высших старейшин Гильдии были еще люди, и это вполне мог оказаться другой человек.
— Прекрасно, прекрасно! — провозгласил Фин, когда больше так никто и не посмел перебить эту ставку. — Кажется, этот человек действительно разбирается в алхимическом искусстве. Но впереди наш третий, главный лот!
С этими словами толстяк церемонно открыл третью шкатулку. Изнутри на него вылетело облако теплого воздуха с отчетливым жаром огненной Ци.
— Пилюля «Солнечный Жар»! — провозгласил Фин, повысив голос практически до крика. — Взрастит вашу силу и родство с огненной стихией так, как никогда прежде! И вознесет вас ввысь, на запредельные высоты мастерства!
На сцене повисло многозначительное молчание. Фин выдержал эффектную паузу, давая всем присутствующим осознать все богатство его слов.
И в очередной раз, не дожидаясь торгов, прозвучал голос первого номера.
— Пятьсот духовных камней!
По залу разнесся единый вздох изумления. Кто-то даже ахнул, не сдержав эмоций.
Все три пилюли купил один и тот же человек, причем заплатил примерно в два раза больше того, на что вообще можно было рассчитывать.
Но Виргон, похоже, не собирался останавливаться на достигнутом.
Фин, однако, совершенно не растерялся. Он развел руками в широком жесте, призывая залу к молчанию.
— Уважаемые гости! — провозгласил парень. — Боюсь, нам придется принять невероятное великодушие нашего покупателя номер один! Такова цена истинного шедевра!
Он повернулся к первому номеру и вежливо склонил голову в его сторону.
— Благодарю за ваш выбор, достойный старейшина! Клянусь, вы не пожалеете о нем!
И вот так, в полной тишине, за какие-то десять минут все три моих творения были распроданы с молотка на общую сумму в полторы тысячи духовных камней! Невероятно!
Даже в самых смелых мечтах я не мог представить себе такого расклада. Конечно, мои пилюли были высокого качества, да и Фин отлично их представил. Но чтобы с самого старта получить такие деньги? Это было просто невероятно!
Но и это было не все. Далее Фин представлял пилюли, что шли партиями по десять штук. Они были не такими редкими и ценными, но все равно, за них шли активные торги и они уходили за неплохую сумму.
В итоге весь месячный запас пилюль принес нам еще тысячу духовных камней.
Я пришел в себя, только когда Фин вернулся со сцены, усевшись обратно в кресло.
— Ну как, Джин, впечатляющее начало? — весело сказал он. — Тот первый номер оказался весьма щедрым господином.
Я смог лишь ошарашенно кивнуть в ответ.
Ведущий аукциона тем временем объявил все товары Гильдии Алхимиков распроданными, и далее пойдут артефакты от других участников аукциона. Он представил следующий лот.
На сцену вынесли три ящика, длиной с локоть. Из черного дерева с серебряной отделкой. Я сразу же ощутил странную ауру духовной силы, исходившую от них. Даже несмотря на то, что сидел достаточно далеко.
— Лот номер тринадцать! — провозгласил ведущий, взмахнув рукой. — Три клинка из магически зачарованной стали. Обладают редчайшим свойством прорывать даже самые мощные защитные формации вплоть до пика Продвинутой сферы. Единственный нюанс — требуют нанесения нескольких ударов, чтобы пробить защиту, в зависимости от ее силы. Работают только вместе. Начальная цена — пятьсот духовных камней. Господа, прошу ваши ставки!
У меня перехватило дыхание, когда я услышал эти слова. Три клинка для взлома формаций? Это было именно то, что мне требовалось! В бою с Сориндаром меня серьезно подвела невозможность добраться до моего противника после того, как его окутала защитная формация.
Так что я решительно поднял табличку с номером, делая первую ставку:
— Пятьсот пятьдесят!
Едва слова слетели с моих губ, как со стороны противоположной ложи донесся голос. Я проследил взглядом и увидел человека в маске летучей мыши, что сидел там в полном одиночестве.
— Шестьсот! — раздался его голос, неприятно резанувший слух.
Я поморщился, но не дрогнул.
— Шестьсот пятьдесят!
Мой противник ответил без промедления:
— Семьсот!
Завязался настоящий торг, которого до этого никто из участников не демонстрировал, так что я даже не ожидал подобного. Мы наперебой вскидывали таблички, каждый раз повышая ставку на десять или двадцать камней. Очень скоро цена на клинки перевалила за тысячу духовных камней.
— Тысяча пятьдесят! — выкрикнул я в какой-то момент.
Человек в маске летучей мыши явно колебался, но его рука каждый раз опускалась, так и не поднявшись до конца. Я уже ждал его ответной ставки. Но, к счастью, он передумал и сдался!
— Лот под номером тринадцать уходит покупателю в маске тигра! — объявил ведущий, указывая в мою сторону. — Одна тысяча пятьдесят духовных камней!
Я едва заметно выдохнул с облегчением. Первый серьезный артефакт был у меня в кармане. И это того стоило. За качество можно было не сомневаться. Гильдия перед аукционом внимательно досматривала товары, в том числе и мои.
Следующие несколько лотов не представляли для меня особого интереса. Всякие безделушки, амулеты, ожерелья с небольшими зачарованиями — все это мне было без надобности.
Зато когда на сцену вынесли большой алхимический тигель с искусной резьбой и рядом филигранных узоров по бокам, я вновь навострил уши. Эта вещь была бы для меня очень кстати, на замену того простого оборудования, что мы взяли с Фином еще очень давно.
— Лот номер двадцать пять! — возвестил ведущий, оглядев собравшихся ценителей своим оценивающим взглядом. — Редчайший алхимический тигель, сверхпрочный, позволяет вливать свою духовную энергию при алхимии без потерь. Начальная цена триста пятьдесят духовных камней!
Я уже хотел поднять табличку с начальной ставкой, но тут увидел, как человек в маске летучей мыши сделал это раньше. При этом он без сомнения смотрел на меня, а не на товар. В зале повисло молчание, пока ведущий не произнес:
— Триста пятьдесят камней от покупателя в маске летучей мыши!
Похоже, он хотел отомстить мне за то, что я забрал клинки, повысив цену. Но не страшно, я все равно заберу то, что мне требуется, пусть даже немного переплачу.
— Четыреста, — сказал я, поднимая номер.
Фин все это время елозил в кресле, будто не находил себе места.
— Джи-ин, — жалобно протянул он. — Прошу, только не больше пятисот. Он не тянет на столько.
Мы продолжили торговаться некоторое время, пока цена не достигла шестисот камней. Тогда наконец летучая мышь сдалась.
Едва закончились торги за алхимический тигель, ведущий уже объявил следующий лот:
— Редчайший экземпляр цветка Небесного Пламенного Лотоса! Алхимикам хорошо известно, что, правильно поглотив духовную энергию этого
