заверил он нас. — А потом торговцы стали отказываться продавать нам продукты. Угрозы приходили каждый день! Я держался, сколько мог.
Я начал вспоминать то время, о котором он говорил. Но особых изменений не видел. Или просто не замечал? Каши по утрам, дичь на обед — для меня роскошь после заключения в тюрьме.
— А потом он пришел лично, — промямлил Дубский.
— Кто? Имя! — потребовал отец.
— Я не знаю! Высокий! Темноволосый! Нос здоровый. Явно аристократ. Дорогая одежда. Сказал, что он заинтересован в сведениях.
На секунду я подумал, что он описывает Арапова, который возглавил суд надо мной в прошлой жизни. У него был выдающийся нос, который он любил совать в кошельки всех подряд. Чтобы потом оставлять деньги у ближайшего портного.
— Каких? — продолжал давить отец.
— О сыне. О его магии. И когда он узнал, что Алексей не обладает силой, то накинулся на меня еще сильнее. Обещал, что может поджечь дом или украсть людей. А мне этого не нужно было!
— Что потом? — на щеках отца заиграли желваки.
— Я иногда давал ему сведения. Крупицы! Ничего важного! Лишь бы отстал! Но ему было все время мало!
Шарик отца чуть подрос и почти соскочил с ладоней Николай Александровича. У меня перехватило дыхание. Глаза Михаила округлились, и он торопливо продолжил:
— Об учебе и тренировках. Ничего такого! И когда пропала Фекла, я испугался! Поймите! Мне проблемы не нужны были! Это уже потом стало ясно, что это случайность. Из-за всех этих угроз пришлось сильно экономить. Вдруг и вправду бы пожар? На какие деньги восстанавливать дом?
— А Вяткин? Его роль какая? — спросил я.
— Прокофий — ментальный маг, — веско ответил Михаил. — Он помогал держать все в тайне. Когда надо — использовал силу. Чтобы прислуга лишнего не говорила. А когда у Алексея Николаевича магия появилась, все пошло кувырком.
Я нахмурил брови, при чем тут это?
— Они с Прокофием стали ездить в город, более того! В Гильдию! Тому аристократу это совершенно не понравилось. Он приказал усилить напор. Вяткин обрабатывал прислугу, воздействовал на Алексея. Тем более что вы, — он повернулся ко мне, — стали задавать много вопросов. Я испугался!
— А потом Вяткин ушел? — мой голос был едва слышен.
— И я был в панике! Я так на него надеялся! Он ведь мне помогал! А потом вы то светильники разобьете, то вспылите. Николай Александрович, пришлось новую посуду покупать, у меня все записано.
Отец медленно выдохнул.
— Дальше!
— Это все! Клянусь!
— Как вы держите связь?
— Магической почтой.
— Когда следующий раз ты должен ему написать?
— Сегодня, — упавшим голосом сказал Михаил.
— Покажи.
Дубский кряхтя поднялся, опрокинув дорогую подставку, которая мне все время мозолила глаза, обошел стол и вытащил из верхнего ящика стопку конвертов. На каждом стояла метка, заметная только в магическом зрении. Отец отпустил заклинание и подцепил кончиками пальцев коричневый прямоугольник.
— Все интереснее и интереснее, — глянув на метку, сказал он. — Я узнал достаточно.
Михаил сник.
— Что теперь со мной будет?
— Вызову охранку, они разберутся.
— Ваше сиятельство! Я же вам все рассказал! Они же... они же! — он снова схватился за грудь.
Теперь точно приступ. Я сорвался с места и побежал искать Анну. Ее навыки целителя сейчас очень помогут.
Я нашел ее быстро — она с другими девушками сидела на кухне.
— Скорее! Дубскому нужна помощь, — крикнул я и рванул обратно.
Горничная подскочила и побежала за мной. Успеть бы! Да, Михаил предатель, но не умирать же ему из-за этого!
Мы успели. Отец посадил старшего по дому в кресло и расстегнул ему тугой воротничок. Анна сразу приступила к осмотру — плавно водила над грудью Михаила ладошками, шептала что-то, вливала магию.
— Пойдем, — тихо сказал отец, положив мне на плечо руку. — Завтра с самого утра поедем в Гильдию.
Он проводил меня до комнаты и, ничего не сказав, ушел за матушкой. Я сел за свой стол и потер лицо ладонями. Слишком много событий на один день! Слишком.
Во мне бурлила эмоции, и я поднялся, заходил из угла в угол, пытаясь успокоиться. Михаил — предатель! Вяткин — ему помогал! И он втерся в мое доверие и манипулировал мной.
Вспомнил про провалы в памяти. Его рук дело!
Вокруг меня заклокотала магия. Молнии сверкающими змейками скользили по моим рукам, оплетали талию, щекотали кожу. Собственная сила успокоила меня. А что будет завтра — посмотрим.
С этой мыслью я, не раздеваясь, упал на кровать и моментально заснул.
***
— Николай Александрович! Алексей! Рады вас видеть в нашей Гильдии, — радушно приветствовала нас Марфа Ильинична.
Сегодня она была в бледно-розовом платье с открытыми плечами и широким воротом. На миг я залюбовался ее ключицами, как обычно, слегка покраснев. Подаренные мной цветы все еще стояли на ее столе.
— Добрый день. Я бы хотел видеть Кругликова Александра Вениаминовича, — вежливо сказал отец.
— Конечно! Присаживайтесь, сейчас я его позову.
Она элегантно сняла телефонную трубку и набрала короткий номер. Не услышал, что она говорила, потому что наткнулся на веселый взгляд отца. По его лицу было понятно, что он заметил мой недетский интерес к секретарю. Я сделал вид, что разглядываю стеллажи и, почему-то еще больше покраснел.
— Он скоро будет, — отвлекла меня от мыслей Марфа Ильинична. — Не желаете ли чаю?
Мы с отцом одновременно кивнули. Уже знакомая мне горничная — все время забываю спросить ее имя — вынесла нам чашки с вареньем. Ждать пришлось недолго, я даже не успел допить, а Кругликов уже открыл дверь, расплываясь в улыбке.
— Ваше сиятельство! Как раз видеть вас снова! Сколько лет прошло! — Александр Вениаминович крепко пожал руку отца и пригласил нас пройти с ним.
В общем зале было тихо, видимо, приемные часы еще не начались. Мы вошли в кабинет и расселись в мягкие кресла. Кругликов глянул на меня и спросил:
— Алексей Николаевич, останетесь с нами или на занятие пойдете?
Я скосил
