нее поубавилось.
– Ромео…, – с не большой заминки, начала разговор Наташа, – Надо поговорить…
– У меня есть имя, – обиженно заметил юноша.
– Да, конечно, извини… Привычка…, – девчонка поняла, что дружеской беседы не получится, но отступать было поздно и не в ее правилах.
– Роман, ты, наверное, думаешь…, – она снова замялась, ища подходящие слова.
– Иногда, – согласился Ромка, сбив ее с мысли, – Я же будущий ученый…
– Да, что мы вокруг, да около! – разозлилась Наташка на собственную не решительность, – Не виновата она, ни в чем!
– А разве я кого-то обвиняю? – сузив глаза, пристально посмотрел на девушку Роман.
– Не слушай своих дружков-идиотов, Ромео! – опять назвала она его по прозвищу и посмотрела в сторону Лешки, застывшего с тяпкой, как изваяние, – Этот подонок, чуть не изнасиловал Ольгу, но, кроме синяков он ничего ей не сделал! Понимаешь, о чем я говорю?!
Ромка шумно сглотнул слюну.
– Меня эти подробности не интересуют, – отчеканил, чуть ли, не по буквам он.
– Ах, тебя не интересуют, – начинала проступать наружу клокочущая в Наташке злость. Шипя от негодования, она проговорила, – Вчера, значит, интересовали, а, сегодня, интерес закончился! – ей до слез было обидно за собственное бессилие. Чтобы не разрыдаться, она закатила парню звонкую пощечину.
Студенты, наблюдавшие за ними из-за плеча, как по команде, развернулись.
Ромка замер, будто вкопанный. Жилы на его руках надулись и побелели.
– Вот, именно, – кивнула на его кулаки девушка, – Это бы, я и сделала на твоем месте. Набила морду тому гаду, – Наташка еще раз глянула на Ромку и, закусив дрожащую губу, смолкла.
Роман бросил тяпку и быстро зашагал с поля.
Лешка посмотрел другу вслед и вздохнул.
– Алексей! – окликнула его Наташка. Впервые, за долгое время она отнеслась к нему серьезно.
– Что тебе? – грубо отозвался парень.
– Поговори с ним, пожалуйста… Может, хоть тебя он послушает, – с мольбой в глазах попросила девушка.
– Все вы одинаковые, – вместо ответа сказал Лешка, – И ты такая же…
– Да, я-то, тут причем?– непонимающе посмотрела на него Наташа.
– Теперь, это уже не имеет значения! – отрезал Лешка, – И, говорить нам больше, не о чем....
Ромка зашел в густые заросли орешника. Слезы душили его. Согнувшись и обхватив колени руками, он зарыдал, как ребенок.
«Может, Наташка права, врезать этому гаду! Но, только, что, это изменит? Если, Ольга сама сделала выбор между его чистыми, не запятнанными чувствами и этой пошлой ночью.
Ольга сидела на пригорке, бездумно, вертя в руках, травинку. По ярким волосам, она приметила, бежавшего вдалеке Ваньку и помахала ему рукой. Мальчишка тоже увидел ее. И, скоро золотистый шар его головы, похожий на маленькое солнышко, оказался рядом. Именно он, согревал последние дни, опустошенную душу девушки.
– А, почему ты одна, – спросил Ванька, – Не пошла в столовую? Все ваши, уже там…
– Мне не хочется, есть…, – мысль о том, что она снова может встретиться взглядом с Ромео, угнетала Олю.
– Тебе еще больно? – наивно поинтересовался мальчик, трогая ее за плечо.
– Да, Ваня… Только, немножко не так, как ты думаешь, – вяло улыбнулась девушка.
Ванька неожиданно подскочил, заметив, на тропике Ромео, идущего в их сторону.
– Ну, я пойду, наверное…, – сказал мальчишка, хотя уходить ему совсем не хотелось.
– Он не подойдет к нам, не бойся, Ваня, – остановил его грустный голос Оли.
– Это все из-за вчерашнего? – догадался малец.
– Да, – ответила девушка, и опустила ресницы.
