все дикое, голые скалы, ветер, в центре огромный плоский камень с рунами. И древняя магия, которая, кажется, поднимается из-под земли.
- Ох, ё… - мотнул головой Азйек и тихо выругался: - Не думал, что попаду сюда, да еще так.
- Что это за место? – озираясь, спросила Элоиза.
Норваш не мог сейчас объяснить всего, сказал просто:
- Здесь когда-то венчались наши Праотцы.
Шагнул вперед и оглянулся на Айзека:
- Поможешь?
Мужчины подошли к тому камню в центре, который Элоиза сначала приняла за алтарь. Норваш отпирал своей кровью печати на рунах. Поднялся гул, а после они вдвоем сдвинули его в сторону. Под ним открылся ход вниз, широкие ступени.
- Сюда, - позвал ее Норваш, протягивая руку.
Было жутковато. Здесь все гудело от древней магии, у нее мелкие волоски на затылке встали дыбом. Айзек уже двинулся вперед, уходящий вниз коридор теперь освещали энергетические светляки.
- Ты веришь мне? – спросил Норваш снова.
- Да, - она кивнула.
- Тогда идем.
Пока спускались по широким истертым временем ступеням, он проговорил:
- Я спрошу еще раз, но это будет уже там.
«Где там?» - заволновалась Элоиза. Все-таки не совсем так представлялось ей венчание. Но ведь он дракон, человек только наполовину. Она тихонько выдохнула в сторону и стала оглядываться.
Каменный коридор витком уходил в толщу скалы, казалось, они спускаются уже долго, но вот открылся неровной формы округлый зал. В центре два каменных ложа, на приступке в изножье две небольшие чаши из прозрачного оникса и костяной кинжал. Хмурый Айзек стоял рядом.
- Ты веришь мне? – спросил Норваш в третий раз. – Готова ли разделить со мной жизнь и стать женой дракона во всех смыслах?
Он ведь сейчас не про секс спрашивал. Это Элоиза поняла сразу. И взгляд у ее генерала был очень сосредоточенный и горящий. Как будто он боялся, что она в последний момент откажется.
Готова ли? Она невольно сглотнула.
- Да.
- Хорошо, - Новаш резко выдохнул, словно все это время не дышал.
А дальше, собственно, начался ритуал.
- Сначала я, - проговорил Норваш.
Снял почти всю одежду и, оставшись в одних брюках, лег на каменное ложе справа.
- Возьми чашу и кинжал. Сюда нужно набрать твоей крови.
Чего ей это стоило… Она никогда не любила медицинские процедуры, а уж сдавать кровь – в особенности. Но кинжал оказался очень острым, и она почти не почувствовала боли. Когда чаша набралась наполовину, Норваш сказал:
- Все, хватит. Теперь подойди и разрежь вот здесь, - он показал на своей груди. – Нужно достать до сердца. Как достанешь, влей.
Она замотала головой, слезы полезли на глаза. Никто ведь ей не говорил, что драконы не просто обмениваются кровью! Они жизнью свою отдают.
- Я не стану убивать тебя!
- Глупая, - Норваш хрипло засмеялся. – Ты не убьешь меня. Все будет хорошо. Если случайно промажешь, Айзек потом подштопает.
- Я не смогу, - она задыхалась, слезы теперь текли в три ручья.
- Сможешь, - взял ее руку, приложил кинжал острием к своей груди. - Давай.
И сам же легонько надавил. Но так, что лезвие почти целиком ушло в грудину.
- Ах! – как она вскрикнула.
- Тише. Все хорошо, - Норваш смотрел ей в глаза. - Лей.
Как ей было страшно! Руки тряслись, хотелось зажмуриться. Она ужасно торопилась, чуть не расплескала все, но все-таки справилась с собой и влила кровь в узкий, глубокий порез на его груди.
- Молодец, - прошептал он, прикрывая глаза.
Улыбнулся и затих. Рана затягивалась на глазах, но он не подавал признаков жизни.
- Что теперь?! Он же не умрет?! – ахнула Элоиза, оборачиваясь к Айзеку.
Тот натужно вздохнул:
- Не умрет. Надо просто подождать.
Вот ждать как раз было труднее всего! А вдруг она что-то не так сделала?.. Вдруг ему группа крови не подойдет?! А Норваш лежал недвижим, ей уже казалось, что это длится целую вечность.
Но вот грудная клетка дернулась, он открыл глаза и медленно сел на ложе.
Боже, как она была рада! Бросилась к нему:
- Жив! Жив!
- Жив, - он притянул ее к себе и обнял.
- Между прочим, я еще здесь, - подал голос Айзек.
- А ты отвернись, - бросил Норваш. - И кстати! Отвернись давай!
- Может быть, мне вообще уйти?! – обиженно буркнул красный и встал спиной.
А Норваш повернулся к ней, оглаживая ладонями, и проговорил:
- Теперь ты.
Ох…
Всю верхнюю одежду пришлось снять. И хорошо, что на Элоизе были брюки.
- Боишься? – тревожно спросил он, видя, что она дрожит.
Да, было страшно, но ведь точка невозврата пройдена. Ритуал надо завершить.
- Н-н, - она мотнула головой, укладываясь на камень слева. – П-просто х-холодно.
- Не бойся, - шептал он, глядя ей в глаза. – Все хорошо…
Это было последнее, что она слышала. Глаза сами собой закрылись, закружилась магия, затягивая ее в воронку.
Темнота была вокруг, и в густой этой бархатной темноте низкий мужской голос произносил что-то на непонятном древнем языке. Звал ее. Пел. От этого было так сладко, что она потянулась на свет.
- Ну вот, наконец очнулась.
Это было первое, что она услышала. Над ней склонился Норваш, заглядывал в глаза и согревал руки дыханием.
- Уже все? – слабо пробормотала она, силясь встать.
Честно говоря, страшно было увидеть рану и кровищу.
- Все, - кивнул он. - Тихо-тихо, вот так.
И тут она сообразила, что никакой раны нет. Зато она по пояс голая, а рядом, отвесив челюсть, стоит Айзек.
- А ну, быстро отошел и отвернулся! – тут же раздался драконий рык.
- Пошел ты к черту! - Айзек обиженно вскинул руки, поворачиваясь спиной, а потом и вовсе вышел.
Элоиза сидела пунцовая, не зная, злиться ей или смеяться. А Норваш взял ее руки и поднес к глазам:
- Смотри.
Там были сложно переплетенные, похожие на филигранные браслеты из черного металла, брачные татуировки. И у него такие же, только широкие как наручи.
***
Ну вот, теперь можно было спокойно лететь хоть к черту на рога, хоть во дворец к его величеству Нолану.
К тому моменту, когда они выбрались на поверхность, уже занимался день.
- Фух… - нарочито громко выдохнул все еще обиженно косившийся на них Айзек, упер руки в бока
