Теперь всё пойдёт по-другому. Огромный кристалл под рубахой приятно холодил тело, прибавляя уверенности.
Первая партия прошла мирно и тихо. Ставки — невысокие, скорее символические, расслабляли и давали возможность оглядеться, не слишком увлекаясь игрой.
Первое, что бросилось в глаза, — это странное сочетание демона и хозяйки дома. Девушка о чём-то разговаривала со странной гостьей, при этом почти не смотрела по сторонам. Симпатичная, невысокая и очень аппетитная. Она заметно выделялась на фоне серой массы гостей. Её статус служил ей хорошей защитой от алчного графа.
И тут девушка развернулась.
Взгляд чёрных огромных глаз наткнулся на него, и красавица замерла, словно кролик перед удавом. На мужчину такой неприкрытый интерес произвёл неповторимый эффект. Вмиг на второй план отошли сомнения и глупости. Он хотел именно её, с этой невероятной аурой силы и магии.
Девушка поняла, что её заметили, и тут же исчезла, но бегство уже ничего не означало. Энри выбрал ту, кто станет для него главным призом на этом вечере.
Как только Варим сумела прийти в себя, она тут же поднялась на второй этаж и спряталась в своих комнатах. Выходить совсем не хотелось. Сердце колотилось где-то в районе горла, а лицо казалось ледяным, как и руки. Страх сковывал, мешая думать.
Шаманка подошла к шкафу, где хранила собственные зелья, и достала маленький флакончик. Откупорив, выпила залпом и поморщилось. Данное средство не отличалось приятным вкусом. В голове немного прояснилось.
Присев на мягкие подушки, расположенные у открытого окна, задумалась.
Она в видении оказывалась в подвале — значит, нужно избежать этого. И как-то сообщить, что тот, кто нужен Ару, пришёл.
Кроме демона, обратиться Варим было не к кому, но не факт, что та ещё у неё. Среди этой братии водилось не предупреждать о приходах и уходах.
Тряхнула головой и вспомнила слова демона. Нет, она тут, не ушла бы до конца всего, что должно случиться.
Вновь подошла к шкафу и пересмотрела содержимое, что имелось в запасе. Взяв пару зелий и с сомнением вновь вернулась на подушки. Сначала открыла одно и легко выпила содержимое, затем то же самое совершила со вторым. Времени не так много, но пока оно есть.
Поднявшись, поправила платье и отправилась к гостям.
Шум и гам царили на первом этаже. Гости уже порядком выпили и теперь разошлись по разным кружкам по интересам. Она вновь сделала круг почёта, с кем-то договариваясь о поставках, с кем-то болтая о пустяках. На вид можно было решить, что праздник идёт своим чередом, но шаманка знала, что все это мишура. Надлом, который она сейчас ощущала, бил по её нервам. Голоса сливались в ядовитый шёпот. То в одном кругу, то в другом виделись тени, которые ждали своего часа.
Теперь гости делились не только по интересам, но и по способностям и возможностям. Варим не любила прибегать к подобным средствам из-за того, что миры реальный и пограничный сливались в одно целое, но иногда стоило переступить грань, чтобы достичь цели. А цель у шаманки была — выжить.
Варим вновь вернулась в комнату с играми и направилась прямиком к демону, которая так и осталась стоять на своём месте, но её перехватили. Чья-то рука бесцеремонно схватила шаманку за предплечье, останавливая.
Девушка развернулась и столкнулась с мужчиной, который должен был погубить её, если верить тем видениям, которые к ней пришли.
— Вы так прекрасны, дорогая хозяйка дома, что я не смог пройти мимо, — расплылся в улыбке граф, наблюдая за реакцией девушки.
Реакция оказалась совсем не та, которую он ожидал. Первое мгновение ничего не происходило, а затем она улыбнулась, холодно и отстранённо.
— Рада, что вам нравится у меня в гостях. Простите, мы не были представлены. Как я могу к вам обратиться?
Несмотря на вежливые фразы, мужчина чувствовал, что девушка далека от восторга по поводу его внимания. Она не лебезила, не стреляла глазками — наоборот, смотрела открыто и прямо. К тому же полностью игнорировала его шарм.
— Граф Энри Дизор, к вашим услугам.
— Очень приятно, граф. Простите, но у меня срочное дело, поэтому не могу уделить вам должного внимания. Однако я уверяю вас: в этом доме вы найдёте себе развлечение.
— Не сомневаюсь.
Мужчина поклонился и довольно оскалился, а Варим, удостоив графа лёгким поклоном, направилась к своей цели.
Как только пробралась через гостей к демону, та довольно усмехнулась.
— Граф от вас в полном восторге. Вон как пожирает глазами, — заметила гостья.
— Как жаль, что я не отвечаю ему тем же. Вы не могли бы сказать кому-то из тех, кто следит за домом, что этот граф и есть тот, кого они ищут?
— О, они знают об этом и прекрасно всё видят. Тебе стоит немного расслабиться, выпить вина.
— Может, и стоит.
Дельный совет от столь странной девушки пришёлся по вкусу, и шаманка решила пройти к ближайшему фуршетному столику.
Вокруг него собралась приличная толпа, но, поработав локтями, она достигла желаемого. Естественно, не как это делают торговки на рынках, но особо медлительных пришлось отодвинуть. Поскольку хозяйка дома прекрасно знала, какие напитки выставлены у неё в каждой комнате, не пришлось страдать от сомнений выбора. Схватив лимонад, который все ещё оставался холодным, прошла к выходу из комнаты.
Покинув комнату, тут же отправилась в другую, не самую популярную в её доме. Маленькая гостиная, в которой обычно дамы любили немного отдохнуть от кутерьмы. Народу тут собралось совсем немного. Несколько девушек сидели на кушетке и обсуждали что-то весьма занятное, то и дело посмеиваясь. Варим встала у раскрытого окна и отпила глоточек лимонада. Блаженно вздохнула, наслаждаясь минуткой покоя.
Но её покой не продлился столько, сколько ей бы хотелось. За спиной раздался голос, который он уже слышала сегодня и знала, кому он принадлежит. Настроение резко испортилось, но девушка вновь натянула маску доброжелательности и повернулась к гостю.
— Решили передохнуть?
Вопрос прозвучал в спину хозяйки дома, но графа это никак не смущало. Ведь данное мероприятие не проходило во дворце, и многие условности можно было отбросить.
Девушка развернулась и мило улыбнулась мужчине.
— Да. Сегодня необычайно людно и хлопотно.
— Очень весёлое мероприятие. Вы не танцуете?
— Нет. Я не большой любитель танцев, да и нет настроения. Но вы всегда сможете найти достойную пару в моём доме.
— Предпочту ваше общество, если не возражаете.
— Конечно, но должна предупредить, что я не располагаю большим количеством свободного времени.
— Понимаю. — Граф сверлил её взглядом, пытаясь добраться до магии. Но ему всё время что-то мешало. Магия девушки играла с ним в
