сам не задувал, проносясь сильно над нами и поднимая снежные бураны в степи, идущей по правую руку.
— Ой, лошадки! — радостно вскрикнула Алиса.
— Какие, еще лошадки? Белогривые? — я повернул голову, пытаясь понять, что там привиделось Алисе.
— Левее смотри. Как там правильно? На четыре часа, — нотки радости начали затухать в севшем голосе, и она прокашлялась. — К нам бегут. Наперерез.
— Николаич, ходу! Уводи нас с открытого пространства! Дантист! Стройбат, не отставайте! — пока Ориджинал фиксировал, сканировал и фотографировал то, что приближалось к нам, я уже вовсю орал.
— Принял, вижу что-то вроде пещеры, проскочим!
Белогривые, блин, кони.
На нас несся целый табун. В завихристом снежном тумане к нам неслось десять, может, двенадцать монстров, сильно напоминающих лошадей. Мощные, рельефные тела, грива, похожая на слежавшийся меховой воротник, обветренные или даже облезлые на морозе морды. И зубы. Не ровные прищепки, которые яблочко с трудом перетирают, а самые настоящие клыки еще и в два ряда. Когда они стали еще ближе, стало казаться, что морды у них больше похожи на крысиные.
Внимание! Опасность контакта с группой «Стригунов».
Активировать систему маскировки? Да / Нет.
Я отказался. Какая разница — видимым влететь лбом в скалу или невидимым? Николаич гнал так, что и кони могут не понадобиться, сейчас влетим на какую-нибудь кочку и кувырком не только я, все «шишиги» полетят.
Алиса выстрелила, совершенно бездарно потратив пулю. Далеко они от нее, но стригуны все равно бросились врассыпную, выдали нечто похожее на осмысленный маневр, и ускорились, прямой наводкой несясь нам наперерез.
Как будто они хотят раньше нас в тоннель проскочить. А если у нас здесь дикий запад, то это какое-то классическое ограбление поезда. Сейчас они до головной машины доберутся, чтобы всю колонну тормознуть.
Я каким-то макаром раскорячился за кабиной, чтобы не слететь и хоть как-то прицелится. Система уже зафиксировала ближайшего ко мне стригуна, вырвавшегося вперед. Уши, глаза, ноздри — были подсвечены зеленым, как зоны с наибольшим шансом нанести смертельный урон. Мощная грудь, хотя я бы назвал это катком, ноги и копыта — красным и процент успеха был мой любимый и даже до двоечки не дотягивал.
Когда все совпало — желтый глаз монстра, целик на арбалете, а писк системного индикатора оповестил, что тридцать метров до цели уже есть, я выстрелил. «Шишигу» дернуло на камне, меня подбросило и припечатало обратно в крышу, а болт ожидаемо улетел куда-то в облака.
Я перезарядился, поудобней устраиваясь в помятой крыше и прицелился снова. Ухо, целик, пятнадцать метров — мимо. Стригун в последний момент дернул шеей, и болт попал аккурат в самую серую зону, запутавшись в гриве.
Нос, целик, пять метров — да, кто же так водит, то!!! А ты куда морду вертишь???
— Да, пофиг! — устав играть в отоларинголога, я бросил арбалет и с короткого разбега, промяв еще один кусок крыши, выпрыгнул на спину стригуна.
Ударил левой рукой в зубы, когда тварь попыталась огрызнуться, и вцепился в гриву. Сжал ноги, пытаясь удержаться на взбесившейся лошади, и начал клинком долбить, куда дотянусь — сначала в красную зону под шеей, а когда монстр споткнулся, воткнул клинок прямо в ухо.
Кувырком слетел с умирающего монстра и начал кружить, как балерина, внутри проносящегося мимо табуна. Где-то отбиваясь щитом, просто чтобы меня не расплющила, а где-то умудряясь и пырнуть по ребрам или по глазам.
Когда снежная взвесь осела, на земле лежало еще три стригуна. Два уже, считай, отдали мне опыт и энергия, а третий хрипел, дергал копытами и пытался подняться.
— Алекс, ты живой? Ну, то есть, еще здесь? — на фоне выстрелов раздался встревоженный голос Алисы.
— Живой, вы где?
— В пещере! Отец завез нас в какую-то узкую пещеру, но здесь удобно отбиваться, — раздался тихий щелчок.
— Бегу, вы держитесь там!
