Пограничник огляделся. Могила Галовой не была бережно убрана. Человек, который, ее навещает, мог бы быть заботливее. Земан внимательно осмотрел могилу. Памятник был простой, из одного куска камня. Обошел его. Ничего особенного не заметил. На надгробии стояла простая ваза, у подножия — коробка для свечки. Земан схватил ее, открыл, потряс. Она была совершенно пуста: ни листочка бумаги, ни записки. Земан взял вазу, вылил из нее воду и заглянул внутрь. Ничего! Он, однако, не хотел сдаваться. Оставался еще букет луговых цветов. Он потряс каждый стебелек, но безрезультатно. Внезапно он подумал, что все это впустую, это идиотская мысль, что Галапетр на могиле своей жены у надгробия получал какие-то указания.
Карел поставил цветы обратно в вазу. Ему снова вспомнилось, как он ехал на мотоцикле по грязной дороге и встретил ее, Марию. Почти такой же букет цветов он силой вырвал у Галапетра…
Он тоскливо взглянул на могилу. Здесь делать нечего…
На краю огромного болота Земан казался крохотной точкой. В этот солнечный день трясина выглядела почти приветливо и была как бы безразлична к чудачествам пограничника. Он стоял на ее краю и длинной палкой измерял бездонную глубину. Он не мог скрыть свое бешенство и отчаяние.
«Вот ты передо мной! — думал он. — Остальные уже отказались от надежды раскрыть твою тайну, и только я продолжаю бороться. Кот тоже сдался, но я здесь и сражаюсь с тобой!»
С палкой в руке он осторожно пошел по трясине к тому месту, где погибли Мария и Рис. Сначала он шел уверенно, потому что первый десяток метров пути был проверен. Трясина хлюпала и пенилась под ногами. От его шагов покачивались стебли осоки, большие золотые мухи поднимались вверх и кружили над головой. Он медленно продвигался между голыми, мертвыми ветками низкорослых сосен, которые кое-где лежали на черной поверхности болота. Несведущему человеку могло показаться, что трясину можно преодолеть почти без труда, по кочкам. Вот в этом и заключалась вся опасность высокогорного шумавского болота, в глубину которого без труда уходил четырехметровый шест. Кот однажды показал Земану то место, где провалилась под трехтонкой, нагруженной углем и тяжелым деревом, проложенная после войны дорога. Машина была вмиг проглочена болотом. Шофер спасся чудом.
Карел подошел к тому месту, дальше которого уже не было пути. Здесь погибла Мария, а возле этих кустов — Павел Рис. Может, оттуда сейчас появится дуло автомата, и его, Карела Земана, ожидает такой же конец? В эту минуту он хотел этого. Стоял выпрямившись, только под ногами бурлило, пенилось и пузырилось болото. Где-то здесь должна быть узенькая тропинка твердой земли, но где она? Он сделал несколько шагов вперед. Почва под ним прогибалась и чавкала. Земан погрузился по колено и понял: еще шаг — и смерть. С трудом повернулся и, словно жук, опрокинутый на спину, начал выкарабкиваться. Трясина отступала. Но с какой неохотой выпускала она пограничника из своих объятий.
Он побрел знакомой, проложенной дорогой к мельнице у реки. Обмылся в ручье и вошел в мельницу, чтобы обтереться сеном, которое лежало в углу. Пока он приводил себя в порядок, стемнело. Неожиданно раздались чьи-то шаги. Земан схватил автомат, но тут же положил его на землю. Через разбитое окно внутрь прыгнул Кот.
Он стоял перед Земаном, бледный от злости.
— Ты был на болоте, — сказал он твердо. — Насколько помню, я всем строго запретил забираться сюда без моего ведома! Приказы касаются и тебя, мой друг!
Земан молчал. Кот нервно закурил. Смерил Земана косым взглядом. Достается же этому парню! Прокурор ему простил, из-за той женщины его подвергли бы допросу, если бы не Кот…
— Послушай-ка, — обратился он к Земану. — Ты хотел уехать отсюда, не правда ли? Куда-нибудь в Зноймо, да?
— Хотел.
Он заменит Земана Цетлом. Этот малыш будет ничуть не хуже. А все же жаль. У него могло быть на одного бойца больше.
— Теперь это было бы возможно. Не хочу тебя принуждать, но тебе это было бы на пользу. Нервы у тебя чересчур расшатаны, службу несешь как тебе заблагорассудится, и иногда я за тебя просто боюсь…
— Что это вдруг ты стал бояться за меня? — спросил Земан холодно.
— Ты как с цепи сорвался! — вспылил Кот. — Делаешь что хочешь! Никому не веришь! Всех подозреваешь, на приказы плюешь! На что мне такой боец!
— Служу, как умею!
— Это не служба! — крикнул Кот. — Это кровная месть! А ты ведь пограничник!
Земан прищурил глаза.
— Это мое дело. Пусть другие не суют нос. Ты тоже служишь здесь не ради любви к нарушителям!
Он выбежал наружу, оставив Кота посредине мельницы. «Чокнутый парень!» — Кот постоял немного в задумчивости и вышел с мельницы.
Вечером Кот зашел в казарму. Он нашел Земана лежащим на кровати, с закинутыми за голову руками. Кот сел рядом и, помедлив, тихо произнес:
— Буду рад, если ты меня поймешь. Тебе чаще надо бывать среди людей, иначе ты совсем свихнешься. Мы сыты но горло всем этим и ни к чему усугублять трудности. Товарищи мы, черт возьми, или нет. Будешь работать в канцелярии.
Земан быстро сел, хотел что-то сказать, но Кот решительно опередил его:
— Или уберешься отсюда, клянусь тебе!
Он знал, что Земан послушается, что он ни за что не уйдет отсюда, по крайней мере до тех пор, пока пограничная застава в Хамрах не ликвидирует Короля Шумавы.
10
Вверх к Хамрам по маршруту, пролегающему между Хамрами и районным центром, полз вдоль потока маленький зеленый автобус. Земан увидел его из окна канцелярии, накинул на себя плащ и сошел по ступенькам вниз, чтобы проверить проезжающую машину. Ох уж эти обязанности, которые на него возложили… Работа в канцелярии расстраивала и оскорбляла чувства пограничника. Он воспринял свой перевод как обман, как недоверие к нему. Кот добился своего: Земан перестал бывать на болоте.
Автобус приближался. Эта старая развалина связывала Хамры с остальным миром и являлась своего рода чудом, которое трижды в день возникало и исчезало. Автобус привозил письма, посылки, на нем приезжали беглецы и пограничники, лесники и новоселы, туристы и родственники жителей Хамр. В субботу вечером автобус возил людей на увеселительные мероприятия.
Лил дождь. Из-под колес автобуса разлетались тучи брызг. С козырька шапки Земана через несколько секунд потекли ручейки на зеленый плащ. Когда машина остановилась, шофер показал глазами на худощавую девушку с большим чемоданом.
Пассажиры выходили, приветствовали молчаливого пограничника кивком головы.
— Ваш паспорт! — сурово обратился Земан к девушке.
Оказалось, что это сестра Ярды Цетла, новая повариха заставы.
— Извините, — сказал
