Сынов Солнца наряду с элитными гвардейцами охраняли и четырехрукие бронированные исполины на гусеничной платформе. Верхняя пара конечностей у них снабжалась скорострельными шестиствольными пулеметами. Маломощными, ведь на космической станции применять оружие с большой пробивной силой самому себе дороже выйдет. Пробьешь, не дай бог, борт и оставишь владетеля без атмосферы. На нижних конечностях смонтировано мерзкое вооружение — нейтронные излучатели. Быстрые нейроны, которые они испускали при выстреле, безопасны для конструкций, зато органику превращали в кашу. Нейтронки также запрещены на Земле из-за своей негуманности и способности создавать в металлах наведенную радиацию, но альфам и на это было плевать. Ведь правила, по которым жила вся Гармония, устанавливали именно они.
От группы охранников отделилась фигура, за спиной ее болтался темно-синий плащ с вышитым на нем Солнцем.
— Леди Лора, — гвардеец удостоил Лэю легким поклоном, — вы сообщали, что вас будет сопровождать один гость.
— Да, вот он, — Лэя указала на меня.
— Хорошо, вы можете проследовать за мной. Всех остальных поместите в карцер! — распорядился офицер.
Его распоряжение вызвало недовольство у моих спутников.
— Эй! Какой еще карцер⁈ — выступила вперед Альта. — Мы гости…
Гвардия Сынов Солнца была вышколена на загляденье. Бойцы, как по команде, синхронно отставили правую ногу и вскинули винтовки к плечу. Боевые роботы проснулись от спячки, блоки стволов их пулеметов с визгом раскрутились. Я осознал, что нас сейчас прямо на площадке перемолотят в фарш. Причем вместе с владетельницей Дома Власти. Еще в челноке Лэя забрала у нас доспехи и оружие, отправив их в трюм, объяснив это тем, что охрана будет стрелять в любого без предупреждения, если тот додумается по трапу спуститься со стволом в руках. Так что сейчас отпор давать гвардейцам нам нечем.
— Стойте! — Я вскинул руки, потом обернулся и прошипел Альте: — Заткнись и иди с ними! Это ненадолго! Я вас потом вытащу!
— Смотри, Лэт, не затягивай с этим, — на губах Альты заиграла странная улыбочка, — иначе мы сами освободимся.
Мне только этой напускной бравады сейчас не хватало! Особенно под прицелом десятков стволов.
— Иди с ними, — с нажимом произнес я.
— Хорошо. — Альта обернулась к гвардейцам: — Наручники надевать будете?
С тех, кто больше всех выделывается, спрос особый. Наручники надели, но только Альте. Когда моих спутником уводили, Энн выбрала момент и шепнула:
— Возвращайся, живой возвращайся, слышишь⁈
Перед лицом опасности Энн решила, что сцены ревности она закатит позже. Решение трезвое, и его надо поддержать. Как, собственно, и девушку.
— Вернусь. Я вернусь к тебе. А потом мы отсюда улетим, обоснуемся в убежище и перестанем заниматься всякой рискованной ерундой.
От этих слов лицо корша просияло от радости. Женщины всегда ценят домашний очаг больше, чем увлекательные, но опасные приключения. Такова уж их натура за редким исключением, к которому относилась, к примеру, Лидия. Я думал, что и Лэя из их числа, но ошибался, за что в итоге и поплатился. Лэя предпочла меня потерять, но приобрести большое будущее для нашего ребенка. Второй раз я такую ошибку не сделаю. Я нас самом деле хотел наконец обрести покой. Вместе с Энн.
Яна, Альту и Энн увели под конвоем, и только после этого офицер махнул нам рукой — следуйте за мной. В этом жесте было слишком много пренебрежения. Ладно, со мной можно не церемониться, я никому не известная здесь гамма. Но к Лэе, как к владетельнице Дома Власти, гвардейцы должны проявлять больше уважения. Однако, может, я многого от них требовал, ведь рядовым охранникам невдомек, что по отсекам они вели за собой ближайших родственников их господина.
Как по мне, так сын жил в далеких от настоящей роскоши условиях. Охрана вела нас по отсекам с серыми унылыми стенами, покрытыми какой-то сеткой-тканью. Ни тебе эпических гобеленов, ни даже банальной растительности в горшках. Тоска смертная, как можно с утра до вечера пялиться на это убожество? Хотя, может, достигнув наивысшей точки власти, владетеля больше не заботит роскошь и убранство? Хлопоты моего сына на порядок выше, чем какая-то красивая тряпка на стене? Как-никак он управляет половиной Земли.
— Прошу вас. — Офицер открыл перед нами двери в очередной отсек.
