здесь?
— Да. — честно ответил он. — Но не бросят. Им в любом случае придется вернуться в Североморск. Так что, ждём их. Залечиваем раны и набираемся сил.
— Долго ждать-то?
— Кто ж знает! — развел руками лейтенант Лапин.
— Может ты все-таки скажешь мне, что за миссия? Что там такого важного, что вас направили в это пекло?
Лейтенант опустил голову. Было видно, что из уважения ко мне он хотел рассказать все как есть, но его останавливала присяга.
— Брось, сержант. Я ведь тоже военный! Знаю, как держать язык за зубами. Но если я сам буду полностью уверен, что нас заберут, то и своих людей мне будет проще убедить. Они поверят мне на слово!
— Хорошо. — кивнул он. — Но все, что будет сказано здесь, не должно выйти туда!
И он указал на дверь.
— Я это понимаю. — кивнул я.
— В Мурманске нет безопасного места.
— Как так? — опешил я.
Признаться, я ожидал чего угодно, но только не такой правды! Ведь все мы здесь ждем отправки в безопасное место.
— Весь мир сейчас похож на Североморск, только декорации разные. — невольно добивал меня он. — Все барьеры в городах разрушены. Инфраструктура уничтожена. Вся цивилизация на планете Земля обратилась в прах.
По мере того, как лейтенант говорил, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее.
— Ты говорил, что нас отвезут в безопасное место. Ты лгал?
— Нет. Я не лгал. Вас отвезут в безопасное место, только… Оно не на Земле.
— Что, прости? — это было похоже на сюр или розыгрыш, да только на лицах военных я не видел и толики веселья. — У тебя крыша поехала?
— Нет. Это правда. Все люди, каких только смогли эвакуировать, отправились на лунную станцию. Именно там сейчас единственное безопасное место.
Теперь понятно почему за нами не прислали помощь. Если все на Луне, то просто некого было посылать.
— Тогда, что вам ЗДЕСЬ нужно? Или космический корабль потеряли где-то здесь?
— Нет, космический корабль мы не теряли. Шаттл ждёт нас в Мурманске.
Вот же… Он что серьезно?
— Ты серьезно? — уже вслух спросил я.
— Да.
— Тогда, что за миссия у вас здесь?
— Всего лишь забрать и доставить кое-что на Луну, но это все потом. Нам нужно вернуть людей, которые ушли! Иначе они погибнут. Ты лучше знаешь их и Североморск. Мне нужна твоя помощь!
— Да, хорошо. — кивнул я. — Действительно сейчас это важнее всего. Когда выдвигаемся?
— Чем быстрее, тем лучше.
Выдвинулись практически сразу же, только лишь взяв необходимое оружие и провизию.
Выходить на поверхность было неприятно и неуютно. Напряжение, отпустившее в последние дни, вновь вернулось с удвоенной силой. Подсознание подсовывало жутких чудовищ на каждом шагу, поэтому двигались мы медленно.
Солнце, уже поднявшееся из-за горизонта, пряталось за низкими тучами, с которых сыпала колючая "крупа" снега.
Наша немногочисленная группа, состоящая из трёх военных, меня и добровольно вызвавшегося медика, который, из-за острой простуды, не отправился вместе с остальными на миссию, воровато осматривалась.
Подняв воротник термокуртки до самых ушей, я подошёл к командиру отряда.
— Нам бы поторопиться, Денис, пока следы снегом не занесло! — подсказал я ему.
— Да, точно! Вперёд! — скомандовал он.
Судить его растерянность было легко, сложнее было понять. Люди, пережившие встречу с мутантами, а уж тем более неоднократную встречу, испытывали робость, оказавшись на открытом пространстве. Надеюсь, наш командир придет в себя в скором времени, иначе придется брать командование на себя, во избежание потерь. Все-таки, этот Лапин совсем ещё зелёный!
Идти по следу "Колбаски" было легко. Тяжёлый, бронированный транспорт оставлял глубокий след на снегу. Радовало то, что кроме следа машины, вокруг не было никаких следов мутантов. Словно избавившись от людей, животные поспешили убраться из города. Что ж, нам это на руку! Беспокоило лишь то, что непрекращающийся снег, мог лишить нас подсказки направления сбежавших людей. Стоит поторопиться, иначе мы рискуем застрять на поверхности надолго.
С каждым шагом группа двигалась все быстрее и смелее и вскоре мы перешли на лёгкий бег. Сказывалось отсутствие тварей.
Примерно через полчаса такого бега стала появляться паутина. То тут, то там она словно грязная вата окутывала дома, машины, столбы. Двигаться стали медленнее, боясь попасться в нее. Спасало то, что "Колбаска" тоже двигалась по маршруту, наименее затянутому липкими нитями.
— Слушайте, а если они уже из города ушли? — запоздало спросил медик, когда мы решили устроить пятиминутную передышку.
— Вить, ты понимаешь, что мы не просто так за ними гонимся? Не ради припасов! И даже не ради "Колбаски"! — ответил ему Денис. — Мы жизнь им спасаем! Если не вернуть их, то они погибнут там!
— Угу… — промычал Виктор. — Только вот как мы их искать будем… Они на машине, а мы на своих двоих!
— Как-нибудь! — отмахнулся командир.
— Не надо никого искать! — вмешался в разговор я. — Все. Пришли. Вернее нашли.
Я уже давно заприметил бронетранспортер неподалеку от нас. И я очень надеялся, что ошибся, но, к большому сожалению, это не так.
На обочине дороги на боку лежала наша "колбаска". Вся опутанная паутиной, она с трудом узнавалась, но это была именно наша " Колбаска". Другой такой, по словам ребят, просто нет. Но самое страшное было даже не то, что мы нашли перевёрнутую машину, а это значит, что в Мурманск нам придется идти пешком. Самое страшное было то, что вокруг «Колбаски» висело шесть продолговатых коконов.
— Твою ж мать! — выругался кто-то, или все сразу, непонятно.
— Может они ещё живы? — спросил командир отряда. — Может, если вытащить их из коконов и принести в бункер, то там сможем оказать им помощь?
— Не уверен, что это возможно! — вмешался Виктор. — Пауки всегда умерщвляют свою жертву перед заворачивание в кокон! Это я еще по институту помню!
— Но если мы не попробуем… Не посмотрим, то не узнаем наверняка! — возразил ему я, поскольку это были мои ребята и я не мог так просто отступить. — Мы же не можем бросить их? Нужно проверить! Вдруг они живы?
— Это очень рискованно! — упирался наш медик. — Паутина для пауков не только ловчая сеть, но и сигнальный трос!!! Заденешь хоть одну нить и тут же о тебе узнают!
— Ну, а мы аккуратно! — не унимался я.
— Так, все! — встрял в наш спор командир отряда. — Решено! Нужно проверить живы они или нет. Если нет, то и разговора нет — разворачиваемся и уходим в бункер. Если да, то надо помочь!
Двое солдат остались охранять периметр, а командир, Виктор и я направились к коконам.
— Если вдруг, — шептал Виктор, — нам встретится паук, то его нужно обязательно взять…
— Что значит взять? — удивился