— Давай, а то я, похоже, забыла патроны запасные купить…
Глава 23
Вот что значит гуманитарии! Наверняка инструменты свои археологические упаковала, кототатушку полирнула, а про патроны забыла! Конечно, это же самая бесполезная вещь, когда ты идешь в только что открытый сектор с тремя машинами и с одним сопровождающим. Стрелять-то тебе, скорее всего, точно не придется! Ррр!
Я побежал по следу каравана. Казалось, что бой с табуном пронесся всего за секунду, а «шишиги» уже успели из виду скрыться. Но хоть след был хорошо виден на белой снежной крошке. Ветер дул восточнее и бушевал над скалой, так что еще не успел занести проторенную грузовиком и транспортниками дорогу. Повезло нашему каравану, что сверху не нападало больших валунов. Дорога была почти ровной, местами узкой. Но машины проехали.
Правда, не без потерь. Я мельком увидел валявшийся у камня бампер от одного из транспортников и осколки красного пластика. Быстро просканировал местность на предмет других запчастей, а заодно и своего арбалета. Вроде чисто. Бампер не колесо, фара не кислородный баллон. Машины на ходу. Это главное.
Они успели отъехать почти на километр, свернуть к горе и забиться в укрытие. Я уже видел перед собой вход в пещеру.
— Алекс! Поторопись! — раздался сильно встревоженный голос девушки, — тут еще появились…
Далее только сопение и звуки ударов — она все-таки штурмовик, хоть и хиппи. Раздался грохот, как будто что-то упало на пол пещеры, и в рации послышался то ли писк, то ли крик.
— Появилось что-то с потолка! Мелкое, но острое. Они пытаются вскрыть машины и добраться до людей… И до меня! — в панике продолжила Алиса, — Я не удержу, быстрее! Брысь, отсюда! Мы вам не консервные банки! Брысь!
Вот же черт! В голове промелькнули мысли о людях, которые сейчас находятся в пока еще изолированных кабинах. Если машины будут повреждены, у них просто нет шансов. Скафандры тут штука недолговечная, да и сколько обычные люди смогут отбиваться даже от слабых монстров?
Мне оставалось каких-то сто метров до входа. Я уже видел, что он перегорожен трупом стригуна — как минимум одного Алиса все-таки свалила. Я активировал рывок и практически сразу оказался перед пещерой. Голова монстра была прострелена пусть не суперточным, но результативным выстрелом. Я уже собирался перепрыгнуть тело лошади и влететь внутрь, как увидел боковым зрением, что на меня несется еще один. Вполне себе живехонький. Отбился от стада, что ли?
Стригун сбавил ход и открыл пасть, приготовившись к нападению. Я резко отскочил в сторону, пропустил его мимо и со всей дури пнул в бедро. Так, чтобы его занесло на острые камни у входа. И прыгнул на него следом, чтобы ударить клинком в выпирающую жилу и пропороть шею вниз. Стригун взревел, дико клацая зубами, и вздыбился. Следующий удар пришелся в область, где у обычных лошадей было сердце. Монстр издал дикий звук, очень отдаленно напоминающий ржание, и стал оседать вниз. Я нанес еще несколько ударов, спрыгнул с него, чтобы меня не придавило, и впитал энергию с опытом.
Забежал в пещеру и резко затормозил, чуть не налетев на задницу еще одного стригуна, кусавшего бампер транспортника.
Пещера была узкая. Ее длины было достаточно для того, чтобы машины выстроились вплотную друг к другу. И судя по свету от фар, который терялся где-то далеко в темноте, длины было с запасом. Как и высоты — темный свод простирался вверх, насколько хватало глаз.
Как будто пробка в тоннеле. Только в данном случае музычку свою не поставишь и в телефончик не повтыкаешь. Зато повтыкались стригуны, вклинившись вдоль стен и расшатывая машины. Но три, самых крупных, никуда не пролезли и остались бодать и грызть кузов. А на крыше вертелся дроид Алисы. То пытался пинать стригунов, то отмахивался от мелких летающих тварей, то хватался за края крыши, чтобы не свалиться вниз.
Места, чтобы обойти машины сбоку, в пещере не было. Я взял короткий разбег, легко оттолкнулся от стены и как по ступенькам по спине и голове стригуна перескочил на крышу транспортника. Махнул Алисе, чтобы шла за мной, и побежал по крышам к первой «шишиге», искать свой арбалет.
Активировал щит и начал отбивать непонятных черных существ, отдаленно похожих на летучих мышей, вот только клюв у них был, как у дятлов. К сожалению, не из скайкрафта, а просто какая-то
