уединялся всегда с полоумной Эльзой, проводя большую часть дня и всю ночь с красивой дурочкой. Девушка была глупа абсолютно, зато красива постоянно.
– Приведите его сюда! Всех! Всех привести сюда! – заорал барон, обидевшись, что его поправили.
Несмотря на многочасовые развлечения с Эльзой, Бадьяр впадал в скуку. В такие моменты он был крайне раздражителен. Но Мортус привык и успевал тушить толстяка. Не всегда, но сегодня получилось.
– Злющая свора из шестнадцати псов готова к игрищам, – затараторил Идилий Кат. – Псарь Горбун поклялся годовым доходом, что собаки разорвут любую голень Зелёной долины. Я хотел охладить нахала и заявил, что нога шириной в две дубины, как, например, у нашего воеводы, не подвластна ни одной собаке. Но Горбун лишь усмехнулся. Сказал, что всякий участник тропы или будет мёртв, или уйдёт с арены с прозвищем Пустая штанина, – заметив, что Бадьяр успокаивается, Мортус добавил. – Кстати, один из приговорённых уличён в симпатиях к движенцам. Да, да. Это будет хорошим уроком для всех присутствующих.
Сработало. Бадьяр ещё подулся немного, но не выдержал и улыбнулся Давлею.
– Как считаешь, может, развлечь народ? Тропа смерти с собаками Горбуна… Ах, как хорошо!
Костоправ Болтун подтвердил прозвище и слегка кивнул на вопрос барона.
– Готово всё?
Очередной кивок.
– Тогда решаю так. Запоминай, Мортус, мой указ. Оповестить горожан, что послезавтра, в третий день недели провести утехи. На арене подготовить тропу смерти. Участников объявят… Ну дальше ты знаешь, – скомкал концовку Бадьяр Широкий, схватил наложницу за руку и повёл в спальню.
План Мортуса сработал. Нельзя было допускать барона к расследованию. «Пусть прыгает на Эльзе и упивается кровью приговорённых. Нечего дураку совать нос в дела баронства», – думал казнахрон, выходя из сада.
– Что ты наделал! – в ужасе крикнула Тайя, увидев брата.
После того, как малолетние разбойники потерпели поражение и униженные убежали домой, девочка повеселела. Кушка пьян, все живы, еда есть. Жалко разбитого молока, но Тайя не унывала. Сейчас сварит пойло, продаст и заработает несколько чеканок. А пока можно запечь картошку и покормить Нуги.
Солнце перекатилось на вторую половину дня, как в лавку вошла знакомая фигура.
– Отвернись, – приказал человек в балахоне.
Тайя моментально уставилась в стену: «Сам пришёл! Что-то случилось». Человек в балахоне кинул мешок на прилавок.
– Внутри найдёшь тёртые травы, завороженные зельем. После захода солнца, но не позднее утра, травами нужно обсыпать собак, приготовленных для игрищ. Знаешь, где их держат?
– Да. Вольер у Лихой пяди. Спасибо за то, что помогли…
– Замолчи!
Девочка замолчала. Она готова была на что угодно, вынести любые оскорбления, любую порку розгами, лишь бы незнакомец и дальше давал заказы.
– Заберись под крышу и высыпь на спину собакам. Хватит небольшой щепотки, но на случай промаха травы я оставил… оставила достаточно. Перед тем, как идти намажь себя мазью, это убережёт от собак. Твоя награда лежит внутри. После исполнения привяжи к входной двери ткань. Белую, если не смогла и черную, если получилось. Повтори, что тебе нужно сделать?
Когда человек ушёл, девочка посмотрела в мешок. Внутри закрутка с тёртыми травами, склянка с мазью и мерзким запахом, два куска ткани для подачи сигнала и узелок с едой. Тайя с радостью обнаружила яблоки, десять или даже пятнадцать ложек крупы, хлеб и небольшой кусок колбасы. Тайя пустилась в пляс, увидев такой деликатес. Мясо дети ели редко.
Девочка положила ломоть хлеба под прилавок, где оставляла пойло для Кушки. Пусть поест. Травы с мазью оставила за печкой. Убедившись, что Нуги сыт и играет в только ему понятные игры, ушла торговать пойлом.
Здесь-то и произошла неприятность, так испугавшая Тайю. Заглянув через час во двор, она с ужасом обнаружила, что братик открыл закрутку и кормил травами куклу. Девочка оставила матерчатый оберег за печкой, забыв спрятать в стенную нишу. Нуги неуклюже черпал пальцами травы и подносил ко рту куклы.
Увидев, что сестра расстроена, мальчик произнёс.
– Нуги любит Тайю. Нуги помог. Нуги покормил.
Девочка заплакала. Она не знала, какого эффекта от трав ожидал человек в балахоне, но не сомневалась, что теперь они нейтрализованы матерчатым оберегом. Тайя тихонько плакала и тихонько повторяла.
– Что я наделала? Что я наделала?
После сообщения Шварцу, Гидон с Пурелием вышли из отстойника.
– Жди меня здесь.
Воин вернулся обратно, подошёл к телу шорника и задумался. Вспыльчивость мешала Гидону. Когда-то в битвах ярость и импульсивность помогали вояке крушить врагов. Но для эффективного управления войском даже на полях сражений необходима холодная голова. Не говоря уже об интригах при борьбе за власть. Прозвище Навылет воевода получил не только из-за чудовищной силы при броске меча. Так его прозвали из-за вспыльчивости. Воевода злился, но не мог угомонить импульсивный характер. Однако в начале пути к власти он осознал и принял недостаток. Противоядием стало уединение. В сложных ситуациях Гидон брал паузу, оглядывался и вспоминал, не наболтал ли чего в гневе? не покалечил ли кого? не убил ли нужного человека? И если понимал, что напортачил, то не стесняясь шёл за помощью к казнахрону. Воевода не мямлил извинений с поникшей головой, он безэмоционально пересказывал события, а Мортус внимательно слушал. Идилий Кат аналогично приходил
