благословения.
***
Он поправил очки и терпеливо подождал, пока ассистент в сером халате откроет дверь лаборатории и впустит его. Он подошел ближе, когда мужчина наклонился, чтобы провести через считывающее устройство своей идентификационной картой «Нортон».
— Аварийная блокировка авторизации Z11JM5. Протокол DRJ-780. Приказ таков… вы сотрете всю память об этом доступе в лабораторию и моем присутствии здесь.
— Подтверждаю. Приказ получен и будет выполнен, — ответил помощник.
Улыбаясь тому, что получил ответ, который он всегда получал от каждого киборга, он поднял очки на нос и поправил свой белый халат.
— Спасибо, доктор Смит. Вы, как всегда, помогли, даже в своем новом состоянии.
— Рад служить вам, сэр.
— Да, Брэд… так было всегда… но я предпочитаю, чтобы ты преклонял колени, а не просто слушался. Слишком плохо для нас обоих, я полагаю.
Он покачал головой, наблюдая, как некогда блестящий, а теперь очень подавленный человек повернулся и ушел. Как жаль, что такой ум был задушен работой женщины, у которой не было предвидения. В мире, который он помог создать, Кира Уинтерс была самым большим неразрешенным вопросом, который ему пришлось оставить. Но сейчас он ничего не мог с ней поделать. Она была слишком заметна, чтобы ее можно было убить. Это сделало бы ее мученицей. Хотя он искренне пытался сделать это с капитаном Эллиотом.
Ну что ж, некоторые эксперименты удались лучше, чем другие. Прежде чем он смог придумать способ избавиться от источника своих проблем, нужно было уладить другие, более интимные вопросы.
Внутри идеально чистой киберлаборатории он увидел послушного киборга, спокойно сидящего на маленькой кровати в своей клетке и смотрящего вперед, ничего не видя. Как любезно со стороны доктора Уинтерс, что она выполнила за него часть работы и поместила его самый совершенный инструмент в кибернетически подвешенное состояние.
— Здравствуй, Уильям. Рад видеть, что ты пережил первоначальную замену процессора. У меня есть для тебя новое задание. Замени программу Измененное Человечество на Создатель Омега код авторизации 002970464. Идентификатор машины: 88764732A7. Субъект — киберсолдат. Звание — капитан, сухопутные войска. Имя — Уильям Тален — кибернетически переопределенный как Уильям 874. Начать принудительный перевод системы и инициировать последовательность боли. Единица должна быть готова к распоряжениям согласно протоколу.
Он еще раз проверил, чтобы убедиться, что камеры в комнате все еще выключены, в этот момент мужчина схватился за голову и начал раскачиваться взад и вперед.
— Бороться бесполезно, Уильям. Ты же знаешь, что из-за этого боль переносится тяжелее.
Он всегда был склонен… и часто предпочитал… подождать те десять минут, которые обычно требуются для перепрограммирования единицы находящейся в клетке. Он очень удивился, когда потребовалось всего пять, чтобы послушный мужчина с остекленевшими глазами посмотрел на него.
— Хм… возможно, мне придется проверить эти упрощенные процессоры. Это произошло за половину твоего обычного времени отклика. Возможно у нашего доброго доктора есть какие-то интересные задумки.
— Подтверждаю. Готов… к… твоим проклятым… приказам, — сквозь зубы процедил Уильям.
— Я уверен, что готов, но теперь ты будешь ждать, пока я буду готов дать их тебе… как всегда. И что мы говорили о том, что ты меня ругаешь?
Он ходил по лаборатории, намеренно позволяя боли, которую чувствовал киборг, выплеснуться наружу, пока человек внутри машины, наконец, не начал разрушаться под пытками. На самом деле этот человек с годами развил в себе способность это терпеть.
Взглянув на часы, он наконец встревожился, опасаясь, что ошибка камеры может быть обнаружена при рутинной ежечасовой проверке. Повернувшись к уже почти плачущему Уильяму 874, он быстро отдал приказы и подождал драгоценные шестьдесят секунд, которые потребовались, чтобы они были аккуратно спрятаны в недавно модернизированном военном чипе киборга.
Уходя, он в последний раз взглянул на киборга, который занял свое место на кровати. Казалось, он спокойно ожидает судьбу своей ассимиляции, которой в его случае не суждено случиться. Когда ноги Уильяма перестанут работать, останется только одно решение, его направят к инженеру Харрингтон. И любая шутка, которые Сита имела привычку произносить, побудит Уильяма ее убить, что решит сразу несколько проблем.
Все, над чем он работал в течение нескольких месяцев, наконец-то шло по плану… за исключением полностью отреставрированного Кингстона Уэста, который был отличным поваром, но слишком непредсказуемым человеком. Он не знал, как этот мужчина мог вспомнить какую-либо информацию, которая была полностью и тщательно удалена. Конечно, он видел, как многим киборгам удавалось бороться со своей базовой программой… по крайней мере, в краткосрочной перспективе… но никто не отвергал код на военном чипе без самоуничтожения. К счастью, никто особо не присматривался к защитным мерам на военных микросхемах, даже Кира Уинтерс. Невозможность их удаления у субъектов восстановления оставило ему возможность вторжения в каждую единицу, это также было очень полезно для небольших задач, потому, что не оставляло следов.
Восстановленные киборги, разгуливали почти повсюду, поэтому он мог схватить практически любого, кого хотел, и вернуть его в строй, шепнув на ухо несколько слов. Это было похоже на невидимую армию, о которой знал только он. Даже его босс не знал, и он планировал продолжать в том же духе, пока не возникнет необходимость продемонстрировать свою работу.
На данный момент он был бы просто счастлив сообщить о вышедшем из-под контроля киборге, который был убит за убийство последнего, присоединившегося к псевдоспасательной команде, человека.
А после этого он будет работать над уничтожением источника своих бед. Потому, что ОКН была очень недовольна потерей дохода, которую он допустил, когда был обнаружен процесс восстановления киборгов.
***
Сита застонала, проснувшись на боку, одеяло едва прикрывало ее холодное тело, в чем не было ничего необычного. Она вздрогнула и потянулась, глядя на полоску лунного света, проникающую сквозь шторы ее камеры.
Подождите… шторы? В ее камере были решетки, а не занавески. Где она была?
Затем она открыла глаза и огляделась. Она была не в камере и не дома с матерью.
Она повернула голову в сторону и уставилась на гору покрывал рядом с собой на кровати. Она вдохнула, чтобы успокоиться, и одновременно вдохнула остатки запаха его лосьона после бритья.
Кинг… это был просто Кинг.
Вернулись воспоминания об их вечере. Их еда на его кухне. Занятие любовью в душе. Как ее укладывают в постель и покрывают тысячей поцелуев.
Напряжение от ее ночного страха спало, но она не могла расслабиться. И никогда не получалось, когда просыпалась, все еще веря, что она пленница.
Она легко перекатилась с кровати на пол. Футболка, которую Кинг одолжил ей в качестве ночной рубашки, едва прикрывала самое необходимое,