Створка с шипением скользнула в сторону, но сам он за нами следовать не стал. В небольшом зале с висящим на стене синим флагом с изображением золотого солнца нас встречала другая группа охранников. Эти здоровяки были еще больше, и у каждого за спиной болтался алый плащ. Наверное, элита из элит, своеобразные преторианцы. Они охраняли высокие двустворчатые двери с солнечным гербом.
В этой приемной уже ощущалось, что мы попали не куда-нибудь, а именно в покои владетеля. Помимо четверки охранников по углам отсека застыли и два робота-убийцы. Для удобства ожидания посетителей в центре зала стояли буквой П удобные мягкие диваны.
— Присаживайся, Родион Тридцать Восьмой очень занятый человек, — произнесла Лэя, устраиваясь на диване.
— Тридцать Восьмой? — переспросил я, садясь рядом.
— Династия, традиция, уходящая глубокими корнями в древность, — пояснила Лэя.
«Какая, к чертовой матери, династия⁈ — подумалось мне. — Династия Родиона управляла Бирюзовым Долом! И его место там!» Вслух я, естественно, ничего не произнес. Даже преторианцы, скорее всего, не в курсе, что Родиона здесь быть не должно. Но как Савва умудрился подселить сознание моего сына в тело наследника Сынов Солнца? Выкрал тело? Создал точную копию? Надо расспросить этого ушлого старикана, если мне доведется его увидеть.
Лэя догадывалась о мыслях, не дававших мне покоя. В ее глазах запрыгали игривые чертики.
— Долго нам ждать?
— Иногда я дожидаюсь аудиенции по несколько часов. Я же говорила — Родион очень занятый человек.
Когда Лэя связывалась с Сынами Солнца, она не упоминала о том, что в гости к Родиону решил наведаться его отец. Такую информацию дальней связи не доверишь. И как вариант, именно из-за того, что Родион не знал, кто конкретно ожидает приема, он и не выбежал с криками радости из тронного зала.
Я глубоко вдохнул. Выдохнул и попытался успокоиться. Ведь впереди ждало не сражение, а разговор с сыном, которого я никогда не видел. Мои изыскания подходили к финальной точке, причем к наилучшему сценарию развития из всех возможных. Лэя жива и возглавляет один из самых влиятельных Домов Власти. Родиону, стараниями Саввы, повезло еще больше. Сам Савва руководит таинственной религиозной организацией, способной свергать монархов и вершить судьбы всего мира. Если здраво рассудить, то Дом Елагиных не пал, как мне казалось. Наоборот, он достиг уровня величия, о котором я даже и мечтать не мог. Конечно, существовала одна проблема — мне среди всего это величия места не нашлось. Но что делать дальше? Свергать своих могучих родичей одного за другим? Занятие бессмысленное и опасное как для них, так и для меня. Поэтому наилучшим вариантом было просто поздороваться, пожелать Родиону успехов и процветания, а самому раствориться в океанских глубинах, исследуя наследие атлантов. Копить силы и ждать, когда кто-нибудь покусится на Сынов Солнца, чтобы прийти Родиону, Савве и Лэе на помощь. В моей мятущейся с повторного рождения на свет душе вдруг возникло умиротворение. Савва все-таки ошибался — Лэт может исчезнуть и уйти на покой.
— Правитель готов вас принять! — объявил преторианец.
Охрана вытянулась по стойке «смирно», когда тяжелые створки дверей начали открываться. Мы с Лэей поднялись с дивана.
— Не перечь ему, — тихо бросила Лэя.
— Чего? — на ходу спросил я.
— Он очень эмоционален.
Я усмехнулся. Ну а как по-другому? Он же сын своего отца.
Мы вошли в тронный зал, и двери позади нас закрылись. Не так я себе представлял место, где правитель проводит аудиенции. В зале царила темнота, ее разгоняла лишь гигантская голографическая карта Земли, висевшая посреди него. Карта была интерактивной, сплошь усеянной какими-то отметками, графиками и даже небольшими картинками со спутников наблюдения. Прямо под ней стояло широкое кресло с откинутой спинкой, на котором лежал темный силуэт.
— Лэя, ты можешь подойти. Твой спутник тоже, — не вставая, произнесла фигура.
Не так я себе представлял встречу матери с сыном. Но, может, Лэя и права, и у нашего сына столько забот, что он каждую секунду пытается использовать для дела?
Мы подошли ближе к креслу. Фигура махнула рукой, и голографический глобус повернулся, область с японским архипелагом приблизилась. Я узнал Минамотори, над крохотным островком пылала иконка скрещенных мечей.
— Почему
