Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
о чем думать, кроме нее.
Не говоря уже о том, что сердце начинает бешено биться всякий раз, как на рабочую почту мне приходит письмо. Первая мысль: а вдруг это она?
Меня бросило в пот. Дрожащей рукой я провел по волосам и с усилием выдохнул.
Ерунда какая-то.
Когда бы я успел в нее влюбиться? Мы знакомы без году неделя!
Нет, со мной что-то другое.
Меня бросало в жар, как при простуде, и кружилась голова, когда я перебирал другие варианты. Наконец я остановился на единственном приемлемом ответе.
Я заболел.
* * *
Я решился выйти из дому, прикупить антипростудных средств. Тайленол, витамины С, Д и Е, мультивитамины, антациды – что-то же должно помочь и убрать болезненное стеснение в груди!
– Что, потряхивает? – спросил меня провизор в белом халате.
– Да. Вирус, наверное.
Он кивнул:
– Сейчас как раз ходит что-то подобное.
Я знал! Вот как в воду глядел!
Аптекарь посмотрел в окно.
– Укутайтесь получше, вон что на улице творится.
Пока я был в аптеке, снаружи будто кто-то встряхнул снежный шар. Я расплатился, затолкал пакет во внутренний карман пальто, застегнулся и поднял воротник. Хотя валил густой снег, домой мне идти не хотелось. Я безвылазно просидел в квартире полтора дня и решил прогуляться.
Через час мое темно-синее полупальто превратилось в белое, а я оказался за несколько кварталов от места, где Райли, по ее словам, жила. Я не собирался в гости, но все равно пошел к ее дому. Остановившись напротив, я сообразил, что не знаю номера квартиры. Она могла жить с первого по двенадцатый этаж. Я начал разглядывать окна.
Кое-где рамы были обведены елочными гирляндами, за одним стояла менора. Некоторые Скруджи ни черта не украсили и сидели со спущенными шторами. Но одна квартира на третьем этаже слева привлекла мое внимание: ну точно будто кого-то стошнило Рождеством. Тут тебе и мигающие гирлянды по периметру окна, и декоративная елочка посередине, и гирлянда вдоль наружного подоконника.
Я улыбнулся, догадавшись, кто там живет. Райли могла сколько угодно брюзжать насчет привычек своей матери, но она сделала все, чтобы почтить память покойного отца, любившего Рождество. Думаю, она даже не сознавала, что поступает в точности как ее мать.
Я стоял напротив и глядел на это окно, любуясь украшениями и надеясь, что Райли дома. Пора было уходить – я не хотел, чтобы она случайно выглянула и увидела меня: еще решит, что я ее преследую (я действительно за ней следил, но не хотел, чтобы она так подумала).
Но я не смог заставить себя уйти. Тогда я пошел в кофейню на углу. Стряхнув толстый слой снега, я попросил столик у окна. Пальцы у меня совсем замерзли, поэтому имело смысл согреться перед обратной дорогой. В конце концов, раз я заболел, зачем же наживать осложнения?
Заказав капучино, я поудобнее устроился на стуле и стал смотреть на дом Райли. Сейчас согреюсь и пойду. Я за ней не слежу.
Однако спустя полтора часа и еще два капучино я по-прежнему смотрел на ее дом. Ничего особо не изменилось. Лицо и руки согрелись, в подъезд входили и выходили люди, но Райли не показывалась.
Да что я, с ума сошел, что ли…
Я вздохнул и подозвал официантку, чтобы расплатиться. Она заслужила солидных чаевых, раз я занимал ее столик так долго. Вынув несколько банкнот из бумажника, я оставил их под счетом и встал, надевая пальто. Я бросил последний взгляд на дом Райли, и тут окно, за которым она, по моим расчетам, жила, погасло.
Я замер. Может, она рано ложится спать?
Или это вообще не ее квартира? Может, Райли решилась открыть новую страницу и переехала?
Я подождал несколько минут, но ничего не происходило. Пожав плечами, я решил все-таки двигать домой.
Но, открыв дверь кофейни, я замер на пороге. Из подъезда показалась Райли.
И она была не одна.
Глава 13
Райли
Прошло три дня после моего свидания с Тревором, приятным молодым человеком из нашего дома. Тревор уже несколько раз приглашал меня куда-нибудь сходить, и я неизменно отказывалась. Но после того, как я доверила свои огорчения «дорогой Иде», я решила взять судьбу в свои руки и ответила согласием.
Мы отлично провели время, но я бы солгала, что не думала о Кеннеди все время, пока сидела в «Серендипити 3»[6] с Тревором. Мне неприятно было это сознавать, но я ничего не могла поделать. Тревор в принципе славный парень и всем хорош, кроме одного: он не Кеннеди Райли.
От «дорогой Иды» не было ответа, и я уже не надеялась его получить: после моей резкой отповеди она, наверное, занесла меня в черный список. Втайне я надеялась, что Сорайя прочтет мой имейл и убедит меня связаться с Кеннеди. У самой меня просто не хватало смелости. Почему я до сих пор цепляюсь за человека, который не захотел быть со мной? Если бы я его интересовала, он бы уже давно позвонил.
Зазвонил телефон, оторвав меня от размышлений. Сердце учащенно забилось от вероятности, что это может быть Кеннеди.
Я взглянула на экран. Звонила моя мать.
Адреналин тут же схлынул.
– Привет, мам.
– Здравствуй, дочка. Звоню просто так. Ты в порядке?
Вздохнув в телефон, я уставилась в отражение рождественской гирлянды в оконном стекле.
Когда я не ответила, мать почуяла неладное.
– О нет! Что-нибудь случилось с Кеннеди?
Ну вот.
Я не планировала заводить этот разговор и объяснять исчезновение Кеннеди из моей жизни, но у меня не осталось энергии и дальше водить ее за нос. Поэтому, вместо того чтобы состряпать лживую версию, я решила сказать правду.
– Мам, я тебе солгала, о чем сожалею, – выпалила я.
– О чем? В каком смысле – солгала?
– Кеннеди не мой бойфренд.
– Что?! Это невозможно! Вы же казались такими влюбленными!
– Внешность порой обманчива, – вздохнула я. – Я обо всем солгала.
– Да зачем, черт побери, тебе понадобилось такое врать?
– Ну, я хотела дать тебе повод гордиться мной. Каждый год в твоем рождественском письме я получаюсь твоим единственным ребенком, которому нечем похвастаться. Мне так надоело быть хуже остальных, что я решила: хоть понарошку, но приведу показать кого-нибудь стоящего, и тогда ты наконец начнешь мной гордиться.
Мать надолго замолчала. Наконец она произнесла:
– Я даже не знаю, что сказать. Я и предположить не могла, что от моих писем ты чувствуешь себя хуже других. Я в жизни такого не хотела.
– Знаю. Честно говоря, мне
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
