цитадели Медея шла с чувством подступающего волнения. Не терпелось увидеть Эйкена, даже если она и не могла к нему прикоснуться. Просто находиться рядом Медею уже радовало.
Немноголюдная площадь встретила девушку тускнущим светом ламп, обозначающим вечер. Она топала вперед, разглядывая тонкие светящиеся линии, тянущиеся под скалистым потолком. Глаза немного слепило. «Вот уж не ожидала, что, приходя на работу, буду думать не о будущих миссиях, а о том, как разобраться в отношениях». Медея грустно улыбнулась этой мысли.
Опустив взгляд с каменного неба, она заметила вдали знакомый силуэт. Пес быстро пересекал площадь, держа путь к входу в цитадель. Медея активнее переставляла ноги, чтобы встретиться с мужчиной у двери. Она почти врезалась в стекло, ровно в тот момент, когда он открывал дверь. Замерев, чтобы не убить внезапно подлетевшую, он поднял ярко-желтые глаза с ручки на криво улыбнувшуюся ему.
Медея сквозь стекло помахала и осторожно обошла Эйкена.
— Извините, — неловко буркнула она, прошмыгнув в здание.
«Зачем я вообще бежала?» — пролетело взволнованно, пока девушка придумывала, о чем поговорить с Псом и не выдать себя. Оба шли к лифту в молчании. Эйкен нажал кнопку, игнорируя пялящуюся на него.
Медея переступила с ноги на ногу и произнесла:
— Хороший вечер сегодня.
Мужчина стоял ровно, сцепив мощные руки за спиной, глядя прямо перед собой. На нем была обычная одежда, которую Медея мысленно провозгласила бомжатской. Черные волосы лохматились, спадая на глаза и тем самым удивляя девушку, что Пес вообще что-то видит за ними.
— Не очень, — буркнул Пес.
Он свел брови, словно пожалел, что ответил. Медея же не сдержалась и шире улыбнулась. Двери лифта открылись, и Эйкен отошел, пропуская девушку вперед. Медея прошмыгнула внутрь, ожидая, что он войдет следом. Но Пес остался на месте и нажал на цифру шесть.
Девушка недоуменно наблюдала, как металлические двери свелись, скрыв за собой оставшегося на первом этаже мужчину, опустившего глаза в пол. Медея не двигалась все время, что лифт вез ее до нужного этажа. Она не понимала, почему Эйкен не зашел в лифт.
«Неужели настолько ему не нравлюсь, как Медея, что он даже рядом находиться не хочет?» — хмурясь, думала девушка, когда на панели появилась цифра шесть. Двери открылись. Много взглядов уставились на появившуюся.
Часть апперов сидела за столами, а некоторые стояли рядом. Тишина разорвалась внезапными возгласами и смехом.
— Я выиграл! — проорал неизвестный Медее мужчина в белой форме.
Товарищи хлопали его по плечу, а сидящие напротив недовольно скривили лица. Апперы повставали с мест, чтобы обменяться деньгами. Рыжая помахала девушке, замявшейся у входа.
На этаже царило дикое веселье. Новые ставки прорезали воздух. Записывая их в планшет, мужчина пробежался по товарищам, пока Медея подходила к рыжей. Та хлопнула новенькую по плечу и пояснила:
— Везучая. Первый прибывший освобождается от дел.
Девушка собиралась спросить от чего именно, но лифт двинулся вниз, и в комнате повисла тишина.
— А как ставить ставки? — прошептала Медея, наклоняясь к рыжей.
— На кого ставишь? — весело уточнила женщина с задором в глазах.
— На капитана, — сообщила девушка, уверенная в победе.
— Новая ставка! — проорала рыжая.
Мужчина с планшетом закивал, записывая слова Медеи о прибытии Эйкена. Цифры, показывающие этаж, стали увеличиваться. Лифт поднимался невероятно медленно. У девушки бешено колотилось сердце.
Никогда еще Медея так не радовалась Псу. Хоть она и знала, что вероятность проигрыша крайне мала. Она победно вскинула руки вверх. Рыжая свела брови. На капитана никто не ставил, кроме недавно прибывшей девушки.
— Ты невероятно везучая, — прошипела женщина.
Эйкен мельком бросил взгляд на единственное довольное лицо. Медея собирала деньги с облапошенных апперов, пока те не успели додуматься, что она их развела. Девушка широко улыбалась, держа монеты на открытых ладонях, не зная, куда деть выигрыш.
Капитан прошел мимо, судя по всему, направляясь в кабинет. Медея засеменила за ним, а в просторном помещении вновь зазвучали ставки. Девушка через плечо увидела, что цифры уменьшались. Лифт спускался.
Шум голосов стихал. Эйкен с Медеей удалялись. Мужчина покосился на идущую за ним. Она не отставала.
— Если останешься со всеми, то сможешь еще их обокрасть, — остановившись, сообщил Пес.
— Я не виновата, что они, опьяненные азартом, не додумались, что мы с вами встретились внизу, — быстро оправдывалась Медея, обходя стоящего на месте. — И мне нужно куда-то положить деньги. — Она пожала плечами, направляясь к кабинету. — Карманов-то у платья нет.
Мужчина поравнялся с ней, уголок его губ немного приподнялся. Медея хотела по привычке стукнуть его в плечо, но монеты в ее руках вовремя остановили девушку. «Сначала Лой», — напомнил внутренний голос Медеи.
— Почему вы форму не носите? — спросила девушка, мельком поглядывая на Эйкена.
Показалось, что это достаточно нейтральный вопрос. Но она уже давно хотела узнать об этом.
— В уставе не прописано, что нужно носить форму. Все носят ее добровольно, чтобы обозначить, к какому классу относятся, — сообщил мужчина.
— Вы похожи на бомжа.
Медея осознала, что эта фраза прозвучала слишком дерзко, потому что Эйкен впервые на нее посмотрел. Испытывая дичайшую неловкость, девушка добавила, глядя прямо на Пса:
— И вам сто́ит подстричься.
Двое остановились у входа в кабинет. По мнению Медеи, скорее каморки.
— Умеешь расположить к себе собеседника, — произнес мужчина, открывая дверь.
Медея выпрямила спину под внимательным взглядом и прошла внутрь. Хоть она и не хотела, чтобы Пес ее сейчас узнал. Но все же ей нравилось, что тот обратил на нее внимание.
Глава 23. С опозданием
Эйкен прошел следом за осматривающейся. Она искала место, куда пристроить выигранные деньги. Мужчина двинулся к столу, где стоял компьютер. Рядом стопкой лежало шесть новеньких планшетов, как у всех других апперов и старый планшет Эйкена.
— Я могу туда положить? — спросила Медея, указывая ладонями на выдвижные ящики под верстаком.
Пес в мгновение оказался между девушкой и шкафчиками.
— Секунду, — протянул он, по очереди открывая ящики и ища среди них самый пустой.
Не найдя достаточного места для содержимого ладоней девушки, Эйкен полностью вытащил ящик и пересыпал мелкие детали из одного в другой, а затем протянул Медее пустую емкость.
— Бардак тут, — высказала она свои наблюдения, пересыпая деньги в ящик, который держал мужчина.
Монеты звонко упали в металлическую коробку. Эйкен задвинул ящик обратно под верстак и сказал:
— Не забудь забрать потом.
Медея хмыкнула. Что бы она забыла про заработанные деньги?! «Не бывать такому», — уверенно пролетело в голове. Пес вернулся к планшетам.
— Апперская традиция гласит, что первого прибывшего новобранца можно отпустить. Но ты сегодня много наговорила. — Он ткнул в Медею
