Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
землекопы. Они ворчали – мол, такая работа принижает их достоинство как армейской элиты, – но Шарп настоял на своем.
– Мы делаем это, потому что они делают это, – объяснил он недовольным, указав пальцем на ирландских гвардейцев.
Шарп и сам не стоял в стороне, а разделся до пояса и принялся орудовать киркой с таким ожесточением, будто мстил кому-то. Раз за разом вгонял он острие в твердую каменистую почву, высвобождал и бил снова, пока по спине не покатился пот.
– Шарп? – Печальный полковник Рансимен, сидевший на своей здоровенной лошади, щурясь, смотрел на потного, голого по пояс стрелка. – Это действительно вы, Шарп?
Шарп распрямился и откинул упавшие на глаза волосы:
– Да, генерал. Это я.
– Вас пороли? – Рансимен изумленно уставился на широкие шрамы на спине Шарпа.
– В Индии, генерал, – за то, чего я не делал.
– Вам не положено копать! Это ниже достоинства офицера – рыть землю. Вы должны научиться вести себя как офицер.
Шарп вытер пот со лба.
– Мне нравится копать, генерал. Это честная работа. Мне всегда хотелось обзавестись фермой. Небольшой, и чтобы работать самому – от рассвета до заката. Заглянули попрощаться?
Рансимен кивнул.
– Вы знаете, что они намерены провести следствие?
– Я слышал, сэр.
– Им нужен кто-то, кого можно во всем обвинить, так я думаю, – сказал Рансимен. – Генерал Вальверде говорит, что за все это кого-нибудь следует повесить.
Он дернул поводья и, повернувшись в седле, взглянул на испанского генерала, который шагах в ста от них беседовал с лордом Кили. Говорил, горячо при этом жестикулируя, Кили. Ирландец в чем-то генерала убеждал, время от времени указывая на Шарпа.
– Не думаете, что повесят меня, а, Шарп? – спросил Рансимен.
Казалось, он вот-вот заплачет.
– Вас вешать не станут, генерал, – сказал Шарп.
– Но это же все равно позор и бесчестье, – пожаловался Рансимен голосом глубоко несчастного человека.
– Защищайтесь.
– Как?
– Скажите, что приказали мне предупредить Оливейру. Что я и сделал.
Рансимен нахмурился:
– Но я же не давал вам такого приказа.
– Ну и что? Они же не знают.
– Я не стану врать! – Предложение Шарпа, похоже, потрясло Рансимена.
– На кону ваша честь, сэр, и найдутся мерзавцы, которые скажут о вас любую ложь.
– Я не стану врать, – заупрямился Рансимен.
– Тогда представьте правду в выгодном для вас свете. Ради бога, сэр. Расскажите, как вам пришлось хитрить, чтобы добыть надежные мушкеты, и что, если бы не те мушкеты, живых бы этим утром не осталось! Покажите себя героем, сэр, пусть покрутятся!
Рансимен медленно покачал головой:
– Я не герой, Шарп. Хотелось бы думать, что я сделал что-то значимое для армии, как мой дорогой отец для Церкви, но я не уверен, что нашел свое настоящее призвание. И притворяться тем, кем не являюсь, я не могу. – Он снял треуголку и вытер лоб. – Я просто приехал попрощаться.
– Удачи, сэр.
Рансимен печально улыбнулся:
– Я не был удачлив, Шарп, нет. Мне только с родителями и повезло. Дорогие мои родители да отменный аппетит – вот и все, с чем мне повезло. А с прочим…
Он пожал плечами, напялил треуголку и, махнув рукой, поехал вслед за Хоганом.
Два запряженных волами фургона доставили в форт лопаты и кирки, и как только инструменты выгрузили, отец Сарсфилд реквизировал транспорт, чтобы отвезти в госпиталь раненых.
Хоган помахал Шарпу и повел фургоны. Следом за ним и под своими знаменами вышли оставшиеся в живых касадоры. Лорд Кили не сказал своим людям ничего, он молча поехал на юг. Хуанита, все утро не выходившая из башни, ехала рядом с ним в сопровождении собачьей своры. Генерал Вальверде поприветствовал ее жестом, тронул поводья и поскакал через выжженный двор туда, где Шарп копал могилу.
– Капитан Шарп?
– Генерал? – Солнце светило в глаза, и Шарпу пришлось прикрыть их ладонью, чтобы разглядеть сидящего в седле высокого, худощавого мужчину в желтом мундире.
– Что за причина вызвала вчерашнее нападение генерала Лу?
– Вам следует, генерал, спросить об этом его самого, – сказал Шарп.
Вальверде улыбнулся:
– Может быть, и спрошу. Продолжайте копать, капитан. Или правильнее называть вас лейтенантом? – Вальверде ждал ответа, но так и не дождался и повернул коня.
– И что все это значит? – спросил Харпер.
– Бог его знает, – сказал Шарп, глядя вслед скачущему красивым галопом испанцу, который уже догонял фургоны и других всадников.
Вообще-то, Шарп знал, что это значит, – неприятности. Он выругался, поднял кирку с земли и ударил. Зуб кирки задел камень и высек искру. Шарп отпустил рукоять.
– Но я скажу тебе, что́ я знаю наверняка. Эта ночная история ударила по всем, кроме треклятого Лу. Он где-то там, и меня это бесит.
– Вы можете что-то с этим сделать?
– Прямо сейчас, Пэт, ничего. Я даже не знаю, где его искать.
И тут пришел Кастратор.
* * *
– Эль Лобо сейчас в Сан-Кристобале, сеньор, – сказал Кастратор.
Он явился с пятью товарищами за обещанными мушкетами. Испанец просил сто мушкетов, хотя Шарп сомневался, что у него наберется и дюжина последователей. Разумеется, лишнее оружие всегда можно продать за хорошие деньги. Шарп дал тридцать мушкетов, которые заранее спрятал в комнате Рансимена.
– Больше выделить не могу, – сказал он испанцу, а тот пожал плечами с видом человека, которого жизнь приучила к разочарованиям.
Потом Кастратор долго бродил среди мертвых португальцев, выискивая все, чем можно поживиться. В одном месте он поднял рожок для пороха и перевернул его, но увидел, что рожок пробит пулей. Тем не менее он свернул наконечник и запихнул в объемистый карман запачканного кровью передника.
– Эль Лобо сейчас в Сан-Кристобале, сеньор.
– Откуда ты знаешь? – спросил Шарп.
– Я Эль Кастрадор! – хвастливо напомнил великан и, опустившись на корточки возле обгоревшего трупа, раздвинул челюсти мертвеца большими пальцами. – А правда ли, сеньор, что зубы мертвеца можно продать?
– В Лондоне – да.
– За золото?
– Там платят золотом. Или серебром.
Зубы мертвецов действительно использовались для изготовления зубных протезов по заказу богатых клиентов, которых не устраивали искусственные зубы из кости, в том числе слоновой.
Кастратор отвернул губы трупа, обнажив комплект прекрасных резцов.
– Если я вырву зубы, сеньор, вы купите их у меня? А потом можете послать в Лондон и продать с прибылью. Мы с вами, вы да я? Будем делать дела.
– У меня своих дел хватает, – сказал Шарп, скрывая отвращение. – Кроме того, мы берем зубы только у французов.
– А французы берут британские зубы для продажи в Париже, да? Получается, что и вы, и французы кусаете чужими зубами, а не собственными. – Кастратор засмеялся, выпрямился и задумчиво добавил: – Может, их в Мадриде купят.
– Где этот
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
