- в путь!
- Нет! Опасно! Дом вот! Там защита!
Настя завертела головой – неприступные высокие горы бесконечными сизыми цепями уходили в туманную даль. Где же тут можно было бы построить дом? И тут показался огромный пролом в отвесной стене над глубочайшей пропастью, дна которой даже не было видно.
Драго с разгону влетел в темную пещеру, затормозил и сложил крылья.
В почти полной темноте он томительно медленно разгорелся светом, и Настя увидела настоящее драконье логово, полное свернувшихся клубками драконов.
- Они спят? – Настя осторожно потрогала чешуйку ближайшего дракона, который был больше Драго раз в двадцать. – Окаменевшая чешуйка отпала от каменного бока и разбилась о пол.
- Они спят! – подтвердил Драго. – Навсегда!
Он показал пальцем крыла на дальнего от входа сизого дракона, потом на себя:
- Это – я!
- Это твоя мама? – ахнула Настя.
- Нет! Это – я! – повторил Драго. – Потом показал на Настю:
- Ты – тоже я!
Драго протопал к сизому дракону и пояснил, указывая на разрушенный каменный бок:
- Я был тут!
Настя заглянула в яйцеобразную полость: собственно, это и было пустое яйцо. Свернувшееся в кокон тело дракона стало каменной скорлупой, которую когда-то пробил Драго в самом тонком месте. Она огляделась: больше разбитых драконов не было.
- Остальные драконы – тоже яйца с маленькими дракончиками?
- Да!
- А кто же тебя выкормил?
- Они!
Драго показал направление и уверенно потопал вглубь огромной пещеры. Светящейся плесени на стенах становилось все больше, и дракон погасил свой свет. Настя было залюбовалась волнами бирюзового света, перекатывающимися по плесени, но заметила в космах плесени отблескивающую хитином живность и запрыгнула на спину Драго. Хватит с нее вчерашнего змеюшника!
- Дом! – дракон вышел из очередной пещеры на плато, на котором стоял целый город. – Даже мысленно Настя услышала гордость и восхищение Драго.
- Ого! – искренне восхитилась и она. Под двумя лунами город казался живым существом, отражающим своими мерцающими огнями звезды - настолько гармонично он был построен.
- Они! – пояснил Драго, указывая на поднимающихся по крутой тропе людей. – Кто меня кормил!
***
Ее Величество Супруга Императора не могла не думать о Монстре Пустоши. Он все время стоял у нее перед глазами, как огромная ожившая статуя, – и даже наросты на его лице и теле казались прекрасными, как распустившиеся экзотические цветы.
Сначала она думала, что столь сильные впечатления от захватывающего представления скоро забудутся, - просто Файлер давно не баловал Императорскую Чету такими чудесными развлечениями, - но время шло, а мысли о монстре не отступали.
Скоро выяснилось, что и сам Император тоже все время думает о чудовище:
- Я просто восхищен этим Монстром Пустоши! Это самое замечательное существо, которое я видел! Нельзя подвергать это необыкновенное существо смертельной опасности, нужно сегодня же запретить Файлеру выпускать его на арену!
- Если Файлеру запретить проводить бои с монстром, Ваше Величество, - тогда чудовище Файлеру будет не нужно, и от него избавятся. А забрать монстра во дворец, к сожалению, нельзя! Вряд ли во дворце мы сможем содержать его в таких условиях, какие создал ему в Арене Файлер. Как бы мы не желали любоваться монстром почаще, - это невозможно и очень опасно! Это все-таки совершенно неприрученный зверь, пусть и очень красивый! Придется нам с Вами, Ваше Величество, удовольствоваться всего лишь представлениями в Арене! – Супруге Императора очень хотелось иметь понравившуюся игрушку под рукой, но женская осторожность взяла свое.
- Почему же невозможно содержать монстра во дворце, моя прелесть? В Изумрудном зале можно поставить красивую крепкую клетку с надежными замками и держать Монстра Пустоши там! И поставить напротив клетки чудовища огромную кровать для наших игр и тоже накрыть ее клеткой! Можно приказать сделать обе клетки в одном стиле, стиле Изумрудного зала!
- О-о-о-о! Ваша фантазия не знает границ, Ваше Величество!
- Фантазии только начинаются, моя прелесть! Фантазии только начинаются!
- Послать за Файлером, чтобы он занялся исполнением Ваших фантазий? Он определит и размеры клетки, необходимые для комфортной жизни монстра, и надежную защиту!
- Да! И предложите ему компенсацию за монстра, - столько, сколько он уже потратил, да еще пусть подсчитает предстоящие убытки из-за отмены боев монстра в Арене. Надеюсь, у него хватит ума отказаться от вознаграждения!
***
Файлер был совершенно счастлив отказаться и от денег за Монстра Пустоши, и от денег за клетки. Императорская Чета захотела отнять у него игрушку? Так на то она и Императорская Чета! Значит, игрушка того стоит! Ничего, у него остался еще один монстр! Конечно, тот не такой огромный, и придется выставлять на каждый бой с ним всего по два-три бойца, но что поделаешь. Нужно, чтобы оставшимся чудовищем срочно занялись маги, - всякие зелья и стимуляторы роста и силы быстро сделают свое дело.
Файлер был счастлив на самом деле, потому что обустройством монстра во дворце поручили заняться ему. Иначе как бы он объяснил свое запоздалое распоряжение не приближаться к чудовищу без артефактов от внушения? «Извините, Ваше Императорские Величества, в прошлый раз забыл Вам об этом сказать и Вас чудом не растерзали! А если монстр Вам успел уже что-нибудь внушить, то - еще раз извините!»
А теперь он сможет при помощи магов и артефактов превратить всю клетку монстра в огромный артефакт, защищающий от гипноза! И на всякий случай, то же самое сделать с королевской клеткой-кроватью! Двойная безопасность Их Величеств, - и железная безопасность для самого Файлера на веки вечные! Все-таки какой он, Файлер, умный! Ну, вот как можно собой не восхищаться?
Он проверил, что его личные артефакты от внушения не выпали из карманов, и пошел проверить, как выполняются его распоряжения насчет Монстра Пустоши.
Суета служащих вокруг спеленутого в сетях монстра почему-то напомнила Файлеру суматошные сборы Волчицы во дворец. Даже мелькнула мысль, - не позолотить ли лиловое тело Глаара нестирающейся краской. Он с усмешкой прогнал эту мысль: уж с монстром-то любовных игр у Императорской Четы точно не будет! Хотя…
Файлер продублировал обездвиживание монстра через рабский ошейник и приказал магам-лекарям навсегда уничтожить все волосы на теле Глаара и навсегда
