рассчитанные на двух-четырёх человек, а не как в больших городах вместительностью до пятидесяти пассажиров одновременно. На втором ярусе виднелась пара длинных вагончиков, очень напоминающих поезд-экспресс. Наверное, тут не бывает «наплыва» пассажиров, и им вполне хватает такого количества вагончиков. Что же на самом верхнем, третьем уровне? Дельта не могла понять, так как проход туда перекрывало мозаичное перекрытие. Несмотря на довольно внушительные масштабы всего транспортного блока, людей здесь было очень мало. Но Дельта теперь не удивлялась такой «безлюдности». Она уже поняла, что для такого населённого пункта это вполне нормальное явление. Просто она попадает не в «часы пик», а когда большинство жителей либо уже уехали на работу, либо успели вернуться домой. Убедившись, что современного терминала нигде не видно Дельта двинулась к небольшой кабинке на первом ярусе «вокзала», которая отдалённо напоминала справочное бюро классического типа. А может это у них тут касса такая? В кабинке оказалась женщина приятной внешности, что-то нажимающая на широком пульте.
– Извините… Здравствуйте! Я Вас не отвлекаю? – обратилась неуверенно Дельта, только сейчас понимая, что это не кассир, а скорее всего диспетчер пневмотранспорта.
Женщина, не отрываясь от своей работы, сухо спросила:
– Что Вы хотели?
– Скажите, пожалуйста, как мне лучше всего доехать на Восточную шахту?
Женщина всё-таки оторвала свой взгляд от мониторов и пульта, посмотрев на юную незнакомку:
– Ты на ознакомление?
– Да. Но как доехать не знаю.
– На Восточную шахту рабочая смена уехала час назад. До следующей смены поездов туда не будет. Будешь ждать девять часов?
– М-м-м… А как-то по-другому туда доехать нельзя? – Дельта была несколько разочарована. Так долго ждать?! Она не может зря терять время! – Есть другой транспорт?
– На саму Восточную шахту нет. Но ты вполне можешь доехать до Восточного посёлка. А там до шахты рукой подать. – посоветовала женщина. Ну, хоть кто-то не отговаривает здесь работать!
– Это бы меня вполне устроило. – обрадовалась Дельта. – На чём нужно ехать?
Женщина указала глазами наверх:
– Поднимайся на самый верх. Снегоходы всегда доступны, хоть это и не самый быстрый транспорт.
– Спасибо огромное за подсказку! – Дельта поспешила к подъёмнику, но так как тот только двинулся наверх, решила его не ждать, и пошла к расположенной рядом лестнице.
Вот она и перед мозаичным перекрытием. Дверь послушно отъехала в сторону, пропуская Дельту в наземный павильон. Не что иное, как большой гараж. Вон две странные большие машины. На похожей Дельта доехала от взлётной площадки к посёлку. А это, наверное, и есть снегоходы. Одни машины были совсем маленькими, похожие на скутеры, другие с герметичными кабинками по три-четыре места для пассажиров. Пока она так стояла с любопытством рассматривая транспортные средства, которые на Дионе ей никогда бы не повстречались, к Дельте сбоку подошёл молодой человек в термическом комбинезоне жёлтого цвета.
– Хочешь скутер на прокат взять? Погода сегодня отличная для прогулки. Можно погонять по холмам…
Дельта, повернувшись к собеседнику, улыбнулась:
– Сомневаюсь, что у меня что-то получится из этого. Я не умею водить такие машины… Да и вообще не владею навыками вождения даже примитивного транспорта. Мне надо попасть в Восточный посёлок. Это можно организовать?
– Вполне. – улыбнулся в ответ парень. – Попробую отгадать. Практикантка? Или на ознакомление?
– В точку. Ну, так что? Могу я чем-то отсюда уехать?
– Зачем же «чем-то»?! – в голосе парня проскальзывала ирония. – Этот транспорт вполне заслуживает того, чтоб его название запомнили…
Он подошёл к такой же жёлтой машине, как и его комбинезон, положил ладонь на кабинку с таким видом, словно собирался погладить живое существо:
– Мой «Лучик» тебе подойдёт?
– Вполне, если это надёжный транспорт. – Дельта поняла, что попала на крючок банального таксиста, успевшего первым заполучить потенциального пассажира.
– Надёжней не бывает. Если устраивает, оплачивай аренду, и в путь. – парень указал на узкий столбик с небольшой панелькой рядом со стоянкой машины.
Дельта без лишних вопросов достала школьную карточку и вставила её в банковский автомат. Высветилась надпись на панельке с вариациями оплаты. Дельта выбрала нужную, подтвердив оплату аренды снегохода. Появилась надпись «услуга оплачена», и «столбик» благополучно вернул карточку.
– Надеюсь, водитель входит в комплект к арендуемому транспорту? – пошутила Дельта, подходя к двери жёлтой машинки, которую открыл перед ней парень. Тот быстро закрыл дверь как только пассажирка села, и поспешил на водительское место.
– А как же!
Тихое гудение мотора. Машина мягко выехала на небольших колёсах из ячейки стоянки и покатилась к широким воротам. У Дельты от волнения даже сердце забилось чаще. Она снова увидит этот неописуемо красивый снег! Но прежде чем выехать наружу «Лучик» миновал ещё две двери. В последнем переходе на полу ангара был снег, по-видимому, залетевший сюда при открытии наружных дверей перед предыдущим транспортом. И в глаза ударила резкая яркость солнечного дня. Дельта прикрыла глаза рукой.
– Сейчас поставлю светофильтры. Небольшие метаморфозы, и помчимся. – водитель пробежался пальцами по панели управления, отдавая машине какие-то команды.
Было слышно, как под днищем машины что-то происходит. Пытаясь рассмотреть через окошко двери, Дельта по тени на снегу, отбрасываемой транспортным средством, поняла, что колёса частично исчезли, и их место заняло какое-то подобие больших лыж. Машина довольно быстро набрала скорость, слегка подпрыгивая на небольших сугробах и разбрасывая в стороны снег. Дельта с неподдельным интересом молча рассматривала окрестности. Выдвинувшиеся щитки светофильтров не искажали цвета, а просто слегка «усмиряли» яркость света, и не давали белоснежной поверхности планеты слепить пассажиров. Дельта сразу обратила внимание, что весь пейзаж состоял из холмов различной высоты и протяжённости. Никаких даже намёков на хоть какие-нибудь растения. И очень бездонное, светло-голубое небо, сливающееся на горизонте с кажущимся на расстоянии также голубым снегом. Заметив, какое впечатление произвёл на «чужеземку» местный пейзаж, водитель указал на высокий холм:
– У нас ребята в такую погоду любят с холмов покататься. Или гонки на скутерах устраивают. Конечно, это не такие развлечения, как на курорте, но тоже весело. Правда, зимой часто случаются бури и намного холоднее. Так что ты видишь наилучший летний вариант нашей планеты…
– А когда я прилетела, небо было такое серое. Пасмурно так было. И ветер колючий. – вспомнила вслух Дельта.
– Что ж, летом у нас тоже не всегда солнечно. Куда деваться, мы тут погоду не делаем.
– И что, тут совсем нет никаких растений? – поинтересовалась Дельта.
– Почему же. У нас такие подземные оранжереи есть, что любой ботанический сад обзавидуется…– начал было рассказывать парень, но Дельта его перебила.
– Я имею ввиду в природе. Под снегом что-нибудь растёт?
– Растёт, только тебе этого не увидеть. Лишайники есть всякие, в горах много грибов. Ты кораллы когда-нибудь видела?
