как раз вовремя. Один из охранников побежал к пистолету, который босс отложил в сторону, когда взял оружие Синди. Один выстрел — и тот пистолет отлетел к стене, а охранник поднял руки.
Виктор поднял этот пистолет и встал рядом с Синди.
— Вы все арестованы. За что именно вам потом скажут, — сообщил он. — Шеф, как у вас дела? — спросил он в наушник.
— Порядок, мы на месте. Охрана сопротивления не оказала.
У полиции и спецслужб сегодня был праздник. Улов на вечеринке Эль Фиделе оказался богатым. В списках самых разыскиваемых преступников освободилось много мест.
— Хуан Рамон, также известный как Эль Фиделе. — Голос Шефа Джонсона звучал торжественно. — Вам будут предъявлены обвинения в контрабанде наркотиков и убийстве Лили Рэлл. Можете не рассчитывать на сделку со следствием.
Эль Фиделе смотрел на него с презрением.
— Сделка для трусов. Уверен, что вы найдете немало таких людей среди моих гостей. Они обольют меня тоннами грязи только для того, чтобы скостить себе пару лет. — Он перевел взгляд на Синди. — А ты, маленькая дрянь, похожа на свою мать. Такая же милашка на вид, такая же дерзкая. И закончишь ты как она, в преждевременной могиле. — Он поправил рубашку. — Я хотел бы переодеться.
— Зачем? — спросил Виктор. — В тюрьме тебя переоденут.
— Ну, хотя бы ремень подтяну, — сказал он и взялся за пряжку.
Внезапно он выдернул руку, и в ней оказалась железная звезда, которую он там прятал.
Синди стояла вполоборота и не успела отреагировать на его движение. Холодная сталь уже летела, чтобы впиться ей в шею и перебить артерию. Но Эрик успел поднять ноутбук, который он держал в руках. То, что должно было убить Синди, лишь испортило гаджет.
Одним ударом Виктор уложил Эль Фиделе, после чего надел на него наручники и передал полицейским. Им же он отдал ноутбук с вещественным доказательством покушения на убийство.
— Ты в порядке? — спросил Виктор напарницу.
— Теперь да. — Она слабо улыбнулась.
— У тебя хорошая реакция, парень, — сказал он Эрику. — Если решишь бросить свои компьютеры и пойти работать к нам, я могу тебя кое-чему научить.
— Я подумаю. — Эрик и Виктор обменялись крепкими рукопожатиями. Виктор пошел забирать Тони и Розу, которые ждали его на кухне.
Вокруг суетились люди. Полицейские натягивали желтую ленту, ограждая место преступления. У стены скучали недовольные официанты: это время им не оплачивалось.
Эрик и Синди стояли посреди шумаи, казалось, никого и ничего не замечали.
— Кажется, это становится традицией: ты спасаешь всех, а потом я спасаю тебя. Значит, я тебе нужен.
— Нет, не значит, — упрямо тряхнула головой Синди. — Еще раз ты попадешь в подобную переделку, я тебя сама дома привяжу и никуда не выпущу. Я из-за тебя столько пережила.
Эрик подошел к ней совсем близко. — Ты действительно за меня испугалась?
— Почему ты не полез под стол? Тебя же могли ранить.
— Мне хотелось посмотреть, чем дело кончится.
— В следующий раз…
— …да-да, ты меня привяжешь. — Он и взял ее руки в свои. — Это может быть увлекательной игрой. Но начать я все же предлагаю с чего-нибудь более традиционного. Поехали ко мне.
— Я хотела сначала принять ванную и переодеться.
— У меня есть ванная, которую мы могли бы принять вместе. — Его магнетическому голосу невозможно было противостоять. — Или тебе нужно спросить у папы?
— Папа… Вайолет! — вспомнила Синди. — Она сказала, что убьет его.
Через минуту они с Эриком сидели в машине, которую Виктор гнал через город. Синди набирала номер, но механический голос отвечал, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа.
* * *
— Ты не видела мой телефон? — спросил Барри свою жену.
— Ты мог оставить его в кабинете, — сказала Вайолет. Она знала, что его там нет, поскольку пять минут назад сама бросила его в вазу с цветами. — Посиди со мной. — Она пригласила его на диван. — Мы так давно не оставались одни во всем доме.
— Мы одни?
— Девочки уехали к тете. Прислугу я отпустила.
— Синди не звонила?
— Она вполне самостоятельная девушка, не надо о ней беспокоиться. — В голосе Вайолет слышалось недовольство.
— Я переживаю. Она поехала спасать Эрика.
— Что она может сделать? — Вайолет пожала плечами.
— У нее есть специальная подготовка. Как и у ее матери. Я прожил с ней столько лет и не знал, что она спецагент.
Вайолет усмехнулась. — Мужчины многого не знают о женщинах. — Она взяла со столика два бокала вина и один протянула ему. — Давай выпьем за то, чтобы все закончилось хорошо.
Он повертел в руках бокал, потом поставил его на столик. — Я хотел поговорить с тобой.
— Только не сегодня, — застонала Вайолет. — Давай завтра. Я приду к тебе утром, и мы все обсудим. А сегодня мы просто будем пить вино.
Барри кивнул и снова взял бокал. Он уже поднес его к губам, как внезапно входная дверь распахнулась.
Синди подбежала к отцу и выбила у него из рук бокал.
Глава 36
То, что произошло дальше, описывалось в полицейском протоколе как «невербальный обмен мнениями». Мачеха схватила вазу и ударила ей Синди. Та в ответ нанесла привычный хук справа, отправив Вайолет в нокаут.
Эрик оттащил Синди в сторону, обнял и успокоил.
— Все позади, — говорил он, гладя ее по напряженной спине. — Теперь все будет хорошо.
— Она, она хотела…
— Отравить твоего отца, — закончил ее фразу Эрик. — Она больше так не будет. Ты ясно дала ей понять, что не потерпишь подобного поведения. Когда она придет в себя, она наверняка с тобой согласится.
Барри Хадсон переводил взгляд с лежащей рядом на диване без сознания жены на всхлипывающую в объятиях Эрика дочь и пытался понять, что происходит.
— Что? Как? Какого черта? — На его белой рубашке расползались капли красного вина.
— Барри, у меня для вас плохая новость, — сказал Эрик. — Вас ждет неприятный развод.
— Откуда вы знаете? Я никому ничего не говорил.
— Так вы сами пришли к такому решению? И что же стало причиной?
— Будем считать, что мы не сошлись характерами, — сказал Хадсон.
— Как насчет того, что твоя жена пыталась тебя отравить, — сказала Синди.
Хадсон уставился на нее непонимающим взглядом. Она вытерла слезы, подошла и села рядом с ним на диван.
— Папа, нам нужно поговорить, — сказала она. — Будет больно, но тебе нужно знать правду. Вайолет вышла за тебя не потому, что любила тебя.
— А потому что любила мои деньги, — кивнул отец. — Я большой мальчик, я догадался.
— Нет, потому что ей и ее бывшему мужу, любовнику и партнеру Хуану Рамону по кличке
