город выглядел в разы хуже, чем снаружи. Вернее, не так, выглядел он может и хорошо, но о-о-о-о-очень жутко. У меня сложилось такое впечатление, что здесь вообще не было ветра. Улицы сохранились просто в идеальном состоянии. Казалось, что только вчера здесь шла битва. Время совершенно не тронуло это место. Не хватало только трупов и крови. И мебели. Да хотя бы чего-то привычного, а то ведь натурально город — призрак. Если бы не Рашик рядом со мной, я бы, наверное, уже развернулся и пошёл на выход.
— Ого, — тихо восклицаю, приметив наполовину выглядывающего прямо из стены дома каменного голема. Мощные плечи, голова отсутствовала как таковая, руки опущены к земле. Словно поверженный воин он наклонился к земле, готовый упасть… но устоял.
— Это…
— Один из наших големов. Сначала они были созданы для помощи в работе. После переделаны для боевых нужд. Когда они полностью израсходуют заряд накопителя, то умирают. Чары развеиваются, а голем превращается в статую.
— Горец, — окликнула меня Роза. Подойдя к ней, смотрю по направлению руки девушки.
А там… там стояли десятки просто десятки големов. Очень грустное зрелище. Но тут я кое-что заметил.
— Мне кажется, или они все шли… к центру?
— Похоже на то.
— Странно.
По мере приближения к главному храму, мы всё чаще находили самых разных големов. Сложилось впечатление, что они шли к нему словно мотыльки на огонь. А возле храма, прямо под стенами, собралась целая армия, которая преградила своими телами подобно стене дорогу к храму.
Ковырять не стали, сталкеры помогли группе перебраться через верх. А вот внутри уже пришлось поработать, потому что входы в храм были наглухо замурованы. Хнары буквально проплавили проход и тут же его охладили.
Первым шагнул один из самых взрослых сталкеров. За ним пошёл Раш а потом мы с Розой. Я ожидал увидеть внутри огромный зал с колоннами, или что-то вроде того. А увидел просто просторный коридор с дверями и проходами. Причём, проходы были такого размера, что в них без проблем протиснется батя Рашика. Из-за этого казалось, что мы пришли в замок великана. Именно что казалось, потому что в остальном интерьер был для обычных людей. И ничего, абсолютно ничего не говорило о войне.
Несмотря на закупоренный проход, пахло здесь свежо. Знаете, словно после душной жары, от которой тяжело дышать, ты резко получаешь глоток морозного воздуха. Вот здесь было что-то похожее. Вдруг, мой амулет, поддерживающий комфортную температуру, отключился. Внутри комплекса температура была на уровне комфортных, плюс-минус двадцати двух градусов.
— Не совсем то, что я представлял.
— А что ты представлял?
— Это же храм? Вроде как. Ну и убранство тут должно быть соответствующим, а тут скорее нечто похожее на дворец.
— Это да, — Роза прошла вперёд до перекрёстка и посмотрела по сторонам. — И куда нам? Тут проходов столько, что легко можно заблудиться. Здание ведь, не уступает нашему самому большому торговому комплексу.
— Нам туда, — ответил Раш глядя вперёд. И уверенность в его голосе была железной.
— Что-то чувствуешь?
— Да. Я чувствую куда уходит магия.
— Веди.
Раш пошёл первым, я за ним. На ходу проверил амулеты. Все были по нулям, даже магическая фляга и та отключилась. Видимо это место тянуло магию из любых источников.
Раш провёл нас какими-то проходами и лестницами. Мы прошли через какие-то магические мастерские, спустились на два яруса, даже в библиотеку заглянули, так была на пути. Первый раз в жизни видел столько книг в одном месте. Тянущиеся от пола до потолка шкафы с книгами. А потолок на секундочку, был на высоте метров восьми. Казалось, что это место могло нести в себе вообще все знания в этом мире, какие только могут быть.
А потом, Раш завёл нас в главный зал. По кругу стояли колонны поддерживающий свод. В центре низина с пустым постаментом под артефакт. А окружали постамент три гиганские статуи. Сталкер, хнар и, по-видимому, миллиниал.
Вынув из сумки артефакт, я передал его Рашу.
— Это твой мир, братишка. Держи.
Поднявшись на задние лапы, Раш взял артефакт. Виляя хвостом, он прошёл к постаменту и без колебаний положил в него артефакт. Сфера тут же вспыхнула голубым светом, а от неё во все стороны пошла магическая волна. Я не понял, что случилось, но глядя на улыбающиеся лица хнаров, произошло что-то хорошее.
