неподалёку. Нас они пока видеть не могли, но если подлетят поближе…
Не успели! В смысле, они не успели, а не мы.
Грим стоял у водопада и контролировал небо, подталкивая каждого из нас в пещеру. Сам он заскочил последним, и в свете включенного фонарика мы увидели счастливую улыбку, которая не смогла затеряться даже среди его густой бороды.
— Успели! — кивнул наш разведчик, отвечая на незаданный вопрос. — Повторим через день!
— Отлично! — кивнул я, скидывая с плеч рюкзак и садясь рядом на расстеленный спальник. — Сколько мы настреляли, кто-нибудь считал?
— Мы там около трёх сотен рабочих попортили! — ухмыльнулся Грим. — Точную цифру я не засекал. А теперь тихо все! Отходим в заднюю часть пещеры и сидим, как мыши. Ночью нас будут искать!..
И он был прав. Нас искали. Не раз и не два за ночь над нашим убежищем пролетали дроны-наблюдатели. Одни модели светили на землю мощными фонариками, а другие, видимо, искали нас в тепловом излучении.
Ну а мы мысленно показывали им язык! А ещё кутались в спальники, изо всех сил стараясь согреться и уснуть. И всё равно почти весь отряд дремал урывками. Ни нервы, ни холод как-то не способствовали здоровому богатырскому сну людей, честно выполнивших свой вредительский долг.
И лишь под утро, когда утихли звуки поисков, мы все забылись коротким сном. И даже не выставили часовых. Роботы всю местную живность давно распугали, а если нас найдут… Ну тогда и часовой не поможет!
Глава 14
Натурально, диверсантская
Дневник Листова И. А.
Пятьсот шестьдесят пятый день. День после удачного дела.
Днём мы, наконец, запалили жаровни. Уголь нажгли на предыдущих привалах, где встречалось нормальное дерево. Просто делали закладку в земле и пережигали. Угля было мало, но после холодной ночи всем хотелось тепла и уюта.
Можно было бы обойтись пищевыми рационами… Они, в конце концов, сами разогревались. Но горячее питьё действует быстрее и лучше. Так что в установленном на жаровню котелке заварили травяной отвар.
— Ну что, мы молодцы! — подвёл итог нашей вылазки Пилигрим. — Три сотни дроидов-рабочих — хороший результат.
— А мне кажется, маловато! — признался я, потому что и в самом деле так считал. — Судя по тому, что мы видели, этих «кентавриков» под несколько тысяч.
— Да, я тоже примерно столько насчитал, — согласился Пилигрим. — Но мы ведь и не собирались уничтожать всех. Перестреляли, сколько смогли, и ушли. Мы живы, роботы поломаны — а впереди новые вылазки!
— Ну хорошо. Вторая вылазка тоже по «кентаврикам», — кивнул я. — Но потом-то придётся что-то ещё придумывать! Возьмут этих рабочих под охрану или встроят в них какие-нибудь маячки, чтобы видеть, если начали исчезать.
— Согласен! Обязательно что-то придумают! — согласился Пилигрим. — Но маячок — это лишние ресурсы. Это вынужденное изменение в производстве. Это, в конце концов, лишний расход энергии! Мы усложнили жизнь нашим врагам. И, если повезёт, следующей ночью усложним ещё сильнее. Есть у меня одна идея…
— Давай, делись! — азартно потребовала Кэт.
— Вы заметили, что вдоль всего их маршрута стоят невысокие столбики? — хитро улыбнувшись, поинтересовался Грим.
— Не заметил, — признался я.
— А я чот видел такое… Такие штырьки каждые тридцать метров! — вспомнил Мелкий.
— Точно! Я их, честно, тоже не сразу приметил, — сказал Пилигрим. — Старею, наверное. Но! Когда заметил, я вдруг подумал: а что если штырьки — это как метки муравьёв на тропе? Какой-то робот, или с высоким интеллектом, или управляемый напрямую, проехал по маршруту и установил штырьки. А эти «кентаврики», как муравьиные рабочие, просто идут вдоль них?
— Это надо проверить… — задумчиво согласился я.
— Вот именно этим я сегодня аккуратненько и займусь! — кивнул Пилигрим.
— А сегодня не слишком опасно? — уточнил я.
— Ну… У меня с собой есть один скафандр! — Пилигрим подтянул к себе рюкзак, который у него и в самом деле был подозрительно большим.
А затем расстегнул его, порылся внутри и продемонстрировал нам:
— Он неплохо держит тепло внутри. И, соответственно, отлично скрывает от тепловизоров.
— Так мы же не знаем, как нас обнаруживали ночью! — припомнил Славка.
— Это вы не знали, а я знаю! — уверенно ответил Пилигрим. — Когда ты в этой штуке, «наблюдатели» пролетают прямо над тобой и не видят. Вот на больших платформах есть какие-то дополнительные датчики. А у мелких дронов — одни тепловизоры, хоть и очень чувствительные.
— Значит, ты сейчас на разведку? — уточнил я. — А мы?
— А вы сидите в пещере и отдыхайте! — посоветовал разведчик. — Если я прав про эти стержни, то переставлю их так, чтобы «кентаврики» двигались по реке. Как я понимаю, воду они не любят. Посмотрим, что получится…
— Но ещё раз мы по ним стрелять будем? — с надеждой спросил Пух, который явно втянулся в наши вредительские схемы.
— Как и договорились, завтра вечером! — обнадёживающе кивнул Пилигрим. — Дадим им сначала исправить маршрут, дождёмся, когда роботы успокоятся… И тогда ещё раз попробуем.
После этих слов разведчик собрался и сразу ушёл. А мы остались ждать новостей.
Делать было откровенно нечего. Кто-то решил ещё поспать, подтянув спальник поближе к жаровне, чтобы было теплее. Кто-то чистил оружие и перекладывал вещи.
Понятное дело, многим хотелось выйти на воздух — в жару, под солнышко. Но я строго-настрого запретил даже близко к выходу из пещеры подходить. Один-единственный дрон с нормальным обнаружением, и всё… Придётся тогда бежать из нашего почти прекрасного лагеря.
Практически целый день мы маялись от скуки и безделья. А вечером со стороны долины снова завыли сирены.
Ну а спустя пять минут в пещеру ввалился Пилигрим в своём скафандре. И, стягивая его, он хохотал как полоумный.
Затушив жаровню, мы оттащили все вещи в дальний конец пещеры и окружили разведчика.
