— Срочно ее в дамки.
Спустя всего час группа из троих человек направилась к ресторану. Их совсем не смущало, что необходимо убить эльфийку — главное, деньги заплатили. Даже когда один из них узнал в ней преподавателя школы магии, они не изменили своего решения. Как раз для таких случаев у них с собой был один мощный артефакт ментального действия. Даже если имеется защита, то она не сможет полностью погасить атаку. Но, кроме этого, имелись и другие вещи, а также внезапность атаки. Прождать им пришлось вплоть до закрытия заведения, зато на улицах прохожих уже не было. И когда парочка повернула на небольшую улочку, нападавшие быстро нагнали ее, и главный активировал артефакт, направив его на своих жертв. А в следующий миг его приятель активировал странный амулет, который им передали заказчики, тоже направив его в ту сторону.
Глава 11
Российская Империя, город Новосибирск.
С госпожой Лионэль мы проговорили до самого закрытия ресторана. Я не стал отвечать на ее первый вопрос, сказав, что не хочу об этом говорить. Затем мы начали просто болтать, именно болтать, так как обстановка за столиком была непринужденная. Эльфийка очень заинтересовалась, откуда я знаю про то, как пьют этот напиток эльфы. Особенно то, что его надо взболтать, да еще именно пять раз. Да и лед я положил, как принято у них. В ответ я сделал загадочное лицо, сказав, что подробности поведала одна моя знакомая. Затем еще поговорили о моей работе здесь: почему работаю, где живу. А потом и закончилось время работы ресторана. В качестве чаевых, кстати, она оставила золотую монету — ну, точно богатая.
Вышли мы вместе — все равно нам какое-то время идти в одну сторону. Завернули за угол на небольшую улицу, в конце которой разойдемся в разные стороны. Внезапно я ощутил сильнейшее чувство опасности и начал действовать на автомате. Мгновенно перешел в состояние измененного сознания, оценивая обстановку. Угроза должна прийти сзади, поэтому я быстро схватил эльфийку за руку и, крутанув вокруг себя, повалил на землю, прикрываясь росшим рядом деревом. Ментальный удар я почувствовал так, как будто меня огрели мешком по голове. Даже мне с моей защитой пришлось несладко, что уж говорить о других людях. Или эльфах. Правда, я постарался прикрыть ее собой, но не уверен, что сумел защитить от такого мощного удара.
Но мгновением позже еще какое-то заклинание ударило в стену дома. И тут преподаватель показала, что не зря она занимает должность декана. Каким-то змеиным движением она выскользнула из-под меня и мгновенно приложила руку к дереву. Я хотел подняться и помочь, но меня остановил ее голос:
— Лежи!
Если честно, то сейчас я был не в силах ей помочь. Нападай они при помощи холодного оружия, смог бы, но против магии я сейчас бессилен. Зато было на что посмотреть. Да, природная магия, когда ею владеют в совершенстве, может служить прекрасной защитой. Сейчас ветви дерева образовали нечто похожее на щит, причем наклонившись до самой земли. В него снова ударило заклинание, но за мгновение до этого я увидел, как оно ощетинилось, словно дикобраз, и выпустило свои иголки. И тут эльфийка пошатнулась. Я заметил, как вокруг нее мигнула защита, но это наверняка было то же самое ментальное заклинание, что и в первый раз. Я подхватил ее и, аккуратно положив на землю, бросился к атаковавшим нас.
На ходу я заметил, что атака госпожи Лионэль не прошла даром: два человека катались по земле, а один стоял, пытаясь вырвать из себя два коротких копья. Даже, скорее всего, две длинных стрелы. Наверное, они были с какой-то хитростью, поскольку ранения в плечо и бедро не такие опасные, а его реакция сильно замедлена. Но из трех нападавших этот был еще опасен. Он заметил мое приближение, но сделать ничего не успел — я нанес два быстрых удара. Амулет его, видать, еще работал, поэтому первый удар вышел смазанным, зато второй получился на загляденье — точно в висок и опрокинул его на землю. Посмотрел на других — они уже затихли и почти не шевелились. Развернулся, чтобы оказать помощь эльфийке, но та уже направлялась ко мне.
