чудится всякое. Но ведь кулон. Он по-прежнему на шее. Да и закончилась та история с Хранителем, я исцелила его. И Ехидну тоже. Но почему же столько сомнений? Чего я боюсь?
— Ты в неизвестности, Мира, потому тебе страшно. Но всё в порядке, помни, что сказал тебе Кот. Идём за мной. Стоять нельзя.
И я двинулась следом. И мысли отступили. Осталась лишь дорога и впереди — лучистая фигура, а ещё дальше, где-то далеко, куда мы и шли, стоял тот самый дом. Красно-коричневый, с чердаком и задним двориком, где наверняка есть садовые качели. Где мы однажды залезем в сугроб по самые колени и будем смотреть на полную колдовскую Луну. А внутри у нас будет так же тепло и спокойно, как в день нашего первого поцелуя. Так пусть же будет так. Пожалуйста.
— Просто помни о том, кто ты такая, Мира. Ты ведьма. А они самые счастливые, — сказал мне голос, и тут всё закружилось. Всё завертелось, свет замелькал, фигура стала отдаляться, и я поняла, что вот-вот меня вытащат из этого места.
— Прощай! — крикнула я.
— До свидания, — спокойно ответил мне такой знакомый, мой собственный голос.
Я очнулась в Библиотеке.
Те же ряды, те же книги. Кот, пристально глядящий на меня, и Соломон, нервно обмахивающий меня перепончатыми крыльями. Поблизости Артур де Вильбург. По-прежнему его тёплая рука.
— Пришлось вернуть вас, — строго сказал Кот. — Далеко пошли.
— Я… — произнесла я, и мне странным показался собственный голос. — Я… — продолжила и забыла, о чём хотела сказать. В голове всё ещё стоял туман и отзвуком доносились те слова «до свидания».
— Всё хорошо, Мирослава, — сказал Соломон и привычно уселся мне на плечо. Я улыбнулась и погладила его. Внутри было легко, светло и чисто. Будто из меня вынули все тревоги, все страхи и сомнения.
— Пора уходить, — сказал Кот. — Мы здесь не одни, помнишь?
И я вновь услышала мужской и женский голос. Артур тоже. Но если я просто удивилась, то он вдруг вскочил на ноги, словно и не бывал только что в том сказочном месте, и насторожился.
Интересно, он всегда такой импульсивный?
— Это же… — начал было он, но осёкся. — Почему они здесь? — спросил он у Кота. — Они оба бесконечно далеки от Библиотеки.
— Ошибаешься. Мы теперь здесь стражи, — ответил за Кота мужчина, появившийся из-за стеллажа. Незнакомец как-то нелепо выгнул грудь колесом. Рядом с ним возникла девушка в цветастой юбке.
И Артур тяжко вздохнул.
Глава 51. Выбор
— Что за бесконечное невезение, — пробормотал он и пошёл в противоположную сторону.
— Так просто уйти нельзя, Артур, — сказала девушка, но он лишь покачал головой и даже не обернулся. — Вы незаконно проникли в Библиотеку. Мы обязаны отвести вас в Министерство.
Мне вдруг показалось, что я снимаюсь в ужасно бездарном кино. Где столкнулись, по-видимому, старые враги, где вот-вот будет драка, а тут два героя-ковбоя. Но только одному нет никакого дела до конфликта и он преспокойно уходит. А второй стоит как онемевший попугай с выпяченной грудью. На фоне голос Кота, который пытается о чём-то договориться. О перемирии, должно быть. А, ещё же девица. Та хлопает глазами, при этом почему-то очень часто моргает. Видимо, нервничает. Я же вместе с летучей мышью на плече вообще не в тему.
Отличная кульминация бы вышла. Отличная сцена для дрянного фильма или книжки. Но нет никакого желания в этом участвовать. После всего, что я увидела там, после той встречи — что мне эти мелочи вроде нарушений каких-то правил, на кой мне эти ваши министерства?
Я пошла за Артуром.
Пускай Кот, если хочет, сам разбирается с этими попугаями. Я своё дело сделала. Не знаю, правда, как именно помогла другим ведьмам, когда успела исцелить Ехидну, но какая мне разница? Может, всё это случилось в тот же миг, как я переступила границу тумана? В любом случае теперь мы с Артуром вольны идти куда угодно.
— Знаешь, — сказала я ему, когда мы так привычно и так славно переплели пальцы. — Я хотела бы позвать тебя в свой мир. На Землю. У нас там не так удивительно, как здесь, но тоже замечательно. У нас леса и моря, у нас тоже есть реки, есть даже Луна. Я бы очень хотела показать её тебе. Когда она полная, она бывает совсем сказочной. И свет от неё исходит на всю нашу Землю, а вокруг Луны — радуга. Круглая, как кольцами. Она обнимает Луну, а Луна обнимает в такие ночи всех людей. Особенно тех, кто смотрит на неё.
Я говорила и внутренне надеялась, почти молилась, чтобы он согласился. Я готова была рассказать ему про все земные чудеса, про все мои походы, про наши далёкие горы, но на самом деле я просто боялась помолчать хоть немного. Ведь тогда он, наверное, ответит. А пока я говорю, пока я продолжаю — ещё всё может быть. Всякий вариант возможен. И даже тот, где мы с ним счастливо живём в нашем домике с чердаком и садовыми качелями во дворе. И верандой, которую потом достроим.
Но пора притормозить и выслушать его ответ. Ведь это ему выбирать. Жить с ведьмой в её мире или оставаться в своём привычном, но без неё. Так ли сильна его любовь ко мне, чтобы выбрать меня?
Мы прошли все испытания. Мы сделали всё, что обещали. Мы теперь свободны.
— Что скажешь? — спросила я, вся трепеща от неизвестности и желая остаться в ней, продлить этот хоть и мучительный, но такой обнадёживающий миг. Но больше ждать нельзя. Я принимаю твой выбор, мой милый. Говори же. Давай выйдем наконец из тумана на зримую тропу.
И он поцеловал меня.
— Так что ты решил? — повторила я. — Я жду твоего ответа. Я сделала всё, что было в моих силах. Я представляла наш дом, я молилась Луне, но выбор за тобой.
И тут я вдруг поняла, что надо сделать. Самой избрать тропу. Выбраться из Пустоты. Оставить её позади и идти вперёд, не оглядываясь. А там будь что будет.
Довольно стоять и звать его за собой, умолять пойти — хватит. Пора сделать как Хэйден — просто отправиться туда, куда мне хотелось бы. Ведь он не уговаривал никого, не просил отпустить его или пойти следом — нет. Он просто сделал свой выбор.
Так и я совершу свой. Даже если Артур откажется, я всё равно пойду к тому дому. Под Луной, с садовыми качелями. Даже если не с ним. Пусть
