которого бил родник, и вокруг него пышно росли кустарники, усыпанные различными ягодами.
– Ёшкин кот, коммунизм в отдельно взятой республике, о чём так долго говорил нам товарищ Ленин.
– Интересно девки пляшут. И где же здесь хранитель?
– Должно быть в пещере. А вот и она. Надеюсь, нас здесь напоят? С водой, по-моему, здесь напряжёнки нет.
– Как романтично.
– Надеюсь, это не логово саблезубого тигра.
– Костей не видно.
– Правильно. Он добычу в пещеру заносит и там ест. В Крыму при строительстве дороги нашли огромную карстовую пещеру. Она была усыпана костями животных. Предполагают, что там жили и пещерные медведи, и гигантские гиены. Всё в семью, всё в пещеру.
– Ёшкин кот, и на этой праздничной ноте мы входим в пещеру.
– Тихо, кто-то идёт. Нас, по-моему, встречают.
Из черноты пещеры вышел старик. Обычный. Рост чуть выше среднего. Лицо европейского типа, немного удлинённое. Тёмные глаза. Взгляд прямой пронзительный. Между бровями характерные три вертикальные морщины. Седые волосы до плеч и аккуратная небольшая борода. Одень в шорты и цветастую рубаху – натуральныё европеец – пенсионер приехал на экскурсию.
– Кого сюда принесло в эту не самую лучшую минуту? Кто такие, господа?
– Здравствуйте, уважаемый.– Начал старец, как наиболее подходящий по возрасту.– Извините за беспокойство. Мы путешественники. Ищем земную мудрость. Один уважаемый человек, собирающий в селениях старые рукописи и манускрипты, сказал нам, что, если и есть какие знания о прошлом, так это только у вас.
– И что с того? Вы считаете, что я буду первому встречному давать уроки истории? Но почему вы сказали, что ищете земную мудрость, или вы забыли на какой планете живёте?
– Мы помним и знаем это, уважаемый. Но нам интересно знать, есть ли жизнь на Земле. Телескоп разбили по приказу первосвященника. Может, вы знаете, где есть другой. У нас не принципиальные теперь, но всё же личные причины знать это. Мы, если это можно так сказать, более близкие потомки землян, чем остальные.
– Я знал, что был тайный орден, хранящий знания, но он был разгромлен и поголовно уничтожен по приказу одного из первосвященников. Никто из членов ордена не выжил. Я это знаю точно.
– Ну, уважаемый, точно может знать только Господь Бог.
– Я это знаю точно! Я сам видел тайный список членов ордена, и после казни каждого из них, я вычёркивал его фамилию из этого списка, потому что тем первосвященником был я.
– Ёшкин кот.– Прошептал Дмитрий.
– А, простите, их знания теперь утеряны?
– Все их рукописи у меня.– Экс-первосвященник вздохнул, слегка вытянул губы трубочкой, при этом став похожим на утку, немного подумал и махнул рукой, приглашая в пещеру.
Друзья потихоньку выдохнули воздух – получилось!
Полутёмный коридор метра два с половиной длиной вывел их в пещеру размером со средний зал советской двушки, т.е. примерно 18-20 квадратных метра. Из отверстия в потолке освещался небольшой деревянный стол, заваленный бумагами. На стенах висели различные схемы, но многие из них изображали планетные системы или созвездия. Вдоль стены стояло несколько деревянных стульев с высокими спинками, а посередине – в разброс находились крупные камни квадратной и прямоугольной формы.
– Вон стулья, господа. Присаживайтесь.– Предложил старик.
Аркадий, не доходя до стула, уселся на ближайший камень.
– Что вы делаете!? А, ну, встаньте, живо!– Закричал, непонятно от чего, старик.
Аркадий подпрыгнул, как ошпаренный.
– Что случилось? Вы же сами предложили присаживаться!– Обиделся он.
– Да, предложил, но не на моих гостей!– Уже немного остывая, ответил хранитель.
– Гостей? – Не понял Аркадий. – По-моему ваши гости – это мы.
– И вы тоже. – Потом, немного подумав, он добавил.– Нет, вы не из ордена и даже не их дети.
– А мы этого и не утверждали. Но нас очень интересуют их знания.
– Что ж, может быть и пришла пора передать мои знания кому-нибудь. Тем более тем, кто сам ищет эти знания. Простите, господа, но вы, по незнанию, только что оскорбили моих других гостей. Подождите, мне нужно уладить этот конфликт. Заодно я попрошу их придти в другое время. Присядьте, пожалуйста, но только на стулья. Мне нужно несколько минут.
После этого он повернулся лицом к камням, лежащим на полу, и застыл на несколько минут. После этого слегка поклонился и повернулся теперь уже к людям.
– Раз уж вы не из ордена, значит, не имеете знаний.
– О, да, уважаемый. За знаниями мы к вам и пришли. Дайте нам знаний, так сказать Sub specie aeternitatis – С точки зрения вечности.
– Да, вы правы. Именно с этой точки зрения и надо давать знания. Особенно, если они касаются мироустройства. Нет, не земель, государств, а космоса. Того космоса, что задумал и организовал Бог, и Ad majorem Dei gloriam – «к вящей славе Божией».
– Аминь.– Ответил старец.
– Да, господа, я расскажу вам то, что знаю. Мало того, перед вашим уходом я покажу вам мой тайник, где я храню все найденные мною рукописи и документы. К сожалению, не всё удалось сохранить. Часть документов похищена наёмниками моего приемника, предыдущего первосвященника.
– Предыдущего?
– Да. Он не долго был у власти. Его отравил нынешний первосвященник, который, кстати, являлся ему племянником. Нынешний первосвященник выискивает книголюбов и сжигает их в назидание другим. Он уничтожил много книг и старых записей, которые мы не успели спрятать. Каюсь, когда-то я сам был таким, пока не узнал истину. Точнее, правду, т.к. Истина только у Господа. Когда я прочитал документы, изъятые у ордена, я как будто прозрел. Я посмотрел новыми глазами на наши первопологающие документы, на Библию, и понял, как узко мы смотрим на мир. Мы умышленно ограничиваем свой кругозор, не подозревая о бесконечности мира.
– Но то, что вселенная бесконечна, знают даже школьники.
– Раньше знали. Теперь этому запретили учить. Теперь даже про Землю не говорят. Пройдёт две сотни лет, и наши внуки будут думать, что жизнь зародилась на Венере, и что нигде в космосе нет, и не было жизни, что мы такие избранные. Простите, господа, я увлёкся. Мои гости почти покинули нас, поэтому я могу теперь угостить вас.
Действительно, за время речи старика его каменные гости переместились почти к самому выходу из пещеры, оставляя за собой характерный след.
– Извините, уважаемый, а эти гости живые?– Не удержался от вопроса Аркадий.
– А разве вы сами не видите? Конечно.
– Обалдеть. Но как это возможно?
– Понимаете…. Простите, господа, я не представился – князь Хорст, бывший первосвященник.
– Барон Митрас.– Поднялся Дима.
– Барон Аркон.– Поднялся Аркаша.
– Я соблюдаю обет. Друзья меня называют Старец.
– Очень приятно, господа. Пройдёмте в
