вздохнул и передвинул поудобней штуцер.
— Что за поколение? Вместо умных фильмов и книг одни игрухи на уме.
— Я читаю, много читаю. Только вовсе не то. И с серией книг «Сталкер» знаком не понаслышке.
— Слышь, студент, у нас тут не зона, а кое-что пострашней. Так что кидай и смотри в оба. Болты подбирать. Я не терминатор такие тяжести на себе таскать.
Илья кивнул и вышел вперед. Подумав, он метнул болт чуть правее. Он ожидаемо упал на песок.
— Пошли?
— Только туда, прямым ходом к болту. И ни шагу в сторону!
— Ясно.
Со вторым болтом вышла неудача. Он улетел слишком далеко в чащобу.
— Еще кидай и не замахивайся так. Не гранату бросаешь.
Дальше дело пошло. Илья кидал, подбирал болты, они споро продвигались вперед зигзагами. На широкую прогалину уже вовсю начал просачиваться солнечный свет. Ночной холодок понемногу рассекался волнами теплеющего воздуха. Запахло сосновой смолой, свежим листом и терпкой прелостью. Нудящие комары понемногу отдавали воздушное пространство гудящим, как вражеские бомбардировщики, паутам.
Илья в очередной раз метко кинул болт с красной тряпочкой, как внезапно тот во время полета резко ушел вниз. Падение сопровождалосьгромким уханьем. Как будто схлопнулся пузырь воздуха, а от земли взметнулся бурун грязи. Ошарашенного произошедшим Семенова тут же потащили за рюкзак обратно. Ему стало до безумия страшно, как будто получил оплеуху смертным ужасом.
Илья часто задышал, по лицу растеклась холодная испарина.
— Чччто это было?
— Угол.
— Чего?
Илья ожидал любого ответа, но вовсе не такого математического. Он же с детства впитал в себя тонны голливудского и российского шлака, в котором как только не показывали смежную реальность и нечистую силу. В компьютерных играх также беспрерывно шла потеха «Кто тупее составит сценарий игры».
— А как еще обозначить место, где выпирает часть Иного пространства, ну или времени. Вот и налетели.
— Это портал, что ли?
— Ага, Звездные врата, — Вакорин задумался. — Не бери в голову, Илюха! Умники и сами не знают, что там. Есть и есть. Наше дело найти и обозначить. А уж как обозвать, дело десятое. Мы так назвали, потому что шарахнешься об него, как об угол, и костей не соберешь. Так что нам туда не надо.
Глава 18
Угол в Потустороннее
Оперативник достал карту и маркером сделал на ней несколько пометок. Затем отошел на десять шагов вправо, внимательно осмотрел пространство в бинокль и повторил в другую сторону. После он повернулся к Илье задом:
— Флягу доставай.
Кожаная круглая двухлитровая фляга Вакорина как будто вышла родом из вестернов. Но сам оперативник считал ее удобной. Семенов же предпочитал модный Кемелбэк. Руки свободны, вода всегда в доступе.
— Обмой лицо и руки и сделай несколько глотков. Несколько!
Илья все незамедлительно понял и провел процедуру. Вода была из Урыва, Святого источника. Скорее и родник забил около Кучкаса не зря. Ничего не происходит в природе вещей просто так. Подобный порядок отлично описан в сказках про камень на распутье.
«Кто вправо поедет — тому убитым быть, кто влево поедет — тому богатым быть, а кто прямо поедет — тому женатым быть!»
— Сдвинемся ближе к следующим Мхам. Прямо по перешейку не пройти. Скорее всего, охотники здесь и пропали.
Илья повернулся к оперативнику:
— Их уже не найти?
— Похоже, что так.
Расстояние в «несколько болтов» прошли быстро, затем им пришлось продираться сквозь заросли березняка. Ближе к опушке деревьев росло немного. Впереди расстилались Мхи, огромные болота. Илья внимательно посмотрел вперед:
— Считаешь, что здесь нас пустит?
— Это граница между двумя сущностями. Там лес, у него свои духи и покровители, а здесь некогда было ледниковое озеро, что потом заросло, но сущности не поменяло. Водная и лесная структуры. Одна не лезет в другую никогда. Посмотри сам — какие уродливые и мелкие деревья растут в болоте. Они не получают помощи от Матери сырой земли. И глянь сюда, — Григорий поставил ногу на кочку, та лишь немного промялась. — Это еще часть болота, но не имеет силы. Тебя с собой не утянет. Разве что сапог потеряешь. Усек?
— Ага.
Етишкин кафтан! Если бы Илья раньше знал столько, то в походы бы не ходил. Но Вакорин прав. Нет давно старых хозяев и духов в тайге. Люди распугали и разогнали. Те сущности были живы, пока о них помнили и им поклонялись. А что делать в лесу, который срубают под корешок? Сил хватит, разве что группу неопытных туристов заставить поплутать. Молодой опричник успокоился. Подобные этому места уникальны.
Они потихоньку двинули вперед. Болты уже не кидали, разве что Вакорин время от времени останавливался и пристально смотрел вперед. Семенов не отставал, чутко поводя носом. Внезапно молодой опричник начал ощущать самые тонкие запахи. Доселе такого с ним не случалось.
— Стой!
Оперативник дисциплинированно застыл, сжав ружье. Вот что значит опыт!
— Что?
— Запах. Пластиком пахнуло.
— Пластиком, говоришь? Направление?
Илья подумал и показал рукой в сторону подлеска. Григорий шумно вдохнул воздух, понаблюдал и кивнул:
— Спокойно там. Карман. Оружие на изготовку. Двигаем!
Молодой опричник дисциплинированно передвинул карабин и положил палец на предохранительную скобу. Мощный патрон 7.62×51 со спецпулей уже был дослан. Прицелиться и выстрелить дело долей секунды.
Осторожно мелкими шагами они двинулись влево.
— Запах усилился. Еще потом пахнет и куревом.
— Слышу. Курение — наш враг и помощник. Там!
Сейчас и Семенов разглядел желтое пятно. В отличие от большинства охотников и грибников, что одеваются в камуфляж, как будто на войну собрались, спасатели носили яркие одежды. По одной простой причине — так легче их обнаружить и заметить в зеленом лесу. Зачастую людей не находили даже с воздуха, потому что их банально не было видно. Если ты потерялся, то натяни на себя нечто цветастое, хоть трусы. Так что, девушки, обязательно берите в лес красные лифчики!
Это были люди. Спасатели из МЧС. Вакорин прошел немного вперед и остановился, чутко прислушавшись. Затем он призывно махнул рукой. Илья тут же побежал к поисковику. Дядька плотного телосложения лежал, скрючившись на лапнике. Похоже, что сам его и наломал. Ни оружия, ни имущества при нем не было. Он мерно дышал, лицо не бледное.
— Живой!
— Второго осмотри!
Илья перебежал к лежащему на спине молодому парню. Тот также дышал. Скинув рюкзак, опричник
