шла гладко, подобно часовому механизму.
— Так точно, сэр! Исполняем!
Да, они были в меньшинстве. Но дварфы совершили ошибку, осмелившись атаковать их базу. Здесь, на выстроенных и подготовленных позициях у Тетардии было преимущество. Не такое великое, как хотелось бы. Ведь Хранительница так и не вернулась, а ее судьба неизвестна, как и отряда с ней.
Но Тетардия как-то и без нее сражалась против Рура. И впредь продолжит.
Майкл об этом позаботится. Как раз, когда он размышлял, как следовало поступить, по каменной лестнице к башне грузно поднялся Марк Ливен.
Мастер меча сразу ощутил стойкое зловоние крови и смерти, что преследовало его. Видать, не только у них дела шли наперекосяк.
— Я уже думал, что тебя успели прирезать вов всей этой неразберихе, — хмыкнул мужчина.
— Меня не так-то просто прибить, знаешь ли, — вздохнул молодой князь.
Одежда подпалена, со следами копоти и грязи, а на голове красовались два алых рога, выгнутых слегка назад.
— Занимательный концентратор энергии, — отметил мужчина, взглядом указав на рога.
— М? — моргнул князь, тронув свою макушку, — Черт. Даже не знаю, что с ними делать даже. Онр словно сами выросли, без моей на то воли…
— Могу предположить, что это из-за слишком большого количества маны в твоем теле, — пожал плечами Майкл. Но, поймав заинтересованный взгляд собеседника, пояснил, — В Тетардии у прочих рас могут иметься подобные отростки или даже органы. У драконов — это рога, у зверолюдей уши и хвосты и так далее. Они служат для улучшения проводимости маны, ауры или иных энергетик через организм. Чем больше у дракона рогов, например, тем могущественнее его магия. Так и у вас, возможно, есть нечто подобное. Или у людей с Земли не имеется концентраторов?
— Да в том-то и дело… Хотя не важно, — помотал головой Марк, возвращаясь к насущным вопросам, — Что по ситуации?
— А сам как думаешь? Почти критическая, хоть мы и держим натиск. Только пока. Рура даже не выслали и трети своих сил на атаку, намереваясь неспешно обстрелять лагерь, а после добить оставшихся. С этим куполом и пехотой снаружи нам некуда деваться, — запустил отчаянно ладонь в волосы Майкл, с башни рассматривая ровные коробки солдат дварфов.
Марк задумчиво почесал кончик носа, скрестив руки на груди.
— Допустим, купола не станет. Тогда будет шанс пробиться?
— Пробиться куда? — мрачно хмыкнул мечник.
— К алтарю…
— Ты в своём уме? Барьер еще не спал. Ему понадобятся где-то сутки, может даже больше, чтобы схлопнуться. Что мы там будем делать на пустой равнине? Только подойдем, как дварфы тут же перестреляют из винтовок. Нет, выходить из джунглей слишком опасно, — отмахнулся от предложения Тетардовец.
— Не опаснее пожара, что те учудили. Лагерь раскрыт, лесной массив может в любой момент статься очередной ловушкой. Да и, может, не так малы наши шансы у алтаря, — после чего князь вынул небольшую сферу под удивленный взгляд Майкла.
Сфера оказалась артефактом. После продолжительного осмотра, Майкл судорожно сглотнул.
— Это то, что я думаю?
— Да. Она пробьет барьер. В теории. Если ваши мастера смогут ее усилить, то шансов будет ощутимо больше, — кивнул Ливен.
— И ты предполаешь, что такое слияние двух систем сработает? — нахмурился мастер меча.
— В вашей магии лежит не знание, но творение, — поднял указательный палец молодой князь, — Вам даже не требуется понимать всей структуры и правил работы того или иного механизма. Ваши заклинания творятся благодаря вашей воли, что вы накладываете в форме магии. Усилить уже существующие свойства не так далеки от зачарования или укрепления, в чем ваши практики вполне себе опытны. Так что скажешь?
— Скажу, что ты безумец, вот кто, — рассмеялся нынешний командующий Тетардии, — Но, видать, иного выхода у нас и не осталось. Пусть будет так. Я передам требования ученикам Корнелии. Уж они-то сумеют что-то придумать.
— У Корнелии есть ученики? — удивился Марк.
