Округину стало стыдно. Может, пора вылезти из шкуры казанской сироты? Как бы потом Аркадий не обиделся на него за то, что скрывал, кто он на самом деле. Полина родителям ничего не сказала, но Аркадию довериться можно.
– Аркадий, – начал он, – я вообще-то…
– А вот и чай! – объявила Оля, появляясь из-за угла.
В руках она несла термос и две большие кружки.
– С сахаром. Извиняюсь, если пересластила. Налетайте, а мне надо бежать. Мама просила протереть стаканы и бокалы.
Оля быстренько поставила все на бревно и ускакала.
– Вот непоседа! – покрутил головой Аркадий, пряча улыбку.
– Ужасно милая. На солнечного зайца похожа.
– Последнее время что-то кукситься стала. Ходит грустная. Пару раз заплаканной видел. Может, влюбилась неудачно? Говорить не хочет.
– Значит, так и есть. Влюбилась, – согласился Алексей. – Не надо расспрашивать. Девушки, когда влюбляются, становятся очень скрытными.
– Это да. Вот Полина – тоже. Ничего не говорила, и вдруг – бац! – женитесь!
Сейчас еще и папа начнет выспрашивать, честные ли у него намерения! Хорошая у Дибичей семья. Все друг за друга переживают. Но быть постоянно у них на прицеле утомительно.
– Уважаемый Аркадий, если вы сомневаетесь в моей надежности в качестве претендента на руку вашей дочери, то смею заверить: я вполне платежеспособен, чтобы обеспечить ей достойное содержание и сейчас, и в будущем.
Округин сказал это с известным запалом и приготовился отражать атаки. Аркадий, не обратив внимание на его гордый вид и высокопарный стиль изложения, отхлебнул из кружки и поинтересовался:
– Жить где будете? С нами или у тебя квартира есть?
Квартира у него есть. И не одна. А еще особняк в Португалии, вилла в Чили и ранчо в Новой Зеландии. Объявить об этом Аркадию? Не пойдет же он сразу всем рассказывать. Засвечиваться сейчас ни к чему. Можно спугнуть убийцу.
– У меня есть жилье, но в другой стране.
– Так ты Полину собираешься увезти?
– Собираюсь. У меня работа в пяти странах. В каждой есть где жить. Нам придется перемещаться между странами и даже континентами, поэтому я приобрел недвижимость везде, где есть мои виноградники и заводы по производству вина.
Все это Округин проговорил, вколачивая черенок в отверстие деревянной основы швабры. Он сел плотно. Округин проверил, подергав, и только тогда взглянул на Аркадия. Тот смотрел на него, наклонив лосиную голову.
– Я не вру, – на всякий случай перекрестившись, сказал Алексей.
– Да вижу, что не врешь. Полина говорила, ты винодел.
– Так точно. Винодел и есть.
– Я думал, винодел – это который работает на заводе, или, как там, винодельне, где вино делают. Ну, типа мастер.
– Так и есть. Я работаю и на заводе, и на винодельне. Только завод мой, и винодельня – моя.
– Так ты человек состоятельный, выходит?
Округин кивнул, соглашаясь. О степени своей состоятельности он расскажет тестю позже. А то Аркадий подумает, что будущий зять расхвастался не в меру.
– Ну что ж. Это успокаивает. Хотя, если честно, отпускать Полинку слишком далеко не хочется. Зинаида расстроится. Ну да тут уж, видно, ничего не поделаешь. Чай-то пить будешь? Остынет.
– Буду. С утра в горле пересохло. Швабра готова, кстати.
Алексей уселся на бревно и налил себе чаю. Что бы там ни было, но на чай он сегодня заработал.
Однако час торжества неминуемо приближался. Когда они с Дибичем вышли на поляну, оказалось, что праздничный стол почти накрыт. Постелили белую скатерть, разложили красивые тарелки, расставили бокалы и даже букетики в небольших вазочках. Наверное, Оля постаралась. В общем, было нарядно.
Народ понемногу собирался. Никого постороннего Алексей не заметил. Только члены семьи и он. Выглядит, конечно, как сбоку припека. Альбина на него косится. Он нашел глазами депутата. Тот стоял спиной ко всем, но спина была напряженная. Из-за матери нервничает? Боится, что старуха испортит весь спектакль? Или злится по поводу незваного гостя? Наплевать. Округин принял независимый вид и пошел за пробегающей мимо Полиной.
– Дай мне что-нибудь поносить, а то на меня некоторые твои родственники волком смотрят, – процедил он, пристраиваясь сбоку. – И, кстати, твой дядя с женой еще не в курсе, что со вчерашнего дня я числюсь в официальных женихах?
Она затормозила и встала рядом.
– Прости, но папе пришлось им сказать. Дядя просто взбесился, когда узнал, что ты не уехал. Вызвал отца к себе в дом и потребовал, чтобы ты убрался сию минуту. Пришлось объявить, что ты мой жених и находишься среди нас на законных основаниях.
– И как среагировал Евгений Аристархович?
– Об этом я не спросила, но папа вернулся очень злой.
Значит, пока они с Полиной резвились в реке, Аркадий сцепился из-за него с депутатом. Кто победил, можно не спрашивать. Раз Округина еще не выкинули за ворота, значит, депутат битву проиграл.
– Вообще-то я просила родителей пока никому ничего не говорить. Думала, ты не хочешь привлекать внимание.
– Правильно думала. Только мне кажется, что во всем этом нет никакого смысла. Я так и не нашел убийцу.
Он посмотрел на Полину. Если сейчас она скажет, что никакого убийцы не было и надо прекратить мучительные поиски, значит, он ошибся. Она – не его человек, и все было зря.
– Не сдавайся. Я по-прежнему с тобой.
Она тихонько погладила его по руке.
– Алексей, помогите вытащить стулья! – крикнула из окна Зинаида.
– А вот и работа! – улыбнулась ему Полина.
Округин пошел на Зинаидин голос и стал таскать стулья. Какой же он дурак, что усомнился в ней! Сколько пафоса! Не его человек! Все было зря! Полина – лучшее, что могло случиться с таким придурком, как Леха Округин!
Он расставил стулья вокруг стола и отошел за вяз покурить.
Наконец время «Ч» наступило. Стол ломился. Народ сразу встрепыхнулся и высыпал на поляну встречать юбиляршу.
Оля распахнула дверь, и Зинаида с Альбиной торжественно выкатили кресло, на котором восседала именинница. По случаю праздника на ней было светлое платье и белая шляпка. Все захлопали. Ада Львовна кивала направо и налево, заметно радуясь тому, как встречают ее появление. Она подъехала к своему месту в торце стола, и Округин увидел на ее шее украшение. Он присмотрелся. Золотой кулон в форме французской лилии. Лепестки украшены крупными бриллиантами. Средний, самый большой, желтого цвета. Ада Львовна поглаживала украшение сморщенной старческой рукой с большим перстнем.
Странно. Именно этот кулон был на рисунке, который он нашел у деда. Что это значит? Зачем деду рисовать кулон Ады Львовны Ольховской?
