понял, и сам не знал, чего он хочет. А выслушав, что нас всех ждут только постоянные бои за свой остров и вовсе поспешил откланяться. Ушел, сопровождаемый презрительной ухмылкой Кайи.
— Вот поэтому никто изгоев не нанимает. — Покачав головой, шепнула она — Трусы.
— Потому и нагоняю страха. — Признался я — Что бы сразу отсеялись.
— Первый же бой покажет.
— Посмотрим. — Пожал плечами я — Не всем же воевать, кому-то и быт обустраивать.
И опять, разговор закончился, толком не начавшись. Пришла молодая пара, причем если парень был неотличим по внешнему виду от остальных жителей посада, то девушка явно была из города. О чем я и спросил, получив удививший меня ответ. Любят друг друга, готовы прожить вместе жизнь, но родителям девушки парень, вполне закономерно не нравится. Выслушал, подумал, и тоже отправил готовиться к плаванью. Да, наверняка теперь семья девушки будет меня активно не любить… Ну и хрен с ними. Хуже то все равно не будет.
А дальше люди пошли сплошным потоком. В основном мужчины, разного возраста, разного телосложения, но всех их объединяло одно, все они родились уже изгоями, и никакого выбора никогда не имели. Как не имели и какой-либо внятной профессии. И конечно же не умели обращаться с оружием. Перебивались тяжелой работой в порту или в городе и на большее никогда не надеялись.
И тем не менее, я был вполне доволен. Из кого-то получится внятная команда корабля, кто-то из них встанет с нами плечом к плечу в бою, ну а кто-то будет выращивать еду на острове, или стройкой займется. Или еще чем-нибудь… Были бы люди, а работа найдется.
Вечер уже был не за горами, а поток желающих только увеличивался, настолько, что я начал волноваться, сможем ли мы разместить всех на корабле. А потому, допив очередную кружку местного отвара, который, казалось, уже булькал у меня в районе горла, я решительно поднялся со своего места и подав руку Кайе, направился к выходу из таверны.
На улице все еще было людно, но в этот раз, на лицах у людей было не любопытство, а тоска и задумчивость. Наверное, я даже понимал, что за мысли бродили у них в головах. Сам неоднократно видел, как люди решают для себя, рискнуть всем, или оставить все как есть, и мучиться потом всю жизнь, думая, правильно ли выбрал. Но тут у каждого своя голова на плечах…
К кораблю шли молча, думая каждый о своем, но уже у самого причала, дорогу нам преградил абсолютно седой старик, опирающийся на палку и подслеповато глядя на меня, задал ставший привычным уже вопрос:
— Ты что ли людей в семью набираешь?
— А вам то это зачем? — Устало вздохнув, спросил, прикидывая возраст старика.
— Затем же, зачем и всем остальным! — Неожиданно бодрым голосом ответил дед — Ты не переживай, польза от меня будет. Я каменщик, столько домов построил за свою жизнь, что хватило бы эту улицу застроить.
— Вот только камень ты уже не поднимешь. — Хмуро глядя на старика, покачала головой Кайя — А если поднимешь, то вместе с ним и свалишься.
— Камни и без меня найдется кому поднимать, — Снисходительно глядя на девушку, ответил дед — Вон сколько бестолковых лбов взяли. А кто им покажет, как правильно это делать?
— А ты сможешь научить?
— Трех сыновей научил, да так что их в племя приняли. — Гордо вскинув голову, похвастался старик.
— Видать не тому учил, если они в клане, а ты за воротами. — Поморщился я.
— Свои дети будут, покажешь мне как надо. — Явно рассердившись отрезал дед, и требовательно уставился на меня — Так берешь или нет?
— Беру… — Вздохнул я, вспомнив, сколько кирпича лежит на руинах города — Ты хоть успеешь научить то кого?
— Успею. — Твердо кивнул старик, и развернувшись, пошел к кораблю впереди нас.
— Эй, ты вещи то брать будешь? — Вдогонку старику крикнул я, но в ответ тот только отрицательно мотнул головой.
— Вот же…
— Боится, что передумаешь. — Усмехнулась девушка, а потом, вдруг нахмурилась прислушиваясь к чему-то — Ой…
— Что? — Тут же напрягся я, в который раз за день потянувшись к оружию.
— Папа проснулся… — Растерянно ответила девушка, оглянувшись на меня — Орет на кого-то…
— Упс… — Я остановился как вкопанный, обдумывая ситуацию. Этот сумасшедший день и так отнял у меня кучу сил, целый день языком трепал, а тут еще и с тестем ругаться… А в то что может обойтись без ругани, я не верил. — Слушай, у меня тут еще идея была, только я про нее забыл…
— Город на закате закроют — Заметив, как я смотрю на ворота, покачала головой Кайя.
— Ну тогда… — Я растерянно обернулся по сторонам, и задумался — К лекарю, что ли зайти… Глядишь, пока будем ходить, твой отец проорется и слегка успокоится? А там и поговорить можно будет?
— Он тебе за этот найм еще не раз все выскажет. — Вздохнула Кайя, и тут же уточнила — У тебя болит что-нибудь?
— Да нет — отмахнулся я — думаю, а не отправить ли детей к нему учиться? Тех, что ты учила кристаллы заряжать.
— Это будет дорого!
— Ну не прямо сейчас же. — Пожал плечами я — Но лучше узнать цену заранее.
— И посчитать, сколько кораблей придется захватить? — Улыбнулась девушка.
— Ага. Ну, или сколько змей убить под носом у имперцев. — Поддержав шутку улыбнулся я.
В итоге, на корабль мы вернулись уже глубокой ночью. Местный лекарь нас, не слишком обрадовал, назвав сумму, в несколько раз больше чем я заплатил за артефакт, и это за месяц обучения за каждого ученика. Причем Кайя удивилась, услышав сумму, и попыталась было возмутиться, но без толку. Либо платите, либо валите нафиг. Но тут уж ничего не поделать, видимо начинали сказываться репутационные потери от моего сегодняшнего решения. Что, в общем-то и подтвердила Кайя, уже на обратном пути. Медик, хоть и проживает в посаде, но все же член местного клана, и в его иерархии занимает отнюдь не последнее место, маг, как никак. А местным мы сегодня неслабо так нагадили, забрав большое количество почти дармовой рабочей силы…
— Не расстраивайся… — утешила меня девушка на обратном пути
