восстанавливался. Цейлин придумал, как пленить дракона, чтобы провести кое-какие опыты. До него никому не удавалось взять их живьём. Разве что трофей в виде бесполезной головы. Её можно было демонстрировать девицам в каких-нибудь глухих сёлах, похваляясь тем, что убил настоящего дракона. В то время как этот дракон ходит живой и здоровый с новенькой отросшей головой. У Цея был отличный план, но ему была необходима помощь, и он решил положиться в этом на друзей. Естественно, он позвал у нас с Вэларом. Казалось, что он продумал всё до мелочей. Но не учел одного: у драконов был период спаривания, он планировал пленить самку, но на гору в это время слетелась целая куча самцов. Они атаковали нас. Их было слишком много. Я предложил укрыться в гроте, но Цей был одержим идеей пленить дракона. А Вэлар слепо следовал за ним. И тогда я пошёл на крайние меры. Попытался оглушить их заклинанием. Обоих. Попал в Вэлара, и слегка задел Цейлина. Думал, что утащу их на себе в безопасное место. Однако успел подхватить только Вэла. Цея на наших глазах сожрал дракон. Проглотил целиком. Одна из голов. Вэл видел это, прежде чем потерял сознание. После этого он обвинил меня в трусости и предательстве. Наговорил мне кучу всего… И я ему, разумеется, тоже. С тех пор мы больше не друзья. Жаль, что он тебе ничего не сказал. Любопытно было бы послушать его версию. Хотя бы из твоих уст. Потому что мне он так ничего и не высказал в глаза с момента нашего спуска с горы.
Катя аккуратно приподнялась с его плеча:
— Ты позволишь мне погулять по дворцу? — неожиданно для себя спросила она. — Мне нужно… немного переварить всё то, что произошло между нами. И то, что ты сказал. Есть у вас тут уединенные места?
— Конечно, могу посоветовать одно. Только пообещай не устраивать конфликтов международного масштаба, — Шинтар улыбнулся.
После секса он был необыкновенно добр.
— Конечно! Обещаю!
Катю словно сдуло с кровати, она быстро натянула штаны и рубашку, параллельно любуясь шикарным телом, частично прикрытым тонкой простыней.
Около двери она притормозила.
— Шин, спасибо тебе!
— Сейчас это выглядит так, словно ты благодаришь меня за секс, — он едва не рассмеялся.
— Ну так и за него тоже!
И хлопнула тяжёлой дверью.
Глава девятнадцатая. Чаепитие с библиотекарем
Катя решила посидеть немного в библиотеке в замке Шинтара. Это место, где не было ничего лишнего, только огромная куча книг, почему-то успокаивало её. Хоть она и с подозрением косилась на огромный стол. Он же рассчитан человек на пятьдесят. Почему никто не читает?
Забравшись на огромный подоконник, она стала смотреть в окно. Горы, лес и кусочек города. Приятные для глаза и успокаивающие картины.
Это помещение с книгами безмолствовало сейчас, оно не рассказывало истории, но умело слушать.
Кате почему-то захотелось здесь высказаться. Но она не стала делать этого вслух.
Незаметно для себя, она начала мысленно рассуждать о своей жизни. Пока она не ощущала, что с ней что-то не так. Но ещё пара-тройка лет и она начнёт задумываться о будущем.
Устраивает ли её жизнь? Дом и работа, не самая простая работа, надо сказать.
Что она будет делать, когда ей стукнет тридцать? Катя ясно видела только то, что к тому времени у неё должно быть своё жильё и, пожалуй, собака. Мужа и детей в этой картинке не было. Действительно ли она этого не хотела или просто не признавалась о себе, что хочет?
С ней рядом были такие мужчины, которых самих бы усыновлять. Разумеется, ни о каком построении семьи с ними речи не было. С тем же Женькой она бы и собаку побоялась заводить. Как отпустишь несчастное животное с ним погулять, если тот может в любой момент уйти в астрал, засмотревшись на плакат с голой девицей, и забыть, что он вообще-то не один, и отвечает за
живое существо?
— Надо бы занять мозги чем-нибудь, отличным от вопросов о смысле моей жизни. Может быть, прочесть какой-нибудь роман местного писателя? Интересно, эльфийская литература чем-то отличается от человеческой?
Она произнесла это вслух. И совершенно не надеялась на ответ. Но он неожиданно последовал:
— Есть некоторые особенности, связанные с физиологией эльфов и людей, а также с социальным укладом этих двух обществ. Но в целом темы одни и те же: взаимоотношения с самим собой, с другими, с миром, поиски смысла, — донёсся до Кати мелодичный голос.
Она медленно повернула голову, не сразу обнаружив источник звука.
— К сожалению, красивые девушки сюда заходят не часто, вот я и не упустил случай поддержать беседу. Если вас интересует что-то на определенную тему, могу посоветовать неплохих авторов.
Он выглядел лет на двадцать. Гладкие блестящие чёрные волосы, забранные в небрежный хвост и глаза зелёные, как свежая травка на майском лугу. Очень стройный, своей хрупкостью и нежностью он чем-то напоминал светлых эльфов. Свободная рубашка с закатанными до локтей рукавами. Он улыбался так беззаботно, что рядом с ним казалось, будто никаких трудностей в этом мире нет. Всё просто и понятно.
— Вы постоянный посетитель библиотеки? — вежливо уточнила девушка.
— Скорее, я её обитатель, — он тепло улыбнулся. — Что-то вроде библиотекаря. А вы — подруга моего внука? Катя, верно? Я правильно произношу ваше имя?
— Правильно, — машинально ответила девушка и спохватилась. — Какого внука?
Смазливый паренёк выглядел так, словно только сдал ЕГЭ. Ему и двадцати-то не дашь. О каких внуках речь? У таких, как он, если и заводятся дети, то их можно показывать в популярных программах о беременных школьницах. Где он будет сидеть перед камерой и бубнить что-то вроде: «Мы познакомились на вписке у Серого, и через полчаса я понял, что это… короче, моя любовь на всю жизнь… Поэтому зачем пользоваться презиками? Я ж доверяю своей малыхе».
— Меня зовут Вэйтон Лей’фион, я семьдесят шестой правитель Темноземья, ныне с приставкой экс-, Леди Вилантель — моя дочка, а Шинтар, в замке которого мы сейчас находимся, мой младший внук.
Катя молча открывала и закрывала рот.
— А сколько вам…?
— Меньше тысячи. Мне все говорят, что я выгляжу моложе своих лет, — заулыбался «дедуля».
— Вы же просто ходячая реклама пенсионной реформы! Старость без маразма, артроза и простатита. И не надо тратить всю пенсию на ботокс.
Катя вскочила от переизбытка эмоций и начала бегать вокруг Вэйтона.
Он с благожелательной улыбкой наблюдал за её суетой.
— Ты спасла жизнь моему внуку, — он взял её ладони в свои, когда девушка наконец немного
