колени и поклонилась в пол монарху, как того требовал дворцовый этикет Огненной империи. — Моя сестра не знает местных законов, поэтому повела себя грубо и непочтительно. Кроме того, она не имеет права говорить от лица нашего народа! Позвольте мне преподать ей урок.
Это была не просьба. Ю Гу встала с колен, крепко вцепилась в руку младшей и потащила ее подальше от возбужденных мужских взглядов. Их никто не останавливал, поэтому жрица продолжала идти мимо палаток, мимо служанок и стражей все дальше и дальше, туда, где можно было поговорить без свидетелей хоть несколько минут.
Лес принял под свою сень двух северянок. Найдя поляну, которая позволяла оставить хотя бы небольшой обзор, жрица установила полог Безмолвия. Она подсмотрела эту магию у Гохуо, запомнив все его движения и слова заклинания. Практиковалась принцесса долго, тайно. Только несколько дней назад ей удалось сделать его впервые. Купол был не такой мощный, как у названного брата, он переливался бело-голубыми разводами, вспыхивая иногда огненными искрами.
— Как ты посмела влезать во все это⁈ — Жрица еле сдерживала бурлящий в ее крови гнев. — Своими импульсивными действия только подставила наш Клан! Ее и братьев додумалась притащить! Хорошо хоть додумалась близняшку оставить на перевале! Но где гарантии, что императорские шпионы ее уже не обнаружили⁈ Ты немедленно вернешься обратно вместе с ними, но перед этим уничтожите проход. А Клану передадите приказ, чтобы уходили в пелену.
— Неужели сестра наконец-то вспомнила про народ Ветра? — Кси Юн освободилась от крепкого захвата. — Мне казалось, что наша королева хорошо устроилась у чужаков. Живет мирно и счастливо вдали от семьи, купается в роскоши, выходит замуж, предав всех тех, кого поклялась защищать.
Звонкая пощечина отразилась эхом от прозрачных стен полусферы. Это стало для Кси Юн такой неожиданностью, что та даже не пыталась защититься. Вторая принцесса всегда соперничала с будущей королевой, пыталась превзойти, опередить, делая это не из-за зависти, как думали многие в их племени, а из-за любви и восхищения. Схожесть характеров девушек приводила к частым стычкам и ссорам. И только их мама, да и еще младшая сестра-близнец Кси Юн, являющаяся полной противоположностью старших, были способны успокоить разбушевавшихся родственниц. Только никогда Ю Гу Фенг не поднимала на Кси руку. До этого момента, никогда!
— Считаешь, что я здесь обрела мирную жизнь⁈
Жрица засмеялась, запрокинув голову. Только не было в этом смехе ни радости, ни счастья. Она подняла вверх руки, звеня серебряной цепочкой.
— А это значит признаки моего счастья?
Магия купола постепенно истончалась, и ссора постепенно вырывались наружу. Только поглощенные друг другом и своими эмоциями, принцессы не замечали этого.
— Или ты считаешь, потеря любимого и брак с врагом — это верх моих мечтаний⁈ Что тебе вообще известно о том, как я провела этот месяц? Сколько унижений, насилия и оскорблений вытерпела, прозябая в полном одиночестве и отчаянии, потому что никогда не смогу отсюда вырваться⁈
Кси Юн не шевелилась, лишь, не отрываясь, смотрела на родную синеву глаз, что сейчас подернулась серостью тоски, из которых одинокой дождинкой катилась слеза. Последний раз вторая принцесса видела плачущей свою старшую сестру на похоронах матери.
Купол Безмолвия лопнул, не оставив после себя ни следа.
— Значит, вся твоя добросердечность была притворством⁈
На краю поляны стоял Лонгуань с Ранзе и Гохуо в окружении нескольких стражей. Генерал был зол, второй принц смотрел на свою названную сестру с сочувствием, а вот шестой с удивлением и тревогой. Только что перед ними растворилась в пространстве их родовая магия. Всем было известно, что устанавливать купол Безмолвия и Иллюзии способны только члены императорской семьи. Поведать чужачке этот секрет мог только Гохуо, однако подозревать старшего в измене Ранзе не мог. К тому же человек, не обладающий магией Священного Пламени, не мог создавать Купол. Кроме этой странной северянки, уже не раз удивлявшей принца.
— Хорошо, что все выяснилось до официального заключения брака. Раб — всего лишь шелудивый пес, достойный прозябать на цепи и питаться объедками со стола хозяина! — Логуань отвернулся от северянок и отдал приказ. — Верните их в лагерь и посадите под усиленную охрану!
Генерал двинулся в сторону шатров, за ним, что-то бормоча себе под нос, поспешил и Гохуо. Ранзё, понимая непоправимость ситуации, мог только выполнить приказ старшего брата, махнув солдатом рукой в сторону чужестранок. Девушки переглянулись между собой. Старшая легко улыбнулась Кси Юн и резко притянула к себе сестру. Сердце к сердцу.
Жрица что-то зашептала и вокруг дочерей Ветра закружилась воздушная воронка, а грудь замерцала голубоватым сиянием. Лицо Матери Рода впервые за последние несколько дней приобрело выражение умиротворения. Так выглядит человек, принявший действительность и готовый действовать не оглядываюсь назад.
— Нет, Ю, не надо! — Закричала вторая принцесса, осознав, что именно магичит старшая.
Девушка попыталась дернуться, но ее лишь сильнее прижали, не позволяя отстраниться. Ни Шестой принц, ни тем более стражи, не моли знать, что стали свидетелями одного из самых запрещенных таинств Клана Звенящего Воздуха: добровольная передача власти и титула Матери Рода. Ю Гу застонала от боли прикусив до крови губу, но продолжала ритуал до тех пор, пока вся сила Главного Хранителя не перетекла в сестру. Ей еще придется подтвердить свой новый статус в Храме Бесконечного Неба, но теперь Клану не придется ждать смерти Верховной Жрицы, чтобы получить новую королеву.
Серебристое сияние, окружавшее девушек, погасло, и Ю Гу с трудом оттолкнула от себя младшую сестру. Первая принцесса поднялась и твердым голосом произнесла:
— Заберите ее! И больше никогда сюда не возвращайтесь!
Воины насторожились, обнажая свои мечи, но было уже поздно. Клубы пыли, поднятые ветром, который вызвала Гу Фенг, окутали поляну, не позволяя нормально видеть. Полупрозрачные тени спустились с деревьев, подхватили под руки Кси Юн, скрывая и ее под пологом невидимости, и растворились в чаще, словно здесь их никогда и не было.
Закашлявшийся Шестой принц отмахивался от оседавших на землю пылинок. В центре поляны стояла Ю Гу Фенг. Одна. Парень, как и стражи, начал озираться вокруг в поисках второй принцессы, но ее нигде не было.
— Невестка, ты должна понимать, что весь лес просто кишит императорскими стражниками. — Ранзе осторожно подходил к северянке, не зная, что еще можно ожидать от этой хрупкой на вид девушки, которая лишь глубоко вздохнула, а в ее глазах отразилась такая мудрость и печаль, словно через эту пронзительную синеву на парня смотрели сотни Драконов ее народа. — Ее обязательно вернут, и тогда вам не избежать наказания. За такую провинность император тебя не пощадит. И Даже Императрица
