тысячи жизней незнакомцев. Проклятье, всё вновь шло не по плану, прошло… а я… опять стоял и смотрел. Соберись, Матвей, дальше так продолжаться не может. Пора и тебе самому проявить фантазию, а вместе с ней и не свойственную каждому настоящему человеку жестокость.
Глава 18
Горлеонцы не сумели сходу взять горный форпост. Отступили, подтянув свои катапульты, принялись молиться, напитывать ангелов силой, дабы в следующем приступе вновь испытать удачу. Необъяснимая глупость их командира, а также полное отсутствие последовательности в действиях врага, дают нам передышку. Во время которой я не мог не обратиться к новорожденному демону. Его появление на поле боя сильно повлияло на баланс сил, шокировало как наших врагов, так и союзников. Эглер и Люси, каждый из которых занимался контролем своих флангов и «отрядов особого назначения», более других выказывали свои опасения. Облачко, своим поведением, помощью и заботой к ближним, а также старанием сохранять человеческий вид, смогла расположить к себе местных. А это… чудовище, оно взялось из ниоткуда, устроило кровавую мясорубку, при союзниках наших, людях, не стеснялось рвать и поедать тела живых. В четырехруком тьмы виделось в разы больше, чем в любом из когда-либо созданных Слуг.
Понимая всю его опасность, непредсказуемость, для ведения с ним «воспитательных бесед» и «бесед по душам», собрал вокруг себя сильнейших союзников. Отчитывать и поучать подобных существ, дело ой какое стремное, особенно, когда ты даже не уверен, что самолично сможешь «Это» остановить.
Зубы его были всего на пол метра ниже бойниц для стрелков. Мощные плечи, из постоянно перетекающих потоков наполненной тьмой субстанции, выглядели как мускулы профессионального, чемпиона культуриста. Мощные руки, длинные когти, объемные, похожие на человеческие ноги, и голос, такой басистый, тягучий и зловещий. Данный персонаж нигде, ни в какой книге или фильме, никогда бы не смог занять роль положительного персонажа. Таков он или нет, сейчас мы и проверим.
— Отец… — Расплылся в улыбке из тысячи зубов Четырёхрукий.
— Граф Гросс, — грубо выдала Облачко, — обращайся к нему «Хозяин», или граф Гросс, если хочешь жить!
— Э-э-э-э… — промычало существо. Тон демонёнка ему не понравился, улыбка гиганта сменилась оскалом.
— Она спасла тебе жизнь. К тому же, пытается обучить манерам, будь признателен и прояви уважение к Облачко. — Моё вмешательство и слова заставляют дочурку расплыться в надменной улыбке, а Четырехрукого еще больше набычиться. Отчитывать демона, выглядящего как ходячее бедствие… мда, не таким я видел возможный финал своей жизни. Демон замер, о чем-то задумавшись, уставился безглазой мордой в сторону Облачко. Так, отступать мне некуда, нужно продолжать его давить.
— Не слышу ответа. — Громко, четко, даже как-то по-взрослому рявкнул я. — Или ты не уважаешь тех, кто старше тебя, не уважаешь меня⁈
— Хозяин нет… — Упал на колени и четыре лапы демон. Хух… слава Мне, аж жопа от волнения взмокла. Послушный мальчик, боящийся расстроить папочку, это хорошо, это мне нравится.
— Поднимись с колен, дитя битвы! — Запрыгнув на бруствер, словно пират на борт судна, чтобы меня было видно со всех сторон, пафосно заявляю: — Ты, как и сестра твоя, дети мира, призванные сюда в час великой нужды! Вы, заблудшие герои, посланцы Матвеемовы, спасение для империи и защитники Его народа!
Толпа вокруг зашушукалась. Даже Эглер с Люси, удивлённо разинули рты. Хоть в душе своей они и знали, откуда берутся слуги, но слова мои, пылкие и решительные, даже мысленно, даже в своих головах, никто не мог оспорить.
— Я… э-э-э… защитник? — стоя на пяти конечностях, подняв одну из рук, пальцем-лезвием указал на свою голову демон.
— Верно, как и все здесь. Ты, дитя империи, верный сын и слуга Матвеемов, посланный во спасение, в защиту мира. — Говорю я, оглядываясь, видя, как лица напуганных воинов светлеют, как появляются улыбки и совершенно другие эмоции, испытываемые по отношению к четырёхрукому. Правильно, парни, из-за присутствия Облачко, Слуг и вот этого парня, вы не должны считать себя стороной зла, лишь за то, что мы выглядим как настоящие демоны. Мы, как и порождения Теней, не выбирали, кем родиться, кем стать после смерти. Поэтому, вместо того, чтобы соответствовать всем шаблонам, в очередной раз не станем уподобляться настоящим демонам, а создадим свою правду. Своих защитников и героев.
— Поднимись, повинуйся и иди вместе с нами, войском Матвеемовым, прямиком к победе! — Воскликнул я, и внезапно слова мои, мёртвым молчанием, отозвались по всей округе. Тишина повисла в крепости, я краснел из-за своего пафоса, а люди молачли, ждали, как на такое заявление отреагирует Четырёхрукий.
— Я… - существо, качаясь, с колена поднимается на ноги, гордо произносит: — защитник, я, защищу империю, защищу вас.
Последние слова демона срывают овации в виде выкриков и ударов ладонями, ногами и древками оружия о всё, что только можно. Помня церковные заветы, по которым в мир должен вернуться Матвеем, местные кричали «С возрождением герой!» «С возвращением, мы ждали тебя!» Окружающие, пусть и не абсолютным числом, пусть и не до конца искренне, но приветствовали появление очередного союзника. Именно союзника, а не врага…
Четырёхрукий, говоря о защите, говорил исключительно обо мне, я чувствовал это, хоть тот не имел глаз, но я ощущал наш с ним ментальный контакт. Точно такой же, который поддерживал и с Облачко. Посторонние неправильно интерпретировали его заявление, и финальный порыв эмоций их удивил не только меня, но и самого демона. Видя, как его приветствуют, как некоторые с восторгом кричат о его грандиозной победе над крылатыми и их отрядом, тот, не без тонкого момента сожаления, мысленно произносит «Смешные, защищу и вас».
Достигнув понимания, объяснив его роль, а также роль всего войска Слуг, получаю сообщение об начале движения Горлеона по флангам. Простые дозоры, отряды перехвата, а с ними, чуть снизившие в небе высоту, белокрылые летающие боевые петухи. До сего момента они только и делали, что наблюдали; их смена дислокации, а с ней и отправка отрядов в тыл, говорили об очередной готовности Горлеона к удару, после коего враг считал, что главные силы, элитные войска дрогнут и предпримут попытку к бегству. Вполне возможно, эти дебилы в небе не имели цели врываться в самую гущу вражеских рядов, а просто, как стервятники, кружили и ждали, когда мы испугаемся, рассеянно побежим, после чего всех нас убьют метким, пикирующим ударом с верху. Рассылая свиту обратно по постам, прошу Эглера, особо внимательно приглядывать за
