Он обращается ко мне, и на этот раз его голос звучит подчеркнуто спокойно и с неожиданным вниманием:
— Извини, детка, забыл тебя предупредить о местном гостеприимстве. Здесь не любят строптивых и любопытных. Надо было сразу сказать им, что ты ищешь меня. Соскучилась по мне?
Я немного дезориентирована его внезапным появлением среди этой своры неприятных типов, но еще больше словами. Поэтому ответить выходит не очень уверенно:
— Д-да.
— Иди ко мне. Они не так уж и страшны, как кажутся, но дразнить их не стоит.
Все верно. Он появился, и теперь я должна подойти к нему, раз он мой парень. Даже если за нами следит дюжина чужих глаз, а сама я растеряна… я должна подойти к нему и… и что сделать?
Палмер ждет, худой тип на мотоцикле внимательно наблюдает, и от его взгляда по позвоночнику ползет холод.
Нет, они не кажутся. Они и есть те самые настоящие отморозки, от которых у общества одни проблемы — вся моя интуиция вопит об опасности, но лучше об этом не думать.
Я схожу с места и подхожу к парню, не спуская с него глаз и стараясь не показать страх.
— Привет, Мэтью! — негромко здороваюсь, остановившись перед ним. Поднимаю голову и встречаюсь с блестящим темным взглядом.
Что-то мне подсказывает, что одного приветствия мало. Что по закону этого места теперь моя очередь подтвердить свои права на него. А еще надеюсь, что после всего Палмер меня не убьет — он очень старательно скрывает удивление.
Я поднимаю руку и кладу ладонь на его шею. Привстав на носочки, легко касаюсь своими губами его губ и тут же отстраняюсь, неожиданно для себя правдиво ответив на вопрос:
— Ты угадал. Я очень скучала.
Секунду он просто смотрит на меня. Немного ошарашенно, словно не верит, что я на это решилась или что стою перед ним. И вдруг медленно поднимает руку мне на талию и притягивает к себе. Склонив голову, замирает у лица, но уже через мгновение решительно накрывает мои губы своими.
От этого смелого прикосновения Палмера мое сердце замирает и прерывается дыхание.
Он целует меня и, нет, я не сплю. Стоя на Утесе в окружении незнакомых парней и девушек, Мэтью не отпускает мои губы, продолжая жадно приникать к ним, словно я, и правда, его девушка.
Его пальцы сжали кофту на талии, другая рука легла на затылок, и в тот миг, когда нам обоим надо сделать вдох, наши взгляды скрещиваются, а губы продолжают касаться друг друга, как будто мы оба не можем поверить в случившееся.
Я смотрю на него изумленно, тяжело дыша и не слыша посторонних звуков. Не ощущая холодный бриз океана и чужое присутствие рядом. Лишь горячее дыхание парня, твердость его груди и стук собственного сердца, вдруг забившегося от опалившего меня прикосновения.
Ничего похожего я не ощущала с Рентоном. Даже в минуту его признания я не уходила с головой под воду нахлынувших чувств, а реальность, как сейчас, никуда не исчезала.
Не было такого.
Я ощущаю близость Мэтью и не понимаю — неужели «вот так» можно целовать любую девчонку? Запросто и без чувств?!
Неужели он со всеми так целуется, и это только у меня земля ушла из-под ног, а мир перестал существовать?
— Послушай, Мэтью…
Но он не слушает. Он закрывает глаза и возвращается. Его сильные и длинные пальцы вплетаются в волосы, и он снова целует меня, еще ближе притягивая к себе. Заставляя чувствовать твердость его напора и мягкость губ.
Это какое-то внезапное помешательство, и оно опасно захватило нас двоих. Возможно, всему виной место или неожиданная встреча, но от всего произошедшего я еще долго не смогу говорить.
Впрочем, меня никто и не заставляет, потому что мы продолжаем целоваться.
— Палмер, остынь! Еще немного, и ты трахнешь свою девчонку у нас на глазах!
— Не мешай ему. Дай нам развлечься, Стиви!
— Пошли к черту!
Но Мэтью уже и сам отрывается от моих губ и рвано выдыхает. Я жду, что он отступит, но он лишь поднимает голову и прижимает меня одной рукой к себе за плечи. Уткнув мой нос в свою ключицу, стоит так, успокаиваясь, пока наши сердца бьются практически соприкасаясь.
— Господи, Уилсон, какого черта ты тут забыла? — шепчет мне сердито. — Нашла место для прогулок!
И действительно сложно объяснить «что забыла», да еще и голос куда-то пропал. К такому повороту событий я оказалась просто не готова!
— Я искала Закари. Точнее, его сестру Мэри Эн.
— Здесь?! — Мэтью говорит тихо, но я прекрасно слышу удивление и недовольство в его вопросе. — Зачем? Или Бэйкер сошел с ума, чтобы тут ошиваться?
Не Бэйкер, я. И мой рассказ звучит сбивчиво, однако суть Палмер улавливает. Выдыхает раздраженно:
— Я думал, ты умнее, Уилсон. Нашла кому верить! Интуиция у Мэри Эн уж точно лучше, чем у тебя!
На это сложно что-то возразить, особенно когда мои губы и дыхание касаются его горячего тела, а рука парня крепко меня обнимает. Пожалуй, даже крепче, чем обычно следует обнимать девушек. Но если он злится, то я его понимаю.
- Скажи, я могу уйти? Они… твои друзья… отпустят меня?
Но Мэтью незаметно качает головой.
— Нет, не сейчас. Здесь не бывает чужих, и тем более похожих на тебя. Им непонятно, зачем ты пришла и что я тебе успел о них растрепать, раз уж ты знаешь, где меня искать. В первый раз сюда никто не приходит сам, если не ищет проблем.
— Прости, я не знала.
— Уж поверь, я это понял. А еще никому не рассказывает, что здесь видит!
— Я не стану! Они все под кайфом, да? Мне показалось, я слышала запах марихуаны.
— Некоторые.
— А ты?
— Нет. Ты бы это уже заметила.
— Эй, Мэт! — окликает Палмера парень, который хватал меня за руку — Нил, кажется.
Я поднимаю голову и вижу его. Он немного дерганный, но выглядит покрепче худого парня на мотоцикле, и явно скучает, судя по тому, с каким интересом нас разглядывает. На нем шапка-носок, натянутая на тонкие дреды, лежащие на плечах. А на шее, прямо по центру, темное пятно татуировки — сейчас мне плохо видно, что там изображено, но вид у парня жутковатый.
