Как оказалось, Темный Лорд существует, и он не персонаж детских сказок. Он живее всех живых.
Глава 34.2
- Я нашел его, - повторил принц громче, чтобы все его могли слышать.
Я замерла, пытаясь придумать план дальнейших действий. Может просто убежать? Вряд ли этот запыхавшийся красавчик сможет догнать меня.
Тем временем принц Чарли прошёл в самый центр зала, где глазами нашел меня в толпе. Его взгляд был больше похож на взгляд одержавшего победу воина над более слабым противником, а не на взгляд влюбленного парня. Видимо найти Темного Лорда и одержать победу над двумя соперниками была его первостепенная цель, а не исполнить мой глупый каприз. Он просто хотел доказать свое превосходство. Победить меня в этой схватке. Что же, пускай сначала докажет свою победу.
Я сделала шаг вперед, навстречу потенциальному жениху.
- Ну и где же он, принц Чарли? - обратилась я к нему, стараясь говорить как можно увереннее. - Вы ведь сказали, что нашли его.
Парень сверкнул глазами и, натянув обворожительную улыбку, которая предназначалась принцессам и гостям бала, но никак не мне, указал рукой куда-то позади меня. Я неспешно обернулась, в то время как внутри меня все сгорало от нетерпения. Неужели и правда, ему это удалось?
Позади меня столпились принцессы, которые с интересом наблюдали за всем происходящим в торжественной зале. Видимо, не суждено мне посещать балы, не привлекая к себе излишнего внимания. Среди них не было ни одного мужчины, которого можно было бы принять за Темного Лорда. Лишь Ник одиноко стоял в метре от меня.
Наши взгляды встретились, и паника накрыла меня с головой. А что если он и есть...
- Это он, - подтвердил мои худшие опасения принц. - Он Темный Лорд.
Потеряв дар речи, я переводила свой изумленный взгляд с Чарли на Ника и обратно. В моем сознание эта мысль категорически не хотела оставаться.
Тишину, нарушаемую лишь шепотками, охами и ахами принцесс у меня за спиной, прервал стук каблуков по мраморному полу.
-Так, так, так, - услышала я знакомый голос, который принадлежал рыжей ведьме с крысиными глазками.
Она медленно приближалась к нам, рассматривая Ника.
- Лорд Николас, - наигранно воскликнула она, изображая удивление. - Какая неожиданная встреча! К сожалению, не могу сказать, что она приятная, но тем не менее.
- Леди Четерл, - парень сдержанно кивнул. - Рад вас видеть.
Женщина медленно обошла вокруг него, будто не веря своим глазам.
- А ведь мы думали, вы погибли в тот самый день, когда в Школе Невест случилось непоправимое. Хотя, - она окинула его презрительным взглядом, - я догадывалась, что твоя мамаша причастна к твоему исчезновению. Твое тело в тот день просто испарилось, не оставив и горстки пепла. Разве так бывает?
Ник равнодушно пожал плечами, проигнорировав ее вопрос.
- Что же, - громко сказала Четерл, обернувшись к многочисленным гостям и принцессам, что столпились у нее за спиной, - теперь, когда всем известна правда, Высшему Совету придется принять определенные меры.
Я испуганно посмотрела на молодого мага, но его лицо не выражало ничего. Казалось на нем незримая маска, которая скрывает под собой все чувства и эмоции. Именно таким я впервые его и увидела. Я сочла это за равнодушие и холодность, но ошиблась. Вся моя жизнь сплошная ошибка. Теперь, своим нелепым заданием для потенциальных женихов, я выдала Ника. Но ведь я не хотела. Если бы я только знала, чем это все закончится. Теперь Высший Совет наверняка придумает для него наказание. Знать бы еще за что...
- Пройдемте со мной, лорд Николас, - сказала она, направляясь к выходу.
- Это не в ваших полномочиях, леди Четерл. Я не одна из ваших учениц, чтобы отдавать мне приказы, - стиснув зубы, сказал маг, даже не шелохнувшись.
- Вы находитесь на территории школы, не имея на то разрешения, - процедила она, прожигая его взглядом полным ненависти.
Интересно, какая кошка между ними пробежала? Ладно, Четерл ненавидела меня, но Ник то ей когда успел насолить?
- Не заставляйте меня ждать, лорд, - добавила она.
Рыжая бестия хотела было добавить что-то еще, но не успела. В дверном проеме показалась леди Сиелла, которую сопровождали четверо мужчин. Трое из них были вооружены, а в четвертом я узнала мага, который был вхож в Высший Совет.
- Пока директор в этой Школе я, Четерл, - произнесла она.
- Это не надолго, - рассмеялась истерическим смехом женщина. - Когда Высший Совет узнает, что лорд Николас жив, ты в мгновение ока лишишься своего кресла. И поверь мне, долго оно пустовать не будет. Я наведу здесь порядок, - сверкнула она глазами.
У меня по спине тут же пробежал холодок.
- Ту ведь ни хуже меня знаешь устав Школы Невест, - добавила она. - Преподавать здесь могут лишь те, кто не имеет детей и мужей. Бездетные вдовы. А ты, как выяснилось, таковой не являешься, - добавила леди Четерл, чем вызвала удивленные возгласы в толпе и шепот, который все нарастал и нарастал.
- Твой сын жив, Сиелла. Ты не можешь больше занимать должность директора Школы Завидных Невест, - не скрывая торжества, заявила рыжая ведьма.
В зале повисла тишина, нарушаемая лишь ударами моего сердца. Теперь все пропало.
Глава 35.1
Я стояла, не в силах пошевелиться, будто мои ноги приросли к холодному мраморному полу.
Как такое вообще возможно? Неужели Ник и правда, сын леди Сиеллы? Тогда понятно, почему она настолько хорошо выглядит в свои годы. Пока она носила в утробе мага, ее организм напитывался живительной энергией. Все так, как и говорил папа.
Если Ник сын директора Школы, то это многое объясняет. Например, то, как ему удавалось проникать в замок и оставаться при этом непойманным и безнаказанным.
Мой взгляд снова переместился на леди Четерл. Ее довольное выражение лица вызывало во мне одновременно и ужас и отвращение. Она определенно почувствовала свое превосходство над леди Сиеллой.
- Ты очень кстати привела с собой людей из Высшего Совета, - сказала рыжая ведьма. - Помимо того, что ты, как выяснилось мать, то ты еще и вдова фиктивная, - рассмеялась Четерл, извлекая из складок пышного золотого платья лист бумаги. - Я подняла весь архив, чтобы убедиться в том, что ты нагло лжешь всем нам, - сказала она, повысив голос.
Сиелла вышла в центр залы и посмотрев на меня, улыбнулась едва заметно уголками губ.
- Леди Четерл, я думаю неуместно обсуждать это при принцессах.
- Нет, - взвизгнула рыжая бестия, не дав Сиелле договорить, - пусть слушают. Пусть все слушают, - сказала она принимаясь водить крючковатым пальцем по строчкам, в поисках нужной информации.
- Леди Четерл, я попрошу вас...
