– Можно. Я… сама узнала только вчера, на медосмотре… Я, конечно, могу сама вырастить его или ее, но решила, что вы тоже должны знать…
Договорить девушка не успела. Большая теплая ладонь мужчины опустилась на ее живот, и весь мир вокруг подернулся дымкой. Как давно она не ощущала этого тепла! И аромата, кружащего голову, и… Очнулась Алекса уже на скамейке. Встревоженный Тейлор держал ее на руках, а охранник вызывал «скорую».
– Не надо «скорую», – слабым голосом сказала Алекса, – врач предупредил, что от сильного волнения могут быть головокружения и легкие обмороки.
– Почему? – взволнованно-строгим голосом спросил Тейлор.
– Не знаю, просто предупредил, что так бывает, – дернула плечом Алекса и попыталась вырваться из объятий мужчины.
– Нет уж, сиди, пока опять не упала, – несколько ворчливо сказал Тейлор, удобнее усаживая ее на коленях.
Девушка хотела воспротивиться, но… ощутила внезапно, что ее очень рады… видеть. Очень-очень.
– Да, все так, – хмыкнул мужчина, догадавшись, почему она замерла, – последние три месяца были для нас с Марком очень… одинокими.
Алекса залилась краской и спрятала вспыхнувшее лицо на плече Тейта. Они немного посидели, наслаждаясь удивительной близостью, а потом Тейлор спросил:
– Что ты будешь делать дальше?
Девушка отвела глаза:
– Я… хочу продолжить учебу. Успею закончить первый семестр и сдать сессию. Потом можно пригласить няню или посещать занятия по особому разрешению – когда получится.
Глаза Тейлора потемнели, но он сдержал рвущиеся с губ слова.
– Я понял, – ровно ответил он, – но ты позволишь нам приезжать? Видеть тебя? Помогать?
– Конечно, – встрепенулась Алекса, – я всегда буду рада вас видеть и не собираюсь препятствовать вашим встречам со мной или с малышом. Просто… я не знаю, кто отец, а делать анализ слишком опасно.
– Это ерунда, – руки Тейта вновь сомкнулись на ее животе, оберегая от всего мира. – Неважно, я или Марк, мы будем любить его или ее, и все. Кстати, ты еще не знаешь, кто там?
– Нет, – смутилась девушка, – я попросила положить результат в конверт, чтобы потом устроить вечеринку с разрезанием торта, но мне особенно не с кем тут веселиться.
Ее вновь обняли, прижимая голову к плечу:
– Если хочешь, отдай конверт мне. Тинбрайд Смолл будет счастлив испечь для тебя тортик. А мы с Марком привезем его сюда.
– Ты не сердишься? – недоверчиво уточнила Алекса, осторожно проводя рукой по колючей щеке мужчины.
– Я в бешенстве, – кивнул он, – но не потому, что ты оказалась беременной. А потому, что мы об этом не знали. Ты могла пострадать. Здесь не слишком заботятся о личной безопасности.
– Ты же приставил ко мне людей, – бледно улыбнулась Алекса. – Кстати, зачем?
– Я… мы… Мы с Марком надеялись, что ты вернешься. Не из-за денег или удобной жизни, а просто потому, что никого лучше нас тебе не найти.
Девушка недоверчиво фыркнула.
– Да-да, не найти. Потому что ты любишь нас, а мы любим тебя. И наш ребенок – это подтверждение этой любви. Знаешь, что сказал Вихо, когда Амала забеременела?
– Что?
– Духи позволили нашим чувствам обрести плоть. И сейчас мне кажется, он был прав. Мы в тот день испугались, что потеряем тебя, и духи послали нам этого малыша как утешение или знак. Наши чувства – достойны воплощения.
Алекса тихонько засмеялась и дернула Тейлора за ухо:
– Я всегда знала, мистер Тейт, что вы непревзойденный оратор! – сказала она, сбивая пафос.
Он молча улыбнулся в ответ и стиснул ее еще сильнее.
* * *
«Бейби-шуз» прошел все же в кампусе. Веселенький торт, украшенный разноцветной посыпкой, Алекса разрезала сама под пристальными взорами Марка и Тейлора. Коржи оказались двухцветными – розовыми и голубыми. Ошеломленный Тейлор уставился на срез и, сглотнув, спросил:
– Что это значит?
– Ура! – закричала Саманта, соседка Алексы по гостиной. – Мальчик и девочка! Ну ты даешь, подружка!
– Мальчик и девочка? – кажется, Марк тоже с трудом устоял на ногах.
– Мне надо присесть, – слабым голосом сообщила Алекса, чувствуя, как вновь подкатывает дурнота.
– Близнецы! – Кэри, другая соседка, хлопнула в ладоши. – Ну, поздравляю! Похоже, семестр будет ну очень веселым!
ЭпилогВ связи с открывшимися обстоятельствами, Алекса выбрала свободное посещение занятий, но лекции и семинары старалась не пропускать. Мужчины настаивали на ее возвращении в особняк, но девушка уперлась, желая продолжать учебу. В конце концов они договорились и стали проводить вместе все выходные. Марк даже собирался забросить свои выступления на показах и фотосессии, но Алекса с большим трудом убедила его этого не делать.
Тогда Эйнджел начал настаивать на заключении брака. И опять мисс Мэлдон пришлось ему объяснять, что она не готова вступать в отношения с кем-то одним.
– Вы нужны мне оба, – уговаривала она расстроенного блондина, поглаживая его растрепавшиеся волосы. Потом вздохнула и призналась: – Тейлор тоже сделал мне предложение, но я отказалась, потому что не хочу выбирать. Вас двое, и точка.
Уже в октябре, когда ей стало трудно ходить одной, Тейлор нанял для нее доулу – румяную подвижную женщину с крепкими руками и бесконечным запасом анекдотов. Миссис Дэвис всюду сопровождала мисс Мэлдон, следила за ее питанием и прогулками, разминала отекающие ноги и провожала на осмотры к врачам. С ней жизнь стала веселее, а некоторые трудности – вполне преодолимыми.
В декабре, когда Алекса наконец сдала все зачеты и экзамены, Марк и Тейлор сумели ее уговорить переехать в их загородный дом до самых родов. Они оба уделяли девушке все свое внимание, оберегая от забот, но миссис Дэвис аккуратно качала головой и шепотом просила дворецкого всегда держать наготове машину:
– Поверьте моему опыту, мистер Гроув, еще ни одна парочка не усидела в маме положенный срок! Они такие любопытные, что норовят выбраться наружу пораньше!
Алекса на все предложения быть осторожной счастливо улыбалась и обещала беречь себя и ни-ни-ни! Однако в рождественский вечер ей вдруг захотелось леденцовую тросточку, которая довольно высоко висела на елке. Она прокралась в гостиную, потянулась к желанному лакомству и сдавленно охнула, чувствуя, как что-то горячее пролилось на ее теплые носки.
Миссис Дэвис отреагировала моментально:
– Началось? Машину!
Тейлор и Марк бестолково заметались, забыв все инструкции, но их спасением стал мистер Гроув. Дворецкий появился на пороге комнаты и сообщил, что машина уже ждет. Сумка для больницы в багажнике, а теплое пальто из альпаки он держал в руках.