— Неофициальные, — уточнил Майкл, — Так, просто маги, которых она посчитала вполне себе талантливыми и которым дала пару уроков. Не панацея, но их общий уровень ощутимо выше общей массы. Этакая гвардия, если проще.
— Что ж, пусть так. Значит, когда выдвигаемся? — спросил князь.
— Как только очистим лагерь от крыс и соберем всех выживших у восточных ворот. Надеюсь, небольшой крюк не станет проблемой для твоих солдат? — хитро сузил глаза Майкл.
— Нисколько…
Время играло не на их стороне и они вдвоем тут же приступили к планированию нового плана спасения. Сумасшедшего, как и прежде. Но когда было как-то иначе…
* * *
Я наблюдал со стены, как проходила подготовка к вылазке, а именно, эвакуации из лагеря.
Раненных сложили в наскоро сделанные телеги, а призванные существа тащили их. Боевых магов с Земли поставили по флангам и с тыла, пока Тетардовцев выставили в центр формации.
Во фронте и на острие атаки же будут действовать мы с Майклом и его пользователи ауры. Самые сильные и те, сто способны пробуриться в ряды тяжелой пехоты дварфов.
Именно на них придется действие одной из моих сфер.
Те сферы, что я получил от Дария при принятии «Скорпионов» в свое подчинение, наконец, сыграли свою роль.
Универсальный артефакт для пробития щитов, так и сфера для создания дополнительного защитного покрова.
После усиления от магов Тетардии количество солдат, на которых можно было наложить броню — увеличилось до двух сотен. Очень серьезная разница по сравнению первоначальными сорока бойцами.
Мощнее стал и артефакт для пробития щитов. Будем надеяться, что его хватит для преждевременного открытия барьера над алтарем.
Иначе, нам не выстоять с Рура на хвосте и находясь в меньшинстве.
Пожар междоусобицы мерно затих. Моё убийство Сухарева и костяка «Гиен» серьёзно ударило по тем, кто поддался на увещевания лейтенанта и его прихвостней. Один за другим очаги сопротивления затихали. Кого закидывали магией, а кто и сам сдавался, осознавая какую ошибку допустил.
Ларов, как оказывается, так и не сумел убедить всех нейтралов встать под своё начало. Хотя, они молча и приняли его временное шефство над собой.
Вот только в бунте участвовать не согласились. Что уже хорошо. Итого вышло, что из пяти сотен вошедших в Плеяду, остались смешные три сотни с хвостиком.
«Скорпионы», нейтралы, да незначительное число «Гиен», что сдались. Убивать их сейчас никто не стал.
Было принято решение наложить на тех руны Тетардовцев, что сработают как бомба замедленного действия. Дварфы не сумеют их тут же снять, а, если, маг попробует взбрыкнуть, то его тут же подорвет заклинание в руне.
По сути, электрический ошейник на ограниченное время. Долго он не продержится, но вот, чтобы гарантировать их преданность во время отступления — вполне.
Жестоко, возможно, бесчеловечно, но иного варианта нам просто не оставили.
Выжившие поедатели и их соратники станут мясным щитом для наших сил. Или они умоются кровью и очистят себя от сделанных ошибок или погибнут в бою.
За стенами лагеря Руровцев насчитывалось под четыре тысячи, может несколько меньше. Нас же осталось в общей сложности где-то под полторы.
Много солдат и магов погибло в пожарах во время последней вылазки. Часть еще ушла с Корнелией, но так и не вернулись. Неизвестно, успеют ли они присоединиться к нам на пути к алтарю или же нет…
В худшем случае, об их выживании можно было уже не заикаться.
Обеспокоенно пройдясь рукой по волосам, задел один из рогов.
Концентратор, да…
«Это не моя вина», — догадался о ходе моих мыслей Дадаэ.
«А по мне так еще как твоих когтей дело», — злорадно фыркнул Надея.
Именно последний предложил мне усилить магией Тетардии артефакты, которыми я планировал воспользоваться. Ведь даже после усиления никто не мог гарантировать успеха, что уж говорить о том, какой изначальной мощью те обладали.
«Кто бы говорил, чертов дух! » — зарычал прошлый драконид.
«От облезлого ящера слышу!» — не остался в долгу хранитель браслета.
«Скорее всего, на то повлиял эфир. Хотел бы я того или нет. Моё тело не пропускает ману, что ставит на мне некий блок. Эфир же нашел способ его обойти, а теперь активно пытается его и вовсе
