восьмом этаже, не выйдут сейчас в подъезд, привлечённые шумом. Они обязательно узнают Игната и заговорят с ним, тем самым выдав его местоположения.
— Когда я с ним по телефону разговаривал, он дома был, — донёсся приглушённый голос Сани.
— Был да сплыл! — отрезал незнакомый мужчина.
— Надо было вам, Александр, удалить эти ваши сообщения. Почему не сделали? — произнёс третий, бархатным и заискивающим тоном.
— Да не понимаю я, как это делать! — оправдывался Саня, — я с этими телефонами, брр…
— Дверь ломаем? — пробасил ещё один голос.
— Ломайте, — ответил кто-то.
Игнат понимал, что надо уходить. Стараясь ступать осторожно, мужчина стал подниматься по лестнице. Идти ему было больше некуда, только вверх. Подъезд превратился в ловушку.
Когда Игнат оказался на последнем этаже, снизу послышался грохот и треск. Мужчина озирался, пытаясь придумать, куда ему деться, и тут случилось чудо. Он заметил, что люк на крышу не заперт на замок. Строители, что делали капитальный ремонт, забыли или не стали его закрывать. Это был шанс. Мужчина начал взбираться по шаткой проржавевшей лесенке, ослабевшие от страха ноги подкашивались и готовы были в любой момент соскользнуть с неудобных железных ступенек. Когда он вылез на крышу, его обдало порывом сильного тёплого ветра. Игнат пригнулся, чтобы его не было видно с улицы, сел на нагретую солнцем крышу, задумался, переводя дух.
У него оставалось два варианта: или сидеть здесь и надеяться, что нежелательные гости, взломав дверь в его квартиру, и никого в ней не обнаружив, просто уйдут. Или попытать счастье и поискать другой открытый люк, спуститься, через чужой подъезд и уехать, пока не поздно. Саня знал, какая у него машина, благо парковочных мест вчера около дома не оказалось, и он оставил автомобиль в соседнем дворе. Надо было спешить, если машину обнаружат, сбежать будет намного сложнее. Конечно, они могли оповестить о нём других полицейских, объявить его в розыск. Да и бежать особенно Игнату было некуда, но позволить себя схватить мужчина тоже не мог. А значит, стоило рискнуть.
Пригнувши, Игнат тихо стал красться в другой конец крыши, надеясь, что люк там тоже открыт. Тело мужчина покрылось испариной. В ногах ощущалась слабость. До его слуха долетали отдалённые человеческие голоса.
Игнату опять повезло. Удача сегодня явно была на его стороне. Люк оказался открытым. Мужчина быстро спустился в подъезд. Прислушался. Здесь не обнаружилось ничего подозрительного. Не рассчитывая на лифт, журналист сбежал вниз по лестнице и, озираясь, выскользнул на улицу. Его вроде никто не поджидал. Сделав несколько глубоких вдохов, мужчина направился в соседний двор спокойным и уверенным шагом. Он не должен был привлекать внимание к своей персоне. Спину ему жгло, казалось, что в любой момент могла прилететь пуля. Хотелось, сорваться, и броситься бежать, но Игнат стойко выдержал это испытание. Его не преследовали. Около автомобиля тоже никого не оказалось. И только когда молодой журналист выехал на дорогу и покатил по направлению к выезду из города, сердце его стало потихоньку успокаиваться. Страх отступал, уступая место чудовищной слабости. Руки, сжимающие руль, дрожали. Игнат понимал, что расследование, которое он начал на потеху публики, на деле оказалось намного сложнее и запутаннее. Решение о том, что делать, пришло само собой. Он будет продолжать копать дальше, чего бы ему это ни стоило. А сейчас его ждало «Спасово».
***
Дачный посёлок «Спасово» встретил Игната ожидаемой тишиной. На улице уже сделалось по-настоящему жарко. Полуденное солнце палило и жарило, словно хотело изгнать нежданного гостя с этого теперь мёртвого, покинутого жизнью места. Игнат сразу же обнаружил разрушения, аналогичные тем, что были в других деревеньках. Зияли провалами глазниц выбитые окна. Разевали беззубые рты, сорванные с петель двери. Валялся на боку перевёрнутый автомобиль.
Игнат зашёл в ближайший из дачных домиков. Его встретила духота, тело сразу же покрылось испариной. В нос ударил не резкий, но достаточно неприятный запах испорченного мяса. Летали и резвились жирные мухи. На полу тёмными бурыми пятнами разлилась человеческая кровь. Мёртвых тел нигде не было видно. Игнат даже подумать боялся, что с ними могло произойти.
Он сделал несколько снимков и отправился дальше, изучать место бойни. И вдруг заметил людей. Около одного из домов, не тронутых налётчиками, собралась компания из трёх человек. Мужчины пока не обратили на него внимания, они тихо переговаривались между собой. Царившие вокруг разрушения совершенно их не беспокоили. Все мужчины оказались высокого роста, широкоплечие, загорелые, с коротко остриженными волосами. Одежда их была крайне неприметной: джинсы, футболки, кроссовки. Обычные мужики на дачу приехали. Интуиция шепнула: «Стой! Уйди, пока не заметили?» Журналистская жилка поспорила: «Это местные дачники. Поговори с ними!» Игнат колебался одно мгновение, но потом всё же решил дать о себе знать.
— Здорово, мужики! Что у вас здесь произошло? Погром такой? — заговорил он, но близко подходить не стал. Мужчины обернулись и уставились на журналиста, одинаковыми внимательными и цепкими взглядами. Они абсолютно не были похожи друг на друга, однако промелькнуло в выражении их лицо что-то неуловимое, ускользающее, что роднило и объединяло незнакомцев.
— А ты кто такой? Чего здесь ходишь? — обратился к нему один из мужчин.
«Блин, может это мародёры? Да, нет. Те бы по домам лазили, а не на солнышке грелись!» — размышлял Игнат.
— Да я мимо проезжал. Думаю, дай загляну. Может дача, какая продаётся, вот купить хочу. А места здесь красивые, — ответил Игнат первое, что пришло в голову. — Смотрю, а здесь погром. Случилось то что?
— Пьянка вышла из-под контроля! — со смехом в голосе ответил один из незнакомцев.
— Шёл бы ты отсюда, ничего здесь не продаётся, ты нам поверь, мы знаем, — отозвался второй мужчина.
— Да, хорошо, извините, — Игнат стал пятиться назад.
— А может, пивка с нами холодненького? — неожиданно предложил третий, голос его при этом стал очень милым и ласковым.
— Я за рулем, — ответил Игнат и сделал ещё шаг назад. Интуиция вопила, что надо бежать.
Приятели удивлённо уставились на третьего. Не могли понять, откуда взялось такое гостеприимство. Он что-то тихо-тихо им ответил. Игнат не мог этого услышать, но всё равно понял, о чём речь. По губам прочитал. Догадался, почувствовал.
— Это тот журналист, — было сказано третьим.
Игнат сорвался с места и бросился бежать. Ноги его гулко застучали по сухой непоеной дождями земле. Он свернул на узкую улочку между дачными домами, потом ещё на одну и ещё. Фотоаппарат, колыхаясь при беге, бился о его грудную клетку. Рюкзак оттягивал назад плечи.
— Стой! Подожди! Мы просто поговорить! — доносились сзади мужские голоса. Незнакомцы гнались следом.
Игнат поднажал, вкладывая в этот бег
