Карла поняла, что это маловероятно. Силами богини Диты все его необычные способности объяснялись прекрасно, однако божественной куклы из него точно не получится. Карла точно знала кое-что об аватарах, о чём другие только догадывались. Их настоящая личность или деградировала, или выжигалась до состояния абсолютного согласия и непротивления вмешательству извне. Аватары не обладали свободой воли, от них требовалось лишь послушание и следование приказам. Если богиня действительно вмешалась в развитие Дина, о чём он не помнит, то она делала с ним прямо противоположное: развивала интеллект, самостоятельность, умение изучать и делать выводы, давала ему несвойственный юности опыт. Верховная мать даже не представляла, кто должен был вырасти из парня в итоге, но продукт влияния Диты ничего плохого Оплоту нести не мог. Собственно, он так и сказал однажды в разговоре.
Проницательность парня даже уже начала пугать Карлу. Она так и не поняла, как он догадался о слежке. В его светильнике возле кровати была незаметная пластина амулета, передающая звуки на другую пластину, если она прижата к уху. Энергии такой амулет требовал немного и пользовалась им Верховная мать редко. Но последние несколько ночей, стоило ей прислушаться к соседнему жилищу, из амулета доносились настолько возбуждающие звуки, издаваемые женщиной в моменты удовольствия, что удержаться и не дать волю своим фантазиям и ласкам Карле сил не хватало. Причём, женские голоса каждый день были разные. Она уже не раз жалела, что не может посмотреть на происходящее, а сегодня поймала себя на мысли, что смотрит на Дина, не как Верховная мать, а как изголодавшаяся по близости женщина.
— Все собрались? — выдернул её из воспоминаний голос Фирсы. — Нас должно быть двадцать две в сумме.
— Одной не хватает, — её помощница Лилия, выглядящая бледновато после небольшого несчастного случая на Арене, оббежала всех глазами. — Нет Геры. Будем ждать?
— Естественно, иначе нам не хватит участниц, — Фирса посмотрела на неё, как на умалишённую. — Нам и так некого было брать второй кандидатурой, и пришлось звать эту, — женщина мотнула головой в сторону расслабленной Карлы. — Если через пять минут она не появится, беги и приведи её. Остальные, пока касайтесь своими браслетами сфер, вот тут, — целительница указала пальцем нужное место на амулете, все начали подходить и подтверждать своё право отдать магию.
— Иди, — скомандовала Фирса, сопроводив слово указующим на дверь жестом подбородка, Лидия покорно направилась к двери, но выйти не успела. Дверь открылась и закрылась, впустив того, кого очень ждала одна участница мероприятия и совсем не ждали остальные.
— Не надо никуда ходить, все уже тут, — с довольной улыбкой потирая руки, заявил Дин. — Ну что, начнём?
— Ты что здесь забыл? — прошипела на него Фирса, сжав кулаки. — Веди сюда эту овцу немедленно! — это она выдала уже недоумённо взирающей на незваного гостя помощнице-подпевале.
— Не надо никого вести, Гера не придёт, — проговаривая это, Дин направился прямо к сферам, — я буду вместо неё.
— У тебя резерв всего четыреста единиц, — издевательски произнесла Фирса направляясь к Дину, видимо, намереваясь лично вытолкать его вон. Карла улыбнулась, вспомнив, как юноша при ней одним ударом пальца разбил деревянную доску. Что-то ей подсказывало, что его не смогут выгнать, даже если навалятся скопом. — Твоей магии недостаточно, чтобы её за кого-то отдать.
— На самом деле мой резерв стал больше с момента проверки, я много тренировался, — Дин приложил руку и браслет к избирательному амулету, тот на миг окрасился зелёным, что сигнализировало об окончании отбора на избирание. — Как видишь, моей магии достаточно. Кстати, пункт двадцать шесть, о порядке проведения проверки вновь принятых учеников на резерв, параграф девятый гласит, что публичное разглашение результатов проверки запрещено, нарушительница карается публичными извинениями перед пострадавшей. Коль ты так любишь следовать правилам, то вперёд, я жду.
— Ах, ты змеёныш... — прошипела Фирса, взирая на довольное лицо Дина и не менее довольную улыбку Карлы. — Не собираюсь я перед тобой извиняться! Не знаю, как ты обманул амулет, но это тебе не поможет! Тебя здесь вообще не должно быть!
— Требуешь следования правилам, только когда это тебе выгодно? — Дин оглядел лица участниц, недоумевающие, весёлые, хмурые, задумчивые, все смотрели на него по-разному. Некоторые из учениц вообще видели его в первый раз. — Такую Верховную мать вы хотите?
— Неважно, чего они хотят! — разъярилась претендентка на должность Карлы. — Помните, что вы получите в случае моего избрания. Отдавайте свою магию!
Дин с усмешкой наблюдал, как все девятнадцать участниц приложили руки к соответствующей сфере. За Карлу отдала магию только одна из них, Роза, та самая старшая ученица, которая предупредила Верховную мать о происходящем. Фирса злобно зыркнула на слегка испуганно выглядящую девушку, но промолчала. Амулет избирания теперь походил на сообщающиеся круглые аквариумы, сфера, назначенная за Фирсу, была почти полностью окрашена синим, вторая была синей только на дне.
— Теперь ты, хоть это ничего не изменит, поскольку этот амулет обмануть нельзя, — злобно посмотрела целительница на Дина. — отдавай свою магию. И учти, у любых поступков есть последствия.
Дин подошёл к сфере и положил руку на ту, которая выглядела почти пустой. Карла напряглась, ожидая появления Марши, но всё пошло не так, как она себе представляла. Синий цвет из второй сферы начал быстро перетекать в ту, на которой лежала рука юноши, и остановился, когда занял приблизительно две трети объёма. Присутствующие, завороженно следившие за перетекающим цветом, ошарашенно посмотрели на довольного Дина.
— Да я сам в шоке, не думал, что эти тренировки резерва настолько эффективны, — приложив руку к груди, с удивлением в голосе нарушил тишину её виновник. — Но теперь ничего не поделать, поскольку этот амулет обмануть нельзя, придётся вам терпеть Карлу ещё три года.
— Невозможно, — прохрипела разом пересохшим горлом Фирса, с ужасом в глазах взирая на прищуренные глаза Дина и слегка пятясь назад под напором его взгляда. — Ты не можешь быть настолько силён! Ты шпион Лангерской империи! Сломал амулет и доволен?! Это избирание неправильно, я требую нового!
— Забавно, что ты упомянула Лангерскую империю, — ничуть не смутился Дин под напором обвинений. — Марша, — внезапно появившаяся к удивлению присутствующих, хорошо всем известная аватара хлопнула в ладоши, и Карла почувствовала, будто какая-то незримая сила не даёт ей двигаться. Судя по позам и дёрганьям остальных, воля представительницы богини
