***
— А вы быстро! — Зеерит заметил Сорнтрана и его соратников, едва их головы показались на лестничной площадке. — Я думал, вы захотите еще посидеть и насладиться обществом местных пьяниц. Но раз вы здесь, покажу вам кое-что интересное.
Сорнтран быстро осмотрелся. Низкий потолок, узкий коридор с большим окном на противоположной стороне и шесть дверей, ведущих, видимо, в комнаты для постояльцев. Освещения почти нет, если не считать пару тусклых магических шаров, висящих под потолком. Зеерит стоит возле открытой двери — второй слева. Телохранителей нет — остались, как ни странно, внизу.
— Такие вот ребята под предводительством наших офицеров обеспечат нам множество побед и помогут нам изменить мир. И я надеюсь, что и вы будете вместе с нами праздновать эти победы, — сказал Зеерит, когда Сорнтран и его соратники подошли к нему.
В комнате Сорнтран увидел около тридцати рабов в лохмотьях — в основном полуорки, несколько дуэргаров, несколько эльфов. В ошейниках — обычных, а не магических, а руки и ноги свободны. Некоторые сидят на полу, некоторые стоят, прислонившись к стене.
Ладонь Сорнтрана инстинктивно потянулась к рукояти меча. Рабы без кандалов и без магических ошейников? Опасно! Джеггред и Кетлан тоже напряглись, готовые в любой момент схватиться за оружие.
— Не бойтесь. Они верны мне и ничего против моей воли не сделают.
— Рабы не могут быть верны, — сказал Сорнтран. Ладонь все еще лежала на рукояти, во второй он чувствовал приятное покалывание — заклинание вырвется с его пальцев, стоит ему этого пожелать. — Цепи, магические ошейники и страх — вот что удерживает любого раба от нападения на хозяев. А у этих я не вижу ничего из перечисленного.
Рабы были на удивление спокойны, смотрели в сторону Сорнтрана и его соратников с редким безразличием. В них не было ни злости, ни любопытства — даже страха не было.
Зеерит улыбнулся.
— Похоже, друг мой Дантраг, ты ничего не знаешь о рабах. Ребята, скажите, будете ли вы сражаться против моих врагов? Будете ли убивать дроу, дуэргаров — всех, кого я прикажу? — к рабам Зеерит обратился уже на так называемом общем языке.
— Все ваши враги будут повержены! — воскликнули рабы в один голос, устремив взгляды на Зеерита.
Сорнтран вгляделся в лица рабов. Их безразличные взгляды стали внимательными, сосредоточенными. Следов магического воздействия на них не ощущалось, но что-то с ними, кажется, было не так… Вот только что? Может, они под какими-то трудно уловимыми чарами, заставляющими следовать воле хозяина?
В В’Аргешшаре некоторые жрицы владели похожими заклинаниями, но никто не использовал их для влияния на сознание рабов — они требовали слишком много сил, а зачем их тратить, если рабов можно держать под контролем множеством других, более простых и доступных способов? Кроме того, этими заклинаниями можно было подчинить себе волю одного существа — и лишь ненадолго. Самые могущественные могли подчинять и нескольких, но уж точно не группу из нескольких десятков.
Возможно, этот Зеерит владеет гораздо более мощной разновидностью такого заклинания. Но как именно оно работает? Пытается ли сейчас Зеерит воздействовать и на Сорнтрана? Пока что Сорнтран не ощущал попыток “вторжения” в свою голову, но понимал, что нужно быть вдвойне, втройне осторожным. И избавиться от этого мужчины как можно скорее.
— Собираешься завоевать какой-то город с помощью этих рабов? — спросил Сорнтран, отойдя от двери.
Телохранители так и не поднялись наверх, Зеерит один, и сейчас, казалось бы, довольно удобный момент, чтобы нанести удар. Но группа рабов — вот проблема. Что-то подсказывало Сорнтрану, что они не останутся в стороне, если на их хозяина нападут. Возможно, чары Зеерита спадут, когда он будет убит, но даже в таком случае группа рабов без цепей может представлять угрозу. А значит, надо как-то заставить Зеерита закрыть дверь и отойти подальше.
— Не какой-то, нет. Вскоре все Подземье будет в нашей власти. А потом — и весь внешний мир.
— Группа рабов завоюет весь мир?
— Группа правильно мотивированных рабов. Вот скажи мне, Дантраг, чего ты хочешь больше всего на свете?
— Быть свободным от жриц Ллос, — сказал Сорнтран.
Наверняка именно этого хотел бы сбежавший из Дома воин. Сам же Сорнтран мало задумывался о том, чего ему хотелось. Собственной комнаты? Более высокого статуса? Больше власти? Или чего-то большего?
— Всего лишь этого? Ты ведь уже свободен. Неужели ты не хочешь завоевывать города, убивать жриц, разрушать их проклятые алтари? А вы двое? Разве вы не этого хотите? — Зеерит посмотрел на соратников Сорнтрана. — Наверняка есть жрицы, которых вы особенно ненавидите. Ваши матери и сестры, которые никогда вас не ценили и наказывали за любой проступок, жрицы, избивавшие вас, пока вы были детьми, а после наступления совершеннолетия насиловавшие вас, а в остальное время заставлявшие рисковать жизнями ради их выгоды и ничего, абсолютно ничего не отдающие взамен... Разве вы не хотите отомстить им всем?
— О да, — Джеггред усмехнулся. — Еще как.
Кетлан задумчиво кивнул.
Перед глазами Сорнтрана предстали группы магов, разрушающих барьеры вокруг города, отряды воинов, заполняющих улицы и убивающих всех высокородных на своем пути. Вот, они поспешно пересекают три улицы, добираются до ближайшего Великого Дома. Маги разрушают барьеры, и воины бегут внутрь. Рука с легким арбалетом поднимается, прицеливается в жрицу, стоящую за группой воинов с кнутом в руке...
— Первым падет В’Аргешшар. Затем — все другие города, — Зеерит закрыл, наконец, дверь и отошел от нее. — Рано или поздно весь мир склонится перед нами.
Сорнтран дернул головой, отгоняя видение. Явно чужое, навязанное какой-то силой извне. Сам Сорнтран бы не мог такое себе представить. Хотя бы потому, что хорошо знал, что между северо-западным входом в город и ближайшим Великим Домом четыре улицы, а не три. Эти улицы намного длиннее — их так быстро не пересечь — и между домами простолюдинов там множество лавок, а вот высокородных на тех улицах почти не встретить. Более того, Девятый Дом на самом деле выглядит совсем не так, каким он был в этом видении.
— Если действительно хочешь все это совершить, избавься, в первую очередь, от него, — сказал вдруг Джеггред, кивнув в сторону Сорнтрана. И достал меч из ножен.
Зеерит с улыбкой повернул голову в сторону
