как-то избавиться от тревоги.
Неожиданно для себя, я осознала, что присутствие Марка успокаивало. Рядом с ним раздражение и страх куда-то уходят. За последние безумные месяцы моей жизни он всегда был рядом. Всегда спокоен и улыбчив. Он учил меня жить по-новому и никогда не сомневался ни во мне, ни в моих словах. Не искал подвох. Он стал для меня, как маяк в штормовом море. Надёжный и… безопасный.
Я тайком бросила взгляд на парня. Он был задумчив, но за дорогой следил. Слегка нахмуренные брови и голова немного наклонена в мою сторону, это всё что выдавало его заинтересованность.
Спускаясь по лестнице в холл, мы заметили Оливию. Она тоже заметила нас. В глазах девушки плескалась обида. Проводив нас пристальным взглядом, она резко развернулась и выбежала на улицу.
— Чего это она? — спросил Марк.
В ответ я лишь пожала плечами.
— Вы поссорились, поэтому ты такая?
Мне опять было нечего ответить. Вроде бы мы с Лив не ссорились, но по ощущениям выходило иначе.
Оценив меня взглядом, он глубоко вздохнул.
— Понятно.
Для ужина совершенно не было настроения, поэтому мы побрели к общежитию. После встречи с подругой внутри поселилось неприятное чувство вины. Возвращаться в комнату совершенно не хотелось. Маркос словно прочёл мои мысли.
— Мир, я знаю, тебе сейчас очень не хочется возвращаться в комнату, но такое у всех бывает. Бегать друг от друга не выход. Не знаю, что конкретно между вами произошло, но постарайтесь поговорить. Хорошо?
Я продолжала молча идти, наблюдая, как желтые листья под весом шагов, проваливаются в грязь. Тропинка была вся ими буквально усеяна. В солнечную и сухую погоду это смотрелось красиво, но не сейчас, после недели непрекращающейся слякоти.
Провожать меня до комнаты Марк не стал, ограничившись лестницей. Собравшись с силами, я резко выдохнула, сжала кулаки и пошла к себе.
В комнате никого не оказалось. Видимо, Оливия тоже приняла тактику избегания.
На секунду я почувствовала облегчение. В голову лезла гаденькая мысль: «Может она задержится там, где бы она сейчас ни была, я лягу пораньше спать, а завтра мы обе сделаем вид, что ничего не случилось».
В комнате было прохладно. Поёжившись, я переоделась и залезла с ногами на кровать, укутавшись в одеяло с головой наподобие кокона. Постепенно темнело, но мне не хотелось зажигать свет. Просидев так весь вечер я крутила в голове множество мыслей, начиная от Лив и заканчивая Марком.
Оконная рама стукнула и приоткрылась. В комнату влетел сквозняк и вместе с ним рыжий огонёк. Ловко спрыгнув ко мне на колени, он замурчал и потёрся головой об руку. На автомате я погладила его голову. Потом почесала за ушами и провела ладонью вдоль спины, спускаясь к хвосту.
— Ай! Ты совсем с дуба рухнула?
— Ага, — ответила я, рассматривая вырванный из кошачьего бедра пучок шерсти, — из-за тебя между прочим. Протянув руку к стулу, я ловко вытянула из своего кармана комочек идентичной шерсти.
— Ты решила в вуду податься? Прошу заметить, что здесь такая магия не работает, — занервничал кот.
Рассмотрев перед глазами добычу, я окончательно убедилась в своей версии.
— А расскажи-ка мне, мой дорогой друг, какого лешего ты забыл в университетской библиотеке?
Хвост кота нервно задёргался. Я продолжила.
— И на кой ляд ты взломал архив? Заметь, я уже даже не спрашиваю как, просто объясни зачем?
Слова вылетали жёстко и агрессивно, сказывалось напряжение последних дней. Барсик как обычно попытался уйти от темы.
— Послушай, я же не спрашиваю зачем тебе самогонный аппарат в углу комнаты.
— Во-первых, это не мой, а во-вторых, я тебе могу ответить. Теперь твоя очередь.
Кот облизнулся.
— Скажем, во мне проснулась тяга к знаниям.
— С каких пор тебя интересует зельеварение? Решил в целители податься? — передразнила я его.
— Если ты знаешь что я там взял, зачем спрашиваешь? — он деловито запрыгнул на стол и уселся на самом краю.
Наши взгляды встретились.
— Ты не взял, а украл. И так и не сказал зачем.
Он картинно закатил глаза.
— Зачем, зачем… Сколько вопросов из-за одной несчастной книжки.
— Это книга из закрытого архива.
— Ой, ну не такой уж он и закрытый. Там делов было на пять минут. Просто Фреди нужно чаще менять запирающие заклинания, этому уже лет двадцать.
Барсик поднял лапку и стал её намывать. Я не унималась и строго сказала.
— Ты должен вернуть книгу на место.
— Как всё закончится, так сразу верну, — ответил он не отрываясь от своего дела.
Я тяжело вздохнула.
— Что закончится?
— Всё, — повторил кот, — ты главное держись поближе к своему бастарду, чувствую, он в этом деле тоже замешан.
Слова пронзили молнией. Сердцебиение участилось.
— К кому держаться поближе?
Кот поднял свои янтарные глаза и поставил лапу обратно на стол.
— Он тебе не сказал?
— Кто не сказал что? — я начала раздражаться.
— Дружок твой, Маркос. Я же тебе намекал, что он не просто так во дворец таскается. Неужели ты у него не спросила?
— Спросила…
Барс ухмыльнулся.
— И что же он ответил?
Я отвечала растеряно.
— Что служит королю, приютили его после смерти матери…
— Угу, — муркнул Барс, — а еще признали единственным наследником. Я пока не нашёл доказательств, но уверен, что он тоже замешан в сговоре против короны. Слишком много магов ветра там собралось…
— Стоп! Подожди.
Я вскочила на ноги и нервно закружила по комнате.
— Этого не может быть. Марк бы мне сказал, мы с ним друзья.
— Сомневаюсь, что кто-то рассказывает малознакомым девчонкам о том, что планирует убить отца и сесть на трон. Ты просто ему нужна вместе со своим редким даром. Будешь прекрасной ручной диковинкой с функционалом телохранителя. Ведь верный друг всегда будет рядом, не так ли?
— Ты ошибаешься!
— Только не говори, дурочка моя наивная, что ещё и влюбилась в него? Наверняка он учтив и добр, всегда помогает, чтобы ты чувствовала себя должной. Ты ему совсем не пара, он хоть и бастард, но наследник, а ты здесь для всех обычная сиротка. Но талантливая и с редким даром. Ты же уже знаешь, что в последний раз такой дар был у одного из правящей династии? А подданные не жалуют смены королевских линий.
Слёзы стали застилать глаза. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль слегка привела в чувство реальности.
— Ну и что, что он сын короля. Что это вообще меняет?
— Да всё, — кот выгнул спину и зашипел, сверкая глазами, — именно с его появлением в столице пятнадцать лет назад, связано плохое самочувствие королевы и то, что король в тот день не отправился