— Раэш, отойди от них, — подходя, сказала она. — Иглы гнева Богини отравлены.
— Да я уже успел ударить этого, — показал на того, кого свалил. — А что за иглы?
Но она не ответила, а вместо этого сотворила какое-то заклинание и бросила его на меня. Обычное ощущение холодка, как от целительских и лечебных чар, сопровождалось легкой щекоткой и покалыванием. После этого она создала еще одно плетение и, удовлетворенно кивнув, ответила:
— Заклинание называется «Иглы гнева Богини», — увидев в моих глазах любопытство с вопросом, добавила: — Не проси — не покажу. Просто не имею права. Встань с той стороны и не пускай сюда никого, скоро должна прибыть городская стража, потом люди из службы безопасности. И с теми, и с другими надо будет переговорить.
Естественно, первой мыслью, когда мы стали ждать прихода кого-нибудь, было: кто на нас напал? Я ни минуты не верил в случайность, особенно после того, что со мной сделали. Вот только существовала вероятность, что это эльфийка была предметом покушения, а я проходил по разряду расходного материала. Правда, если честно, то сам в эту версию не особо верил. Но тут вспомнил, как легко она расставалась с деньгами, и посмотрел на этот вопрос под другим углом. Может быть, хотят ее ограбить? Ведь первое заклинание было ментальным. Но затем отогнал эту мысль, как несуразную, а вслух ее спросил:
— Кто это хотел вас убить?
Она странно посмотрела на меня, но все же ответила, внимательно наблюдая за мной:
— Не думаю, что целью была я.
— Ну, и тем более не я. Ошиблись, наверное, — я пожал плечами.
— Я должна поблагодарить тебя, — серьезно произнесла она. — Если бы ты не успел повалить меня, то даже не хочу представлять, что с нами случилось бы. Спасибо тебе.
Затем, пока мы пребывали в ожидании, немного поговорили о заклинаниях, а я еще подошел к каждому и на всякий случай запомнил их запахи. Затем спросил, почему она уверена, что должны прибыть стражники? Оказывается, в городе существует магическое дежурство, наподобие пожарного: те сидят в башне и следят, не возник ли где-то пожар. Вот и у стражи, и в службе безопасности есть такие люди. На простые магические возмущения они не обращают внимания, но, со слов эльфийки, ее заклинание рождает очень сильный всплеск, на который не обратить внимания они не могут.
Первыми прибыли безопасники, но почти сразу за ними и стражники. Отличались они достаточно сильно: первые — такие неприметные личности, на первый взгляд не вооружены; вторые — их противоположность с оружием напоказ. Прямо там нас расспросили (кстати, по отдельности) совсем недолго, но велели прийти завтрашним утром к безопасникам, которые взяли расследование этого дела на себя. Весь путь домой я продумывал свои ответы, если мне зададут вопрос типа: «А не похищали ли вас намедни?». Придумал себе десяток неудобных вопросов и пять ответов на каждый так, чтобы не врать, но и не говорить всей правды.
С утра пришел в здание службы безопасности, но мне велели подождать немного. Эльфийка отсутствовала — то ли ей назначили другое время, то ли вообще другой день. Через два часа ожидания мне предложили пообедать, так как маг-оперативник, который ведет дело, отсутствовал. Отказываться я, естественно, не стал — наоборот, в местной столовой наелся до отвала. Целых две порции. И снова ожидание. Но сейчас я занялся совершенствованием своего кил’са. Раз уж магия мне пока недоступна, усиленно поработаю с ментальными техниками, чтобы стать как отец и уметь продавливать артефакты защиты самого высокого уровня.
