на водопадах
Мартьен, когда Элана пыталась покончить жизнь самоубийством. Ну и четвёртое — от бывшей служанки, которая была свидетельницей тому, как линтина арга Нэйго флиртовала с его друзьями.
Под кожей Криса заходили желваки.
— Что ж, — жёстко сказал он. — Пора и нам начинать подготовку к процессу. Я беру на себя свидетелей.
— Помни, что ты не имеешь права раскрыть раньше необходимого, что у нас есть сфера с результатами ментального сканирования Эланы. Мы должны уличить линта во вранье уже на процессе. И, быть может, эти ложные показания тоже лучше оставить до процесса?
— Я должен сделать всё возможное, чтобы репутация Эланы не пострадала. Даже если с неё снимут все обвинения, высшее общество от неё отвернётся. Материалы дела наверняка засекретят, и правды не узнает никто. Подозреваю, что линт со своими дружками уже распустили грязные слухи. Противостоять этому может только официальное признание Эланы королём, да и в этом случае все будут подозревать, что ей просто удалось скрыть свои грешки, потому что она стала фавориткой Гралана.
Тэсс расстроенно воскликнула:
— Что же делать? Бедная Элана! Стать жертвой молвы, без вины виноватой?
— Я знаю лишь один выход, — вздохнул Кристер. — И собираюсь воспользоваться им.
Правда, для этого придётся помириться с отцом. Вы знаете, что мы перестали общаться из-за того, что отец давно пытался принудить меня стать дознавателем, используя природную магию.
Придётся пойти на уступки. Скажу, что хочу пройти квалификационную комиссию.
Чтобы доказать высокий уровень дара, менталистам даётся пять допусков к ментальному сканированию. Обычно комиссия сама назначает объекты для исследования, но я сделаю так, что отец предоставит мне допуск к тем, кто нужен нам. Таким образом я официально просканирую свидетелей, а такими доказательствами не сможет пренебречь не только Совет, но и сам король.
Но самое главное, что в случае успешной аттестации я получу возможность воздействовать на сознание публики, меняя его. Достаточно будет прийти на бал, где собирается весь свет…
— Кристер, даже не вздумай! — оборвал его Дейгаро. — Я знаю, что ты очень сильный менталист, но вливать нужные правки в сознание сотен людей — это труднее, чем держать ит. Ты можешь лишиться дара и вовсе выгореть!
— Зато она будет свободна и чиста в глазах общества, — упрямо сказал Крис.
— Нет, Крис, — мягко сказала Тэсс, положив свою маленькую руку на локоть юноши. — Мы сделаем по-другому. Случай с Эланой — работа для нашей с Дейгаро магии!
17
— Нет! — сурово сказал Кристер. — Об этом не может быть и речи. Вы дали слово не использовать свой дар, и если король узнает, что вы нарушили его, это будет расценено как государственная измена. Тогда ссылка покажется лучшим исходом, но надеяться, что король будет так добр, не стоит.
Тэсс расстроенно взглянула на Дейгаро, но тот только покачал головой.
— Я подумаю, что можно сделать легально, — пообещал он. — А ты, Крис, пока, как и собирался, займись свидетелями. Только возьми, если будет нужно, клятву на крови, что они не разболтают
Нэйго и его отцу о том, что кто-то сканировал их память.
— Понимаю, — кивнул Кристер. — Наше свидетельство на суде должно быть неожиданным, чтобы застать Нэйго и его папашу врасплох. Пусть они будут уверены, что подчистили все следы, тем сильнее по ним ударит правда.
Когда Крис ушёл, Тэсс умоляюще повернулась к Дейгаро.
— Неужели мы позволим ему рискнуть собственной магией и жизнью?
Муж ласково провёл пальцами по лицу девушки.
— Это его выбор, милая. Кристер доказал, что он взрослый и ответственный мужчина.
Пусть делает то, что должен. И да, он прав, мы не должны пробовать изменить ситуацию с помощью твоей родовой магии. Но, кажется, я знаю, что можно попробовать сделать.
Кристер вернулся домой, и ещё около часа провёл за столом, вычерчивая схемы, перекладывая карточки с именами, хмурясь и бормоча себе под нос. Наконец, обдумав всё хорошенько, он тяжело вздохнул. Как ни тяни, следующим его шагом должен быть визит к отцу.
К тому, чтобы унаследовать семейное дело, Кристера подталкивали с детства. И в самом деле, кому ещё быть дознавателями, как не менталистам? Но Крис так противился этому, что даже ушёл из дома, создал собственное дело, которое неожиданно хорошо пошло.
Теперь он вовсе не зависел от денег отца. Но, вспоминая последние месяцы своей жизни, Кристер понимал, что сама судьба вынудила его стать-таки дознавателем. Сначала была невероятная, запутанная история Тэсс, с которой пришлось повозиться. То, что линту друга удалось вытащить из мира жестоких грёз, было прямой заслугой Криса. Теперь он был просто обязан спасти Элану из беды и вернуть девушке право жить так, как она заслуживает.
Так может, сама судьба указывала ему путь, следуя которому, он может принести максимальную пользу? Пора детских протестов прошла, и, отправляясь с визитом к отцу, Кристер вдруг осознал, что вовсе не тяготится обязанностями, которые собирался на себя взвалить.
Особняк на Тихой площади был по-прежнему величественным, но сейчас он показался Крису вовсе не таким огромным. Юноша успел повидать мир, и хорошо понимал, что ценность отчего дома не в размерах особняка и его помпезности, а в том особом тепле, которое и сейчас греет душу.
Отца ещё не было дома, зато у Кристера появилось время, чтобы посидеть с матерью наедине, чем оба воспользовались с великим удовольствием.
Матушка так обрадовалась, что обычное чаепитие превратилось в застолье, с домашним вином с лучших виноградников рода и сменой блюд, почти как на королевском приёме. Как бы ни спорил
Крис, что он не голоден, этот бой мать выиграла, и была так счастлива, наблюдая, как её мальчик отдаёт должное мастерству повара.
Матушка жаловалась, что отец не думает ни о чём, кроме работы, что дознавателей такого класса в столице раз-два и обчёлся, а потому у арга Тикрема просто нет отбоя от заказов. Кроме того, дважды в неделю по личной просьбе короля он заседает в королевском суде.
Арга Талина шепнула и о том, что арг Тикрем тяжело переживает разрыв с Кристером и попросила быть снисходительным к старику, как бы тот ни ворчал.
Они успели наговориться от души, когда наконец приехал отец.
Он вёл себя куда сдержаннее матери, но заблестевшие глаза выдали арга Тикрема с головой.
Обняв Кристера, отец тоже сел ужинать, сетуя, что сегодня не мог отлучиться с работы даже на обед.
— Тебе нужно больше думать о себе, — мягко укорил Крис. — С годами ты не становишься моложе, и, забывая о себе, легко пропустить начало какой-нибудь серьёзной болезни.
Мужчина тяжело вздохнул и
