Пиппа уперлась в тупик.
Откуда, черт возьми, ей знать имя первого хомяка Беллов? По всей видимости, он жил задолго до появления социальных сетей. Нельзя же постучаться к ним в двери и спросить у Джейсона. Он и в прошлый раз велел ей проваливать.
Стоп.
У Пиппы бешено заколотилось сердце. Она схватила телефон, чтобы проверить дату. Была среда. Завтра, в четыре часа дня, Бекка, по обыкновению, позвонит из тюрьмы.
Да! Отличный вариант. Бекка должна знать про хомяка, который загадан в вопросе. А еще можно спросить, не известно ли ей что-нибудь про тайную почту Энди, и зачем той вообще понадобился запасной аккаунт.
Но до завтрашнего дня уйма времени: двадцать пять часов, целая вечность. Пиппа не знала, сколько времени ей отведено, об этом знал лишь Убийца КЛ или человек, который им притворялся. Таймер давно тикал, а Пиппе оставалось только ждать.
Пока можно потянуть за другие ниточки. Отправить еще одно сообщение бывшим сотрудникам «Грин Син», спросить их про сработавшую сигнализацию. Организовать интервью с вышедшим на пенсию старшим инспектором Ноланом. Этим утром он ответил на письмо, сообщил, что готов рассказать для подкаста о расследовании. Были и другие дела, которыми Пиппа могла заняться: за отведенное время организовать еще парочку ходов против убийцы.
Руки неожиданно задрожали. Только не это! Из линий жизни вот-вот потечет кровь. Не сейчас, пожалуйста… Необходимо успокоиться, выдохнуть, выбросить из головы лишние мысли. Может, выйти на пробежку? Или… Пиппа взглянула на второй ящик снизу. А может, и то и другое сразу?
Таблетка оставила на языке горечь. Пиппа проглотила ее всухую и поперхнулась воздухом. Дыши, просто дыши. Но дышать было нечем, потому что в прозрачном пакетике оставалось всего две с половиной таблетки. Ей надо больше, иначе она не уснет, а в таком случае утратит способность думать и, следовательно, проиграет.
Ей не хотелось этого делать, ведь она дала обещание!.. Однако без лекарств спасти себя не получится. Зато потом они ей больше не понадобятся… Договорившись с совестью, Пиппа взяла первый с краю телефон и включила. На экране загорелся логотип «Нокии».
Она открыла сообщения, выбрала единственный номер, сохраненный в памяти, и отправила Люку Итону всего три слова:
«Мне надо еще».
Потом мрачно хохотнула над собой, поняв, что держит в руках очередной предмет, связывающий ее с Энди Белл. Пиппа идет по ее стопам, отставая на шесть лет. И, возможно, тайные одноразовые телефоны — не единственное, что их с Энди объединяет.
Люк отозвался через несколько секунд.
«Опять в последний раз, да? Я скажу, когда появятся».
Затылок опалило яростью. Пиппа до боли закусила нижнюю губу, выключая телефон и пряча его в потайное отделение на дне ящика. Люк неправ. Сейчас все по-другому, этот раз и впрямь будет последним.
Ксанакс еще не подействовал, и сердце испуганной птицей билось в груди, как ни пыталась Пиппа его успокоить. Наверное, стоит пойти на пробежку. Даже нужно. Тогда удастся привести мысли в порядок и понять, что связывало Энди с Деборой Хантер или убийцей.
Она подошла к кровати и выглянула в окно. День выдался пасмурным и серым, на дорожке виднелись лужи после очередного ливня. Неважно, бывают вещи и похуже луж. Например, пять безголовых фигурок, подбиравшихся все ближе. Больше они не появлялись: Пиппа проверяла всякий раз, когда выходила из дома.
Зато сейчас там было что-то еще — Пиппа краем глаза заметила движение. Мимо дома трусцой бежал человек. Он исчез из виду буквально через три секунды, но Пиппа успела его разглядеть. Синяя бутылка в руке; светлые волосы, откинутые с лица. Бегун глянул в сторону ее дома. Он знал. Он знал, что это за место, он знал, где она живет.
В голове замелькали жуткие картинки: Пиппа в красках представила, как многочисленными способами расправляется с Максом Хастингсом. Впрочем, все они никуда не годились, он заслуживал гораздо более мучительной смерти. Пиппа принялась перебирать разные варианты, однако неожиданный резкий звук вернул ее в реальность.
На столе вибрировал телефон.
Господи…
Кто это? Неизвестный абонент? Убийца КЛ? Может, сейчас она все и узнает? Приложение наготове, ждет, чтобы она нажала кнопку и превратила бестелесное дыхание в реального человека с именем. Тогда не придется выяснять, при чем тут Энди Белл; окончательный ответ лежал прямо перед ней.
Быстрее. Пиппа метнулась через всю комнату к телефону.
Нет, не то. На экране высвечивались цифры, хотя номер был ей незнаком.
— Алло? — сказала Пиппа, слишком крепко прижимая трубку к уху.
— Алло, — раздался глубокий хриплый голос. — Добрый день. Это детектив-инспектор Ричард Хокинс.
Сердце в груди замедлило ход.
— О-о, — протянула Пиппа, пытаясь взять себя в руки. — Здравствуйте, инспектор Хокинс.
— Ждала кого-то другого?
— Да, есть такое.
— Что ж, извини, что беспокою. — Он кашлянул. Затем протяжно вдохнул. — У меня есть новости, и я решил, что лучше позвонить. Думаю, ты хотела бы узнать первой.
Новости? Про сталкера, в которого он не верит? Или полицейские тоже заметили связь с Убийцей КЛ? На душе вдруг стало невероятно легко, словно воздушный шарик поднялся из живота, заставляя голые пятки оторваться от ковра. Он верит ей, он верит, верит…
— Про Чарли Грина, — добавил Хокинс, нарушая тишину.
Ох… Пиппу словно швырнули обратно на землю.
— Ч-что… — заикаясь, выдавила она.
— Его взяли, — сообщил Хокинс. — Только что арестовали. Ему удалось добраться до Франции, но он попался Интерполу. Его передают нам. Завтра экстрадируют в страну и официально предъявят обвинения.
Пиппа все падала, падала и падала. Как можно лететь так долго? Сейчас она и вовсе провалится под землю.
— Я-а… — проблеяла она и испуганно взглянула на ноги: не исчезли ли они под ковром.
— Переживать больше не надо. — Голос Хокинса заметно потеплел. — У тебя все хорошо?
Нет, не все. Пиппа не понимала,
