустим… Сейчас…
Гера через его плечо глянул на датчик топлива.
– Не суетись, – помертвевшим голосом произнес он. – Бензин кончился.
Дикобраз не поверил и стал ковыряться гвоздем с удвоенной силой.
– Заведется! Заведется! Быть такого не может… – бормотал он.
Гвоздь сломался, и его половинка застряла в щели для ключа. Дикобраз простонал от досады и швырнул обломок гвоздя в воду.
Несколько мгновений они сидели неподвижно, тупо глядя перед собой. Скутер покачивался на волнах, вокруг кружили чайки. Они издавали странные звуки, похожие на смех.
– Самолет возвращается, – произнес Гера.
«Сессна», сделав крутой вираж над морем, полетела прямо на них. Она гасила скорость и снижалась. Поплавки поочередно чиркнули по воде…
Дикобраз встрепенулся, с тоской посмотрел на катамаран, затем на патрульный катер, потом снова на «сессну»… Кольцо сжималось. Спастись было невозможно.
– А-а-а! – взвыл Дикобраз, в бессильной ярости ударяя по рулю скутера. – Но почему? Почему?
Он повернулся к Гере. Глаза Дикобраза были широко раскрыты, а лоб изрыт морщинами.
– Давай обнимемся на прощанье, – слезливо произнес он и всхлипнул.
Гере не хотелось обниматься с Дикобразом, но никого другого, с кем можно было бы обняться, рядом не оказалось. Он прижал к своей груди растрепанную голову Дикобраза, от которого еще пахло пивом и табаком, и похлопал по его спине.
«Сессна» уже села на воду и, меся лопастями воздух, приближалась к ним подобно глиссеру. Катамаран и патрульный катер сблизились друг с другом и теперь шли параллельно. Генерал, стоя на носу и держась за леер, что-то кричал Максу, а Макс, соглашаясь, кивал головой. Минута расправы приближалась.
Самолет явно опережал катамаран и патрульный катер. Его поплавки резали воду уже в каких-то пятидесяти метрах от скутера.
– Если это полиция, – сказал Гера, – то нас не убьют. Во всяком случае, убьют не сразу.
– Да, конечно! Это полиция! – обрадовался Дикобраз и замахал руками. – Сюда! Сюда! Я требую справедливого и объективного суда! Я расскажу всю правду! Я наведу меч возмездия на Азиза! Суд надо мной станет судом над мировым терроризмом!
Пока он митинговал, «сессна» подошла к
