Телефон не умолкал, и звонок колоколом отзывался в голове. Состояние было словно после сильной попойки. Наконец он взял телефон в руки и, не глядя на дисплей, ответил на звонок:
— Хён, ты куда пропал? — Звонил обеспокоенный друг.
— Хомин, со мной что-то странное происходит… — и телефон выпал из ослабевшей руки.
— Хён, хён, ты меня слышишь? Я сейчас приеду! — было последнее, что услышал Ван Со перед тем, как отключиться.
Капли холодной воды окропили лицо парня, и он открыл глаза. Рядом стоял Хомин и настойчиво будил его.
— Да что ж с тобой такое, хён, ты весь мокрый. Нужно срочно в больницу. Ты сегодня что-нибудь ел? — спрашивал Хомин, проверяя содержимое холодильника.
— Я не хочу, — ответил тот и, взяв себя в руки, сел на кровать.
Вид у него был бледный и измученный, под глазами проступили черные круги.
— Какой сегодня день? — спросил он.
— Среда, — ответил Хомин.
— Мне конец. Я запорол контракт. Теперь со мной не одно агентство не будет иметь дела, — простонал Ван Со.
— Тебе сейчас не о контракте нужно думать. Что с тобой произошло? — спросил Хомин и протянул другу горячий кофе.
Ван Со рассказал, как он провел выходные, но это никак не помогло Хомину выяснить причину странного состояния друга. Телефон зазвонил. Трубку взял Хомин.
— Привет! Да, я у него! С ним что-то непонятное. Приезжай! — отрывисто проговорил он.
— Кто это? — Повернулся к нему Ван Со.
— Вероника. Сейчас приедет, — ответил друг.
— Зачем ты ее позвал? Я не хочу, чтобы она меня видела в таком состоянии, — возмутился хён.
Хомин ничего не ответил другу и протянул Ван Со сэндвич.
— Тебе нужно поесть.
Ван Со кивнул и взял его. Через час приехала Вероника. Едва она увидела состояние Ван Со, как сразу подошла к Хомину.
— Здесь что-то не так, но это точно не отравление, — констатировала она.
Несмотря на возражения Ван Со, им все-таки удалось отвести его в больницу. После часа ожидания им сообщили, что с парнем все в порядке и нет причин, которые могли бы вызвать подобное состояние.
— При его профессии нервное истощение это нормально, — добавил врач. — Ему необходим отдых и качественное питание. Желательно увеличить употребление напитка с красным женьшенем.
Затем он вручил рекомендации и удалился. Хомин с Никой повезли Ван Со домой. Он слабел на глазах. Его уложили на кровать, и он сразу заснул.
— Что будем делать? — спросила Вероника, закрывая дверь в спальню.
— Не знаю. Мистика какая-то… — вздохнул Хомин, и у него тут же блеснули глаза.
— Ты что-то придумал? — поинтересовалась она.
— Как ты догадалась? — удивился Хомин.
— Когда к тебе приходит идея, сразу меняется лицо. Словно ты увидел приведение, — Ника оказалась наблюдательной.
— Ого, никогда не замечал за собой…
— Итак, что ты придумал? — настойчиво спросила Ника.
— Поехали! — скомандовал он.
— Куда? — Удивилась девушка, тем не менее послушно следуя за молодым человеком.
Но парень ничего не ответил и стремительно подошел к автомобилю. Вероника запрыгнула на переднее сиденье, мотор заревел, и машина со свистом тронулась с места.
— Ты можешь нормально объяснить, куда мы едем? — испуганно выспрашивала попутчица. Хомин гнал на всех парах, отчего девушку впечатывало в сиденье. На спидометр страшно было смотреть.
— Увидишь! — только и ответил он.
Минут через десять, возможно и меньше, машина остановилась возле частного дома. Молодые люди вышли из автомобиля и направились внутрь, но нажать на звонок не успели: как только они шагнули на крыльцо, в дверях появилась женщина.
— Входите.
Выглядела она довольно странно: длинном платье, расшитое незнакомыми орнаментами, голова на мусульманский манер покрыта шарфом, пальцы унизаны перстнями с огромными камнями и еще много разных браслетов. Гости поприветствовали ее поклоном и вошли. Женщина пристально посмотрела на девушку, но ничего не сказала.
— С нашим другом приключилась беда. Мы хотим узнать, есть ли возможность помочь ему, — отрапортовал Хомин.
— Значит, это правда, — произнесла гадалка. — В ночь с пятницы на субботу смеялась Кукабара. Если она смеется — значит, кто-то провел черный обряд, — пояснила женщина, отвечая на немой вопрос гостей, после чего взяла в руки колоду карт Таро.
Женщина кивнула, и гости сели за стол, накрытый черной бархатной скатертью.
Вероника сразу поняла, кто эта женщина и почему Хомин приехал к ней. Она читала о суевериях и убеждениях корейцев. Например, нельзя подписывать открытку красной ручкой — такими чернилами пишут имена умерших на специальных знаменах во время церемонии похорон. Гадалка зажгла свечи и начала расклад.
Тем временем в доме Ким Ван Со
В дверь позвонили, но никто не спешил открывать. Позвонили еще раз. Ответа не последовало. Женщина повернула ручку двери — та открылась, и гостья вошла. Прошлась по комнатам, затем заглянула в спальню, где находился молодой человек. Подойдя к кровати и, злорадно усмехнувшись, слегка толкнула парня в плечо. Он не проснулся, и женщина толкнула его еще раз:
— Эй, Ким Ван Со! Проснись!
Мужчина приоткрыл глаза и, увидев своего бывшего руководителя, возмутился:
— Что Вы здесь делаете? Уходите!
— Пришла узнать, как ты себя чувствуешь. Вижу, что плохо. А знаешь, почему? — но ответила сама. — Потому что ты неблагодарный, за добро нужно платить добром, а за зло… — она замолчала. Села на стул и, положив ногу на ногу, продолжила:
— Ты теперь в моих руках. Только я могу избавить тебя от этой болезни. Помочь тебе? Или ты предпочитаешь сдохнуть?
— О чем Вы говорите? — выдавил из себя мужчина.
— Я даю тебе время подумать, до завтрашнего вечера. Если ты согласишься вернуться в мою компанию, я избавлю тебя от этих мучений. Если нет — через семь дней ты умрешь. Так что не затягивай с ответом. До завтра. — И она с победной улыбкой покинула дом.
***
Карты в руках гадалки говорили о большой беде.
— Над вашим другом провели обряд. Если не найти вещь, над которой провели ритуал, он умрет.
— Что? То есть как — умрет? Вы серьезно? Но что это и где искать? — затараторил Хомин.
Вероника с ужасом смотрела на карты, зажав рот рукой. Она старательно сдерживала свои эмоции, но слезы сами собой катились по щекам.
— Тише. Я посмотрю по-другому, — грозно произнесла гадалка.
Она достала пакет с солью и блюдо, что-то шепча, заполнила посуду. Поводила пальцами по белым кристаллам и объявила:
— Провели обряд вуду. Вам срочно нужно найти его куклу и уничтожить.
— Но где искать? — спросила девушка.
— У женщины, с которой недавно был скандал. Она в большом отчаянии. Ее бизнес вот-вот рухнет., — завершила женщина.
— Я знаю, кто это. Спасибо. Пошли, — сказал Хомин и кивнул Нике на выход, но их
