Катя хмыкнула и протянула ей телефон. На экране была небольшая шкатулка с яйцом внутри. Вот только сделано оно было из драгоценных камней, перламутра, небольших платиновых вставок. У Анны оно вызвало ассоциации с яйцами Фаберже, которые она, впрочем, ни разу не видела, хотя много слышала. Это действительно было произведением искусства.
— В общем, — шепотом продолжила Катя, — у наг не принято об этом болтать с каждым встречным, но есть такая легенда. Раз в столетие на земле появляется такое вот яйцо. В нем не змея, не ящер. Оно может оказаться банальной побрякушкой, состряпанной вдохновленным ювелиром. Но наши предки верили, что из него может вылупиться змеиный король, великое существо, столь могущественное, что сможет уничтожить наш народ или возвысить его.
— Почему ты мне рассказываешь о нем? — испуганно ответила Анна. — Что, если мой дух окажется злым?..
— Ты не дослушала, — цыкнула Катя. — Просто так яйцо не работает. Змеиный король может появиться, когда один из моих сородичей умрет, и то, он должен быть достаточно могущественным, чтобы переродиться. А спустя столетие появляется новое яйцо, а старое мы оставляем как память. Видишь ли, у нас украли одно из невылупившихся. Не уверена, что у тебя получится им воспользоваться, но ты сможешь насолить моему врагу. Я тебе даже подскажу адрес, где искать нужную вещь.
Анна только руками развела. Даже призрачный шанс на успех был ей по душе. Если не получится, попробует другое.
— Извини, а можно я тебе номер оставлю? — спросила ведьма. — Мало ли, вдруг получится, кхм, позаимствовать украденное.
— Хорошо, — с улыбкой ответила Катя. — Диктуй.
Анна с радостью назвала первые несколько цифр, и вдруг вспомнила, что у нее почти как месяц нет телефона.
— Ой, — замялась она. — Давай лучше я твой запишу. Номер поменяла, не помню.
Катя добродушно улыбнулась, сверкнув тонкими полупрозрачными чешуйками на скулах. В ее взгляде плясали огоньки искреннего веселья.
— Да ты, как я посмотрю, и внешность поменять успела, — фыркнула она. — От кого прячемся-то? — И уже шепотом: — От Громова что ли?
Анна скривилась, словно от зубной боли. Даже фамилия Ярослава теперь застревала у нее в горле. Прошлое было в прошлом, но Анне тяжело давались попытки жить дальше. Она каждый день пыталась отпустить все и двигаться дальше, но с каждым днем это давалось ей все труднее. Как можно забыть о таких вещах? С ней произошли страшные, невероятные, потрясающие вещи.
Они стали частью Анны. Она знала, что рано или поздно ей придется смириться со многим: с глупостью Арсения, с дружелюбностью главного злодея, по факту сотворенного людьми, и даже с расставанием с любимым, который ее и не знал толком. А пока что ей хотелось оставить все, как было. Вот придет в себя, тогда и будет думать, что это вообще было и как она до такого докатилась.
— Нет, — выдавила Анна. — Просто так сложилось. Мы с ним незнакомы.
— Правда? — хитро улыбнулась Катя. — Так он поэтому по пять раз на дню к нам заходит проверить, не объявилась ли ты?
Анна побледнела как полотно. В ее голове пронеслись самые страшные догадки, зачем она могла понадобиться нелюдю. Анна тяжело сглотнула и заставила себя сделать вдох. Затем выдох. Вдох. Выдох.
— Понятия не имею, зачем я ему понадобилась, — сказал ведьма. — Да и вообще, мы с ним почти незнакомы. Он — парень моей подруги, Мари.
— Ааа, — с грустью протянула Катя. — Вон оно что. Ты что-то натворила?
— Не совсем, — смутилась Анна. — Хотя, можно и так сказать. Я случайно. Слушай, если будет спрашивать, не говори ему ничего, ладно?
Катя покачала головой. Сложно будет соврать оборотню, да еще и после того, как Анна засветилась в кафе перед кучей посетителей и официантов.
— Хотя бы не рассказывай, о чем я тебя просила, хорошо? — взмолилась Анна. — Он меня найдет и…
— Голову тебе оторвет, — уныло закончила мысль Катя. — Если ты влезла в тело его истинной… Ох, Анька, поосторожнее ты была бы!
Ведьма кивнула и машинально повторила все известные наговоры защиты и маскировки. После слов Кати ей резко расхотелось вообще идти в центр города и что-то там делать. Память услужливо подкидывала картинки, как легко Ярослав подхватывает ее, как он с легкостью удерживает ее на весу одной рукой. Такой ноги переломает и не заметит!
— Иди в клуб под названием «Революция», — сказала Катя. — Там полно всякой швали, даже люди затесались. Будь осторожна. Тебе нужна такая же шкатулка, как на картинке. Поверь мне, в другой они хранить яйцо не станут.
— Уверена?
— На все сто, — усмехнулась Катя. — Яйцо, которому больше ста лет, взрывается. Его можно хранить только в специальной, зачарованной нагами шкатулке.
Анна нервно улыбнулась, уже понимая, что ввязывается в очередную историю. Еще лучше она представляла, чем это может ей грозить. Однако ведьма больше всего сейчас хотела отплатить Забытому за заботу, за домик, за все, что он вообще для нее рискнул сделать. Поэтому Анна терпеливо выслушала все инструкции Кати и потопала в сторону улицы Революции 1905го года.
День только начинался, а на нее уже свалился ворох проблем. Анна ни капли не расстраивалась. Она привыкла к изменчивости своей новой жизни и шла по дороге, весело напевая какую-то попсовую песенку. Вечер обещал быть насыщенным.
Глава 20. Королева вампиров
Анна решила, что не стоит лезть в логово каких-то маргиналов без должной подготовки. Прежде всего она пошла к Диане. Суккуба, мягко говоря, удивилась ее появлению. Сонная Диана выползла из вороха одеял и хмуро посмотрела на хозяйничающую у нее в шкафу Анну.
— Нет, ну я не пойму, — пробормотала суккуба. — Тебе леща что ли выписать? Для профилактики.
Анна цыкнула, удивив этим и Диану, и себя. Кто же знал, что возрождение добавит ей наглости. Пока Диана хватала ртом воздух, собираясь высказать ведьме все, что она о ней думала, Анна спокойно вытащила из шкафа полупрозрачный топик, шортики, слишком короткие, чтобы носить гордое звание «осенних», и пару перчаток. Подумав, она кинула в комплект чулки и подтяжки.
— Ты куда собралась? — испуганно спросила Диана.
— Прости, много дел, — сообщила Анна. — Вещи я верну. У тебя и так шкаф ломится, а я бедная студентка.
— Тебя отчислили, — оповестила суккуба. — За прогулы и неуплату за общагу.
— Ты, случайно, мой кошелек там не забрала? — с надеждой уточнила Анна.
Кое-что из старых вещей могло ей здорово сейчас пригодиться. Хотя бы куртка, потому что на улице становилось все холоднее, а сбывать нажитые не совсем честно телефоны Анна боялась.
— Вон лежит, в сумке, — оторопело сказала Диана. — И вообще, ты не думаешь, что задолжала мне?!
— Как только разберусь с делами, притащу тебе «яблоко». Четырнадцатое. Честное слово! А пока не могу, занята, — пропыхтела Анна, натягивая чулки.
