— Какое дело? — непонимающе уставился я на него.
— Кар-рманник.
— А! Точно-точно. Господин Кирей, вынужден ненадолго вас покинуть.
Спустившись, я обнаружил причину звона: продавец мечей, потирая набухающий глаз, сидел на опрокинутой стойке в окружении рассыпанного по полу оружия.
— Тебе же говорили — завянь! — радостно гоготнул Макс. — Нашел кого не пускать.
Оккупировав почти все свободное пространство перед шатром, подчиненные Василия нарочито расслабленно и беззаботно мирно наблюдали за окружающей их публикой. Публика, надо сказать, нутром чуяла подвох и огибала оборотней по широкой дуге.
К нам подошел вервольф, держа за предплечья аж двух пацаненков — по одному в каждой руке. Те, видимо, осознав всю безрезультатность своих потуг, вырваться из железной хватки не пытались.
Оглядевшись, я заметил у лавки невдалеке подозрительную личность, старательно делавшую вид, что глазеет на представленные товары. Незнакомца выдавали судорожные движения и направленность взгляда: нет-нет, но обеспокоенно и нервно он посматривал на пойманных ребят.
Подойдя к карманникам, я дождался, пока личность в очередной раз бросит на них взгляд, и, привлекая внимание, помахал ему ручкой. Незнакомец замер.
— Смотрящий? — догадался Макс, проследив, куда я смотрю.
— Да. Скорее всего — куратор этих двух обалдуев, — довольно ответил я, подманивая пальцем незнакомца.
Нехотя, тот приблизился и остановился в почтительном отдалении.
— Твои ребята? — я закатил каждому из юных карманников по щелбану.
— Не понимаю, о чем вы, господин, — старательно начал косить под дурака смотрящий.
— Ну, раз нет, значит стражу надо звать. Сдадим их в тюрьму — договариваться-то не с кем.
Пацаны испуганно задергались.
— Хотя знаешь… — продолжил я, зайдя в шатер и взяв там первый попавшийся меч. — Зачем стражу? С ворами у нас разговор короткий — попросту отрубим им руки.
— Положи их! — решил подыграть мне Макс, приказывая оборотню.
Тот, недолго думая, подозвал собрата и передал ему одного карманника, а второго бросил в пыль и придавил ногой.
Подойдя, я примерился и замахнулся мечом. Сен ахнул. Пацан заорал, пытаясь спрятать руку.
— Стойте!
— О-о-о… — я опустил меч, оборачиваясь к незнакомцу. — Так значит это твои ребята?
— Мои, — поняв, что отпираться бесполезно, сказал смотрящий.
— Скажи главному, что надо перетереть. Облава на вас скоро будет. В городе. После Торжища. Пусть доверенное лицо пришлет. Потолкуем. Запомнил?
Личность кивнула.
— Найдете меня в трактире «Приют Охотника» или здесь. Свободен, — я развернулся, жестом приказывая освободить пацанов.
— Как представить господина?
На мои губы наползла зловещая улыбка:
— Демоном. Господин Демон.
Макс улыбнулся. Окликнув отбежавших ребят, я бросил каждому из карманников по пану и подмигнул.
— Не в обиде?
Парни, освидетельствовав монеты, радостно кивнули.
— Чудно. Тоже свободны, — пацаны развернулись и приготовились уйти, когда я решился закинуть удочку наугад.
— Стойте, — карманники ожидающе застыли. — Соберете мне информацию про всех находящихся в городе служителей Белой Церкви — получите по серебряному. А если накопаете что-нибудь про стационарный портал, который у них в храмах может храниться — по два. Каждому. Как меня найти — знаете.
Глаза пацанят возбужденно заблестели. Накопают, как пить дать накопают.
* * *
— Не было печали… — вздохнул Макс, когда мы зашли в шатер. — Теперь еще и с гильдией воров якшаться.
— Потом руки помоем — не страшно. Главное — чтоб времени хватило, а то столько направлений деятельности уже… — отмахнулся я.
Сен нерешительно тронул меня за рукав:
— А кто облаву проводить будет? Откуда вести?
Я едва не рассмеялся:
— Мы и собираемся. Оттуда и узнал. Под свое крыло гильдию брать будем.
Полог откинулся, и в шатер зашел гном с пергаментом в руках. Оглядев присутствующих, коротышка, поглаживая бороду, сверился со свитком и, уверенно кивнув, направился ко мне.
— Колбаса! — гордо подняв подбородок, заявил бородач.
— Что? — уставился на него спустившийся сверху Кирей, расслышавший наши голоса.
— Что «что»? — в свою очередь не понял его гном. — Колбаса!!!
Компаньоны прыснули.
— Это ко мне, по делу, — с трудом сдерживая улыбку, успокоил торговца я. И, обращаясь уже к бородачу:
— Пароль принят, уважаемый. Пройдемте в мой кабинет.
Коротышка солидно кивнул и направился к лестнице.
— Ваш кабинет? — опять не понял Кирей.
— Был ваш, стал наш! — хохотнул Макс, похлопав торговца по плечу и поднимаясь вслед за гномом:
— Чайку, кстати, принеси. Отвару, в смысле.
— Дела, уважаемый, дела, — все-таки не сдержал улыбку я. — Можете пройти с нами, заодно обсудим поставки оружия.
Купец ошарашенно кивнул.
Внаглую заняв место хозяина, я с интересом уставился на гнома. Тот, в свою очередь, на меня. Ладно, начнем первыми:
— Могу я узнать ваше имя?
— Мастер Керн.
— Чудно. Меня — Демоном.
— Что, вовсю осваиваешь новый псевдоним? — хмыкнул внутренний голос.
— А что поделать, если они не могут Дэймона выговорить? — огрызнулся я в ответ. — Тем более что звучит так… Весомо!
Бородач тем временем достал из-за пазухи какой-то лиловый кристалл, поставил его на стол и стукнул пару раз ногтем по нескольким граням. Артефакт ожил и запульсировал изнутри ровным, мягким светом.
— Защита от магической прослушки. Теперь можно говорить, — удовлетворенно кивнул гном.
— А прослушки ли? Или подслушки? — скептически фыркнул голос. — Небось еще и не защита, а строго наоборот.
— Итак, как я уже говорил, до меня дошла информация, что на вашего короля готовится покушение. Надеюсь, что вы занимаете достаточно высокую должность, чтобы обсуждать такие вопросы.
— Капитан седьмого хирда, — невозмутимо ответил бородач.
Голос присвистнул.
— Неслабенько… На уровне майора по званию считай, а то и выше. Капитан целого хирда — это круто. Всего их около тридцати. Чем меньше номер хирда, тем более опытные воины в нем служат и тем более ответственные задачи на них лежат. Первый, например, короля как раз охраняет.