Но не успел я открыть рта, чтобы спросить, как прямо из колонн к нам вышли новые лица. Это были миллиниалы. Восемь лиц, по числу колонн. Выглядели они как сотканные из света антропоморфные существа. Сперва я подумал, что они нас окружили, но нет. Они собрались вокруг сферы, протянули каждый руку, и начали что-то делать. Не было никаких слов, или звуков. Я просто видел, как вокруг сферы мерцают огни, а от рук миллиниалов в сферу бьют молнии. Раш отошёл ко мне и молча наблюдал со стороны.
С минуту мы лицезрели это представление, а затем оно прекратилось так же внезапно, как и началось. Миллиниалы опустили руки и повернулись к нам. Вперёд вышел ближайший.
— Здраствуй Егор, сын земли, — чуть кивнул миллиниал и не останавливаясь, пошёл дальше. Голос был мягкий, снисходительный, но звонкий. Словно я слышал его не ушами, а… нутром? Душой? — Здраствуй Роза, дочь земли, — ещё один кивок. — Здраствуй Раш, сын Алси, — он остановился напротив сталкера. — С возвращением домой, дитя.
В ответ Раш ограничился кивком. А вот у меня были вопросы. Много вопросов. Я как чайник, который закипел и был готов взорваться от любопытства.
— Егор, подойди, — меня поманили рукой.
Стоило мне стать рядом с Рашем, как он продолжил.
— Как ты уже догадался, мы — миллиниалы. У нас нет привычного для тебя «я». Мы, это просто мы. Мы родились вместе с этим миром, и умрём с его закатом. Мы — существа другого порядка. Не боги. Не смертные. Не бессмертные. Мы — первое творение сердца мира. Сталкеры и хнары, пришли потом. Они призванные творить, оберегать и сохранять, — миллиниал говорил так, словно разжёвывал простые истины ребёнку. Он словно видел меня насквозь, видел все мои вопросы. Мне даже не требовалось их произносить, как он сам на них отвечал. — А это, — он отошёл в сторону указав рукой на артефакт, — Сердце Мира. Сердце Алси. Без него, Алси в конечном счёте был обречён на смерть. Цикл жизни прервётся. Почва перестанет плодоносить, деревья засохнут, а животные умрут. Таковы последствия для мира, если изъять сердце.
Миллиниал прервался, давая мне переварить первый кусок информации.
— А…
— Долгое время у нас всё было хорошо, но затем пришёл Андед. Вы с ним встречались. Немёртвый бог, что заточён в одинокой цитадели. Это он спровоцировал Раша. Разбудил его. Заставил отправится на поиски сердца, взяться за то, для чего он был рождён.
— А…
— Затем, чтобы сталкер вернул Сердце Мира в Алси. Андед не дурак, и тоже хочет жить. Он прекрасно понимает, что столкновение двух миров уничтожит даже бога, если тот будет находится внутри мира. А к этому всё шло. Представь два магнита, которые друг от друга отталкиваются. Это Земля и Алси. А ты, старательно пытаешься их соединить. В какой-то момент ты устаешь, и магниты разлетаются в разные стороны. Это и случилось, когда вы вернули сердце обратно в Алси. Поэтому повода для беспокойства нет. И на земле, и в Алси всё будет хорошо.
— Фхух. Но…
— Андед останется взаперти. Именно он стал причиной, по которой мы потеряли сердце мира. Некоторые не знаю меры, и стремятся к большему не взирая ни на что. Он один из таких. Мы не можем его ни убить, ни выпустить. Он слишком опасен. А посему, до поры до времени будет томиться в заточении, пока мы не найдём способ отколоть его темницу от Алси и отправить в самостоятельное бессрочное путешествие.
— Вот он обрадуется… — прокомментировала Роза, а у меня на лице сама собой появилась улыбка. Счастливая такая. А я уже боялся, что придётся ещё и с ним разбираться, но тфу-тфу, мы люди маленькие. Нашли, принесли и забыли.
— Фр. Поделом.
— Его темница — наше достижение магии и науки. Построена сталкерами и рассчитана на бога. Чтобы его туда заманить, нам пришлось использовать сердце Мира. Не всё пошло по плану. Собственно, это и привело к последствиям, которые вы можете наблюдать вокруг. Сталкеры… деградировали. Хнары вымирали.
