спотыкаюсь о ветки деревьев и собственные ноги.
— Кажется, я слышу, что кто-то приближается, — шепчу я, таща Хейли за собой к большому дереву, и мы вдвоем ныряем за него. Прислушиваясь, я ищу звук, который слышала раньше, но трудно что-либо разобрать из-за стука моего сердца в ушах и нашего тяжелого дыхания.
— Может, это был Джейс.
— Может быть, — я оглядываюсь вокруг дерева, чтобы посмотреть, смогу ли я заметить какое-либо движение, но я ничего не вижу. Опять же, это мало что значит.
— Ты видишь вон то дерево? — спрашивает Хейли, и я смотрю туда, куда она указывает.
— Да.
— Я предлагаю рискнуть добежать и посмотреть, привлечет ли это кого-нибудь.
— Хорошо. Да. Конечно, — я пытаюсь подбодрить себя, и она убегает раньше меня. Я следую за Хейли так быстро и тихо, как только могу, не слыша ничего, кроме хруста веток и листьев под ногами. Я подбегаю к дереву, моргаю, ведь вокруг него повязана желтая лента, которая ведет к дереву в нескольких футах от меня, а между ними висят три флага, каждый разного цвета.
— О, боже мой.
— Что? — спрашивает Хейли, оглядываясь по сторонам.
— Смотри, — я показываю, и она ахает, затем расширяет глаза, когда мы слышим, как люди начинают тихо переговариваться поблизости, вероятно, те, кто должен приглядывать за флагами.
— Что теперь?
— Я не знаю, — я выглядываю из-за дерева, но никого не вижу. — Мы могли бы просто попробовать. Ну, на самом деле, что самое худшее может случиться?
— Нас поймают, — бормочет она.
— Что ж, альтернатива — стоять здесь всю ночь.
— Верно, — Хейли выглядывает из-за дерева. — Хорошо, ты иди первой, а я за тобой.
Низко пригибаясь, я отправляюсь так тихо, как только могу, и, проходя мимо ряда флагов, протягиваю руку и хватаю наш. Продолжая идти, потому что я не хочу быть слишком близко, если кто-то заметит, что одного из флагов нет. У третьего дерева, за которым я останавливаюсь, Хейли догоняет меня и забирает флаг из моих рук, размахивая им над головой.
— Оказалось слишком просто.
— Это потому что они не следили, не подойдет ли кто-нибудь к ним сзади, — шепчет она, когда мы бежим к другому дереву. — Надеюсь, следующая команда сделает то же самое.
— Надеюсь, — соглашаюсь я, уже снова запыхавшись. Черт, мне действительно нужно воспользоваться дурацким абонементом в спортзал, который я купила себе еще в январе, так как решила на новый год привести себя в форму. — Ты помнишь, на какой еще ориентир мы должны обратить внимание дальше?
— Ну, это была желтая команда, и их ориентиром должно было быть огромное дерево со свисающими ветвями. Я думаю, что у синей команды огромный валун, а красной — ручей.
— Хорошо, значит, нам нужно искать валун или ручей?
— Да, но если мы будем на задворках этих мест, то я не уверена, что мы разглядим что-то из перечисленного, — Хейли останавливает меня, хватая за руку, когда поблизости ломается ветка.
Сглотнув, я оглядываюсь, но не вижу ничего дальше, чем на несколько метров в любом направлении. Когда я слышу, как ломается еще одна ветка, я почти испытываю искушение крикнуть «кто там?», но я сомневаюсь, что Хейли была бы очень рада, если бы я выдала наше местоположение. Плюс, именно так умирает каждая женщина в любом фильме ужасов, когда-либо снятом.
— Как же я ненавижу это, — шепчу я.
— Давай просто продолжим двигаться, — шепчет Хейли в ответ.
Держась за руки, мы идем через лес, и через пару минут я замечаю вдалеке свет — не очень яркий, но как будто у кого-то включен фонарик. Мы вдвоем замедляем шаг и каждый раз прячемся за деревом, постепенно приближаясь к свету. Затем мы замираем, когда женщина кричит во всю глотку. Сначала я не знаю, что и подумать, но потом замечаю Сэмми, бегущую за кем-то с фонариком в руке. Я думаю, это Трой, но это может быть и Йен. Трудно сказать.
— Клянусь, я убью тебя, — кричит она, преследуя парня, а я смотрю на Хейли.
— Ты думаешь, это она защищала их флаги?
— Держу пари, так оно и было, — взволнованно говорит Хейли, и мы вдвоем пускаемся трусцой в ту сторону, откуда бежали Сэмми и Йен. Когда я вижу красную ленту со свисающим с нее флагом, мне хочется кричать от счастья.
— Беги! — Хейли кричит во всю глотку и мое волнение тает.
— Ни за что, черт возьми, — слышу я крик Сэмми позади нас, и Хейли хватает меня за руку, таща за собой по неровной земле. Мы пролетаем через ленту, как будто это финишная черта в конце забега, и я слышу, как она раскачивается на ветру, а позади нас раздаются шаги по земле.
— Попалась, — говорит Джейс, и я оглядываюсь через плечо и мельком вижу его как раз перед тем, как он помечает Сэмми.
С криком она падает на колени, вскидывая руки в воздух, и я борюсь с желанием рассмеяться над ее драматизмом.
— Прости, Сэмми! — я оборачиваюсь и смотрю через плечо в ее сторону.
— Лгунья, — она надувает губы, и я улыбаюсь, когда Джейс подбегает, чтобы присоединиться к нам.
— Привет, кексик, — он наклоняется, чтобы быстро поцеловать меня в губы. — Сколько флажков вы, девочки, получили?
— Два, — я отсоединяю тот, который мы только что получили, от ленты, к которой он все еще прикреплен. — Значит, нам нужно найти еще один.
— Нет, — он достает флажок из кармана своей толстовки. — Я ненадолго потерял вас двоих и оказался возле ручья, где нашел это.
— Итак, нам просто нужно найти Брайса, — радостно говорит Хейли.
— Ага, — Джеймс берет меня за руку, и мне неприятно признавать, что я чувствую себя намного безопаснее, когда он со мной. — Давай просто надеяться, что его никто не заметил.
— Я буду так зла на него, если это случится, — ворчит Хейли, затем останавливается и поднимает руку.
— Что это? — спрашиваю я, подходя к ней.
— Я не знаю, — она оглядывается. — Клянусь, я что-то слышала.
— Вот фонарик, — Джейс указывает в том
