Аккуратно прижав тяжёлую дверь, Альберт покинул затопленный подвал. Вода доставала уже до груди, когда он вышел на лестницу. Всё, теперь дороги вниз нет. Хакер остановил подачу воды, но перемещаться там сейчас можно разве что вплавь. И не скоро отступит вода, если только её не откачают, а это произойдёт очень нескоро. По крайней мере, пока не снимут карантин.
Шкляров поднимался по лестнице вверх, оставляя за спиной самые жуткие воспоминания из новой жизни. Было ли с ним что-то страшнее до этого? Едва ли учёному Шклярову раньше приходилось вот так же сражаться за жизнь. Нет. Ничего более страшного он не испытывал. Там позади остались три трупа озверевших мутантов, труп полицейского, убитый Карлычем четвёртый безумец и конечно сам старик. Где-то там, далеко, на дальнем конце подвала его истерзанное тело лежало на дне горячих потоков воды. Альберт оставил их там, с ними он оставил и прошлую жизнь. Он изменился, теперь это ощущалось отчётливо. Другой человек, с другими мыслями, страхами, воспоминаниями. И всё это ради того, чтобы узнать другого себя, того который остался по ту сторону затопленного подвала? Зачем? Чтобы тот старый Альберт ответил, как выжить новому? Его мучили эти вопросы, не давая покоя. Нет, он не сможет жить, дальше не узнав, что было раньше. И дело даже не в вирусе, поразившем его организм, дело было в ощущении чуждости прошлого к настоящему. Он был другим, не таким как раньше. Но в чем же причина? Это необходимо было узнать или умереть.
Шкляров вошёл в парадную оставляя за собой мокрые следы. Его пробрала мелкая дрожь. Здесь было довольно прохладно, помещение никак не могло прогреться. Хотя Карлыч надёжно заварил двери, ветер с улицы всё равно проникал через щели. Но не только в этом была проблема. Хакер перекрыл отопление во всём доме из-за обрыва трубы и теперь он медленно остывал. Через пару часов здесь будет немногим теплее чем снаружи.
Альберт растерянно вошёл в комнату консьержа. Она его не встречала, не бросилась на шею, не обняла. Её просто не было.
– Жанна? – позвал он девушку, хотя и видел, что её нет.
На экране монитора вновь появился мутный силуэт хакера.
– Ты вернулся. Наконец. Сильно промок? – спросил безучастно он.
– Где Жанна? – Альберт подошёл к монитору и наклонился, опершись на стол.
– С ней всё хорошо. Она в безопасности.
– Я спросил тебя – где она? – резким тоном спросил Шкляров.
– Я её изолировал – так будет лучше.
– Ты что сделал? – недоумевая спросил он.
– Она нам только мешает. Отвлекает тебя. Так будет лучше.
Альберт покачал головой пытаясь понять, как противодействовать воле хакера. Но положение, заведомо проигрышное, не давало возможности хоть как-то надавить на него. Все карты теперь в руках хакера. А он словно марионетка в его руках.
– Что за бред? – наконец вымолвил он.
– Ты в шаге от того, чтобы вспомнить всё. От этого зависит не только твоя жизнь, но и её и множество других. Я понимаю, девушка стала тебе дорога, но она только мешает.
– Кому она мешает, тебе? Что ты с ней сделал? – перешёл на крик раздраженный Альберт.
– Успокойся. С ней всё будет в порядке. Мы вместе спасём её. Но сперва, ты должен вспомнить, что случилось в квартире.
– Тебе-то это зачем? Это мои воспоминания. Не твои.
– Наши. Ты создал «гибрид», и мы вместе хотели его применить. Ты и я. Мы оба были в этом процессе. Но потом что-то случилось. Передача прервалась, и ты очнулся без памяти. Я не знаю, что произошло и как закончить начатое. Ты должен это выяснить, вспомнить. Понимаешь?
– Я понимаю. Передачу прервала полиция. Они отключили электричество и связь.
– Всё так. Но что стало причиной?
– Кто убил Веру? Тебе это возможно не интересно, но для меня это важнее.
– Разумеется это важно. Это один из вопросов. И все они связаны. Узнаешь об этом, поймёшь и остальное.
– Но при чём тут Жанна? Чем она мешает тебе? – снова повысил тон Шкляров.
– Ты помнишь её? Хоть что-нибудь?
– Нет.
– И я нет. Так кто же она?
– Она говорила, что вы с ней знакомы? – растерялся Альберт.
– Я видел её. Но ничего не знаю о прошлом девчонки. Ничего. А что ты о ней знаешь? Только то, что она сама тебе рассказала?
Шкляров задумался. Неужели она соврала? Но зачем? Какой в этом смысл?
– Что теперь? Что с ней будет?
– С ней всё будет в порядке. Как только ты всё вспомнишь, а я всё узнаю – мы сможем спасти её жизнь. И твою.
– Хорошо. Я всё понял. Но знай. Если с ней что-нибудь случится…
– Я даю тебе слово – с ней всё будет в порядке.
Альберт кивнул.
– Тебе пора отправляться. Твои воспоминания ждут. Полагаю, ты помнишь, где нужная тебе дверь?
Шкляров снова молча кивнул.
– Тогда поспеши. У нас очень мало времени.
Необходимо было сменить промокшую до нитки одежду. В шкафу Карлыча, Альберт нашёл лишь старый синтепоновый пуховик, зимние толстые штаны на подтяжках, пару полусапог и рваную клетчатую рубашку. Одев всё это, он критически оглядел себя и пришёл к выводу, что Жанна была права, когда сказала, что он не на много моложе Карлыча. Действительно, ещё и в его жилете, Шкляров был не отличим от старика. Седые волосы, помятая физиономия, сутулая, уставшая спина. Одежда деда, теперь это лишний раз подчеркивала. Он ухмыльнулся своему отражению в зеркале на двери шкафа. Но пора идти – воспоминания ждут.
Замок на двери уже был открыт, когда Альберт подошёл. Динамик системы оповещения щёлкнул и раздался механический голос хакера.
– Ты готов? Там снаружи тебя ждут дроны. Я бы помог тебе с ними, но они сменили частоту своего сигнала и мне не удаётся нащупать её. Придётся тебе справляться самому.
– А когда было иначе, – застегнув пуховик спокойно произнёс Альберт, – лучше скажи, что именно мне нужно найти?
– Данные с дрона, должны храниться на компьютере, вероятно на ноутбуке. Он должен быть в машине. Полагаю, ты сможешь его найти.
– Постараюсь, – коротко бросил Шкляров и накинув на голову капюшон, без раздумий, открыл дверь во двор.
Жанна устала кричать и долбиться в закрытую дверь и теперь она просто сидела на полу, прислонившись к стене. Камера в домофоне пристально следила за ней всё это время. Девушка взглянула ей в объектив и улыбнулась.
– Ну что? Весело тебе там? Нравиться смотреть как я мучаюсь тут?
Хакер не отвечал. Тогда девушка вскинула руку с отогнутым средним пальцем.
– Урод, – бросила злобно она и опустила голову.
– Извини. Но так надо, – вдруг прохрипел старый динамик.
– Кого я слышу! Решил пообщаться с жертвой? – встрепенулась Жанна.