– Он думает, ты предала его? – на удивление точное слово подобрал Ванька.
– Да…, – Оля не удержалась и заплакала.
Иван вздохнул.
– Хочешь, я расскажу ему, как все было?
– Нет, нет, Ванюша, не надо… Это все равно, ничего не изменит…
Стройотрядовцы гоняли мяч по примятой траве, оборудовав просторную лужайку под футбольное поле. Ваньке было смешно наблюдать за лохматыми верзилами, прыгавшими, как кузнечики, на своих бледных длинных ногах.
– Ты, что тут околачиваешься, шантрапа? – обозвали мальчишку сзади, – Значок хочешь получить? – спросил снова у него подошедший Леха. Весь взмыленный, он, казалось, не мог спокойно стоять на месте. Алексей торопливо поднял куртку с земли и уже отколол одну из побрякушек, как мальчик неожиданно серьезно заявил.
– Мне сказать, что-то надо… Вон, тому длинному, в красных трусах…
– Ромео, что ли? – догадался Лешка и крикнул, – Ромка, к тебе, кажется, парламентеры!
Роман, нехотя переставляя ноги, подошел к Ваньке.
– Ну, чего тебе, малец?
– Я все видел, – волнуясь, начал объяснять мальчик, – Он повалил ее на землю и начал бить… Ольга не предавала тебя!
Ромка скорчил гримасу отвращения.
– Послушай, пацан, – сказал он свистящим голосом, – Передай своей опекунше, чтоб она больше не присылала ко мне истеричек и сопляков, вроде тебя. Все понял?
Мальчик растерялся.
– Но я сам пришел, она не знает! – пытался втолковать он Ромке, но тот его уже не слушал. Дав легкий подзатыльник, он быстро удалялся в сторону поля.
– Солнце такое горячее…, – сказал Ванька, лишь бы, что-то сказать, и приложил руку к своей раскаленной макушке. Вдруг, мальчишка радостно подпрыгнул, – Придумал! – закричал он.
Ольга подняла печально лицо.
– Все равно не поможет, Ваня…, – грустно проговорила она.
– Еще, как поможет! – не поняли они друг друга, – Вода, сейчас, в реке такая теплая, как парное молоко, но от жары – самое верное средство. Айда купаться, Оля! Я знаю, такое местечко…, – загорелись, словно дневные звезды, Ванькины глаза.
– Куда ты меня завел, Ваня? – воскликнула Ольга, – Это же лягушатник какой-то!
Весь берег заполнили ивы. Их ветки касались самой воды, покрытой густой зеленой тиной. Стоило им подойти ближе, как лягушки загорланили во все горло, трусливо пятясь и прыгая в грязную заводь.
Оля брезгливо сморщилась.
– Здесь здорово! – не унимался мальчик, – Смотри!
Скинув куцые штанишки, Ванька вскарабкался на одно из деревьев, которое нависало над мутной водой и доходило, чуть ли не до середины речки. Он быстро пробежал по нему, хватаясь цепкими пальцами за кору, как кошка коготками и, присев на самом краешке, начал раскачиваться.
– Иди ко мне, не бойся! – крикнул, бултыхая ногами в воде, счастливый смеющийся мальчуган.
Девушка посмотрела на речку, больше походившую на болото и передернулась.
– Ванька, знаешь, как бороться с собственной трусостью и малодушием?
Мальчишка притих и покачал головой.
– Просто надо начать считать. Раз, два…, – словно перед стартом проговорила вслух Ольга, – Семь…
– Иди, уже, – скорчил рожицу Ванька, – Ты уже до десяти досчитала!
– Чтобы привести нервы в порядок до десяти мало…
– До двацати надо? – спросил наивный мальчишка.
– Пятнадцать, двадцать шесть…, – вместо ответа, продолжила Ольга, – Тридцать! – закрыла она глаза и ступила, наконец, на скользкий ствол. Осторожно, словно канатоходец, Оля пошла. В какой-то момент, она потеряла равновесие и с шумом свалилась, прямо в
