меня на ноги. А я огляделась.
Не знала, что где-то на территории Академии может существовать настолько удивительное место.
— Что это такое? — в восхищении замерев, пробормотала я, подняв голову к раскидистым ветвям огромного дерева. Вместо листьев до самой земли вились полупрозрачные фиолетовые всполохи магии, которые медленно падали вниз, впитываясь в землю, а после по стволу поднимаясь вверх до самой макушки, чтобы снова скатиться по ветвям. Всё дерево было усыпано огромными бутонами фиолетовых цветов, которые источали приятный аромат.
— Вересия, одно из древних деревьев, которое сохранило свои свойства после Великого Разлома. Эти цветы — важнейший ингредиент в большинстве создаваемых зелий, — пояснил Эдвар.
— Так вот какая она, — произнесла я, вспоминая одну из последних лекций по травоведению. — Нам показывали цветы лишь в виде сухоцветов. Потому что стоит сорвать один бутон, и он сразу увядает, — поделилась я информацией, которую преподавали на занятии. А сама подошла ближе, внимательно разглядывая прекрасные цветы.
— Пойдём сюда, — вдруг позвал дракон, привлекая внимание. Только сейчас я заметила, что здесь же, под раскидистыми ветвями, стоит скамейка с резными ножками. И сейчас Эдвар приглашал присесть на неё. Глупо было отказываться, так что я устроилась рядом с мужчиной, который тут же привлёк меня к себе.
Могла ли я воспротивиться? Могла, но не захотела. Лишь откинула голову на его плечо и посмотрела вверх, на прекрасные цветы, которые отсюда смотрелись ещё более волшебно, чем со стороны.
В возникшей тишине мы молча наблюдали за тем, как магия, мерцая, совершает круговорот. И до странного было спокойно так сидеть и наблюдать. Я даже на время забыла причину своего появления на мероприятии. Про тайны, которыми окутан Эдвар. И про Великий Разлом.
И дракон не спешил нарушать этот волшебный момент, держа меня за руку и вместе со мной забывая про насущные проблемы, хотя бы ненадолго.
Но в какой-то момент я поняла, что на цветы смотрю одна. А вот Эдвар… Эдвар смотрит на меня. Молча. До странного долго, словно пытаясь запомнить меня такой.
Повернув к нему голову, я открыла было рот, чтобы спросить, всё ли нормально. Но в тот же миг оказалась в объятиях мужчины. Как и в тот вечер, его губы накрыли мои, заставляя позабыть обо всём.
Сдалась. Я в очередной раз сдалась на милость дракону. Позволила увлечь себя в головокружительный поцелуй. Разрешила пленить своё сердце раз и навсегда.
Доверилась… доверилась, очень надеясь, что не пожалею позже. Что сердце не придётся собирать по кусочкам. Как когда-то…
Глава 26
Кажется, поцелуев было несчётное количество. Я сбилась где-то на седьмом или восьмом. Вообще потерялась, ведь Эдвар практически не останавливался. Словно сам терял голову, не в силах прекратить это безумие. Если бы не голоса, послышавшиеся совсем рядом, навряд ли бы мы остановились.
А так я выпорхнула из объятий мужчины, принимая непринуждённый вид, в тот момент, когда к дереву вывалилась компания из Стэфа и Райана в сопровождении их лекарей.
— Ой, — при виде нас пискнула одна из меченых. А я, кажется, зарделась ещё больше. Глупо считать, что они не поняли, чем мы тут занимались. Губы горели от поцелуев. Да и волосы, которые я нервно пыталась пригладить, лишь усугубляли ситуацию. И ящер ведь ничуть не помогал, даже не собираясь скрывать свой растрёпанный вид и горящий взгляд, направленный на меня. Друзей он и вовсе игнорировал, что немного нервировало.
— И чем же вы тут занимались? — подлив масла в огонь, с весёлыми нотками в голосе поинтересовался Стэф, за что и получил локтем в бок от друга. Я успела заметить, как Райан укоризненно посмотрел на блондина, прежде чем обратился к нам.
— Мы пойдём. Простите, что помешали, — подталкивая девчонок и Стэфа, проинформировал он, снова скрываясь за ближайшими кустами.
Их шёпот ещё был слышен некоторое время, но вскоре полностью исчез. Кажется, они и в самом деле ушли.
— Вики, — позвал Эдвар, убирая с моего плеча волосы и неожиданно прижимаясь губами к нежной коже. Меня словно разряд тока прошиб в тот же момент. Я развернулась к дракону, в очередной раз за вечер натыкаясь на его взгляд, который не должен был быть направлен на меня.
Возможно, на какую-нибудь дракониху, или как её, но не на меня. Вот только здесь не было никого, кроме нас двоих.
— Эдвар, я не уверена… — боже, что же я несу. Я только что подарила ему своё сердце, а теперь на попятную? А как иначе, если в наших отношениях слишком много “но”?
— Вики, чего ты боишься? — неожиданно задал он вопрос, беря меня за руку.
— Будущего, — честно ответила я. — У нас с тобой его нет. Ты же сам говорил, что я… лишь лекарь. Я не могу стать… — я запнулась.
Не могла заставить себя продолжать, ведь Эдвар не предлагал стать его невестой. Не предлагал стать его женой. Он ничего не предлагал. А я уже надумала. Может, он и не серьёзен… Может, для него это просто поцелуи и объятия. Игра. И ничего большего.
Я боялась быть высмеянной. Глупой человечкой, которая решила, что может стать невестой дракона. Как одна из тех меченых…
Поэтому и не продолжила. Но продолжил Эдвар.
— Женой? — уточнил он, а я замерла, растерянно смотря на него. Он ждал подтверждения, но я не могла кивнуть. Я боялась реакции Эдвара.
Чёрт побери, Вика! Соберись уже! Ну посмеётся он над тобой, и чёрт с ним! Ты же с самого начала не рассчитывала ни на что. Так что изменилось?
Влюбилась.
— Да, — наконец ответила я, понимая, что пути назад нет.
— Я говорил уже, что пока на тебе моя метка, ты мой лекарь. И никто не может на тебе жениться. Даже я, — напомнил дракон. А я почувствовала неожиданный укол в районе сердца. Больно. Ничего не изменилось. Несмотря на его взгляды, на возможные чувства Эдвара, я не могу быть с ним.
Ведь сейчас дракон говорил серьёзно. И выглядел тоже очень серьёзно. Он не шутил, не утаивал ничего. Просто спокойно информировал о том, что нам не суждено быть вместе.
— Правда, — неожиданно продолжил он, — метка временная. До момента, как закрасится полностью… А после… После она пропадёт, — с лёгкой улыбкой добавил ящер. А я в изумлении уставилась на него.
Не знаю, какое чувство появилось быстрее. Радость или злость. За очередную тайну, которую он раскрыл только сейчас.
— Эдвар! — процедила я, наконец определившись со своими чувствами. — Ты издеваешься?
А дракон рассмеялся. Ну как было тут удержаться, чтобы не броситься на него
