— Здравствуйте. — пискнула я, понимая, что язык сломается уже на первом слоге фамилии ректора.
Осторожно выглянула из-за спины Гада. Сам он посмотрел на меня немного озадаченно, словно не понимал, что это за порыв у него был меня прятать. Я, кстати, этого тоже не поняла. Может, моё проклятье помимо рогов, ещё что-то в его голове нарушило?
Ректор сидел за массивным каменным столом. Меня смутило, что в одном месте на столешнице виднелась вмятина. Точно там кого-то с любовью били головой о камень. Осторожно сглотнула и оглянулась насчет путей отхода. Дверь оставалась приоткрытой. Это немного радовало.
— Входите, адепты. — позвал он нас.
Мы еще немного потолкались на пороге, словно демон подсознательно не хотел показывать меня на глаза ректору, но в итоге Гад втащил меня в кабинет едва ли не за шиворот. Намеренно грубо, будто срывая злость. Почему у такой красивой и воспитанной леди Дэрин такой хамский сын?
Ректор не выглядел сердитым или возмущенным. Строгим — да. И от его взгляда хотелось вытянуться в струнку и признаться во всем, даже в том, чего не делала.
— Адепт Зауронский, я все понимаю, но в следующий раз отвечайте за свои поступки сами и сразу, а не бросайте на амбразуры мать.
Я заметила как Гад сжал кулаки, аж суставы захрустели. Но голос у него остался спокойным.
— Боюсь, это была ее инициатива. Вы знаете, что за все годы обучения я никогда не пытался прикрыться ею.
Ректор махну рукой. То ли не поверил, то ли решил забыть.
— Дорогие адепты, я понимаю, дело молодое, кровь играет. Но Академия все же место, где получают знания в магии, а не в любви.
Я заморгала и даже осторожно потрогала Гада за плечо. Мол, чего это с ректором? Но тот как-то странно на меня покосился и осторожно ответил:
— Мы знаем, лорд ректор.
— Да вы всегда все знаете. А потом ночами дежурные по кустам вас разгоняют. — тут ректор перевел взгляд на меня. — Ведьмовской факультет новый, я бы сказал — экспериментальный. Тут учиться надо, юная ведьма, а не кавалеров на деревья загонять! Вот выходные наступят, идите в город, в парки, там хоть на каждое дерево залезайте.
— Да я не…
— Сегодня с утра уже трех девиц снимали с веток! Мне только адептов на деревьях не хватало!
— Да я…
— Значит так! — повысил голос ректор, упираясь руками в стол. — У вас какая задача? Выпуститься из Академии, обладая всеми необходимыми навыками. А моя задача вложить их в ваши пустые головы и дать вам достойное образование, чтобы вы не посрамили честь Академии. И я добьюсь этого любыми способами, раз вы поступили сюда!
— Лорд ректор, — наконец, обрел Гад голос, — мы все поняли. Никаких деревьев! Я лично прослежу, что вот она больше никуда не залезла.
“Она” то есть я осторожно попыталась возмутиться.
— Но ведь никто никого не заставлял никуда залезать!
— А заставлять не надо. — покивал ректор. — Дурной пример — он всегда заразительный. В общем так, дорогие адепты, любовь в свободное от учебы время! Часик прогулки перед сном, если это не будет вредить учебному процессу и не скажется на вашей успеваемости.
Целый час терпеть этого Гада? Он серьёзно?! Такая перспектива совсем не обрадовала.
«Хотя, он же сказал, если не будет вредить учёбе. Всего-то и надо получить несколько плохих отметок», — облегчённо подумала я и даже заулыбалась от простоты решения.
Демон с подозрением посмотрел на меня, а потом на его губах появилась понимающая и несколько саркастическая усмешка. Он даже плечами повёл, играя мускулами. Типа, смотри какой я красавец. Знаю, что нравлюсь. Кажется, всерьёз решил, что я так его предстоящему обществу обрадовалась.
— А может, не надо никаких прогулок? — заикнулась я, просительно глядя на ректора. Даже руки перед собой молитвенно сложила. — Правда-правда, вы совершенно правы, мне сейчас нужно думать больше об учёбе и не отвлекаться.
— Не обсуждается! — сурово отрезал ректор. — А то знаю я натуру этих Заурронских. Чуть что не так, хватают и утаскивают объект своей симпатии. А я не хочу потерять столь одарённую и перспективную адептку столь рано.
— К-к-как потерять?! — потрясённо выдохнула я. Да ещё воображение красочно нарисовало, как Гад меня хватает и утаскивает в тихое местечко, где с наслаждением душит.
«Подождите, так ректор, получается в курсе его садистских наклонностей?!» — ужаснулась я.
— Да вот так, — развёл руками ректор. — Ищешь, воспитываешь кадры, а потом раз, и они оказываются глубоко замужем и беременны.
Что-то меня такая перспектива тоже совсем не успокоила. Я даже на шаг от демона опасливо отошла, а то кто их этих Заурронских знает. Ректор врать не станет. Чуть подумав, сделала ещё маленький шажок от Гада для надёжности.
Думала, что двигаюсь незаметно, но демон опалил меня злым взглядом.
— И вам адепт нужно не забывать о важности получения диплома, — наставительно произнёс ректор Гаду.
Тот текучим движением сократил между нами расстояние, обнимая меня за плечи, и со всей искренностью заверил:
— Обещаю, никакого брака до окончания академии. Мы потерпим.
Ректор удивлённо приподнял бровь, а потом почему-то посмотрел на Гада с уважением. Но после данного обещания он как-то едва уловимо расслабился, и на нас уже взирал благосклонно.
— О чём вообще речь?! — возмутилась я, сбрасывая со своего плеча наглую конечность и воскликнув: — Да с чего вы вообще решили, что между нами что-то серьёзное? У него вон вообще дамы сердца меняются с завидной частотой.
— Ну так это же не вы к нему в руки с дерева упали, а он за вами полез, — проницательно заметил ректор, и я не нашлась с ответом.
Умом понимала, что всё совсем не так, но ведь не признаешься же, что это я его прокляла и он за мной совсем с другой целью полез, далёкой от симпатии.
— Что ж, надеюсь, мы друг друга поняли. Идите. Не буду вас больше задерживать, — завершили с нами разговор. Демон изящно поклонился, а я сделала неловкий книксен, не зная, как здесь принято прощаться с руководством, и вышла на деревянных ногах, чувствуя некую недосказанность и пребывая в смятении.
С одной стороны, вроде бы всё закончилось хорошо, нас не ругали и отпустили с миром, но в тоже время чувствовала огромную неловкость из-за того, что ректор остался с уверенностью, что между нами с Гадом есть романтические отношения.
Чувство неловкости усилилось в разы, когда покинув приёмную ректора, в коридоре мы натолкнулись на дожидающегося нас Ясарата.
Демон и так был не слишком доволен тем, что ему приписали увлечение мной, а завидев Яра, стал ещё злее.
— Вас тоже вызвали? — наигранно удивился он с фальшивым участием. — Можете заходить. Ректор свободен.
