Никто не отвечает.
– Понимаю… – совсем тихо говорит Литвак. – Он хочет вернуть танкер в бухту. А потом отделаться от всей команды – мы же свидетели его подлых делишек…
Усаживаюсь на небольшом штатном сиденье стрелка, устроенном между задними опорами треноги, взвожу рычажной рукояткой тяжелую пружину открытого затвора, подворачиваю ствол…
Над кормой гулко ухает очередь из трех выстрелов – пристрелочные заряды по настильной траектории уходят в сторону катеров.
– Отлично, – вношу я поправку.
Не было голливудских эффектов с повторами с пятнадцати ракурсов; или в замедленной скорости, при которой зритель препарирует и смакует каждое мгновение взрыва. Все произошло быстро и трагично, как удар гидравлического молота по удивленной морде любопытной мартышки. Бац – и всё. Длинная серия запоздалых хлопков; обломки катера, вылетающие за пределы дымного облака; расходящаяся кругом мелкая пенная волна…
Был катерок, и нету.
Эпилог
Аравийское море
Район острова Сокотра
Мы курим на юте «Адмирала Пантелеева». Над головами – вертолетная площадка; рядом дымят свободные от вахты матросы в тропической синей формяжке.
Подставляя лицо свежему морскому ветру, Велик чешет кривой шрам на носу и тоскливо затягивает:
– Э-эх… стало быть, скоро опять в бригаду, в нашу холостяцкую общагу с аристократическим названием «Серая лошадь».
– Точно, – соглашается Валера. – Снова торчать на построениях, бегать кроссы, воспитывать молодое пополнение…
Ухмыляясь, подхватываю тему:
– Регулярно мотаться по горам Кавказа, отлавливать отморозков и посылать в жопу заместителей министра.
– Во-во, – «возвращается мяч» к Стасику, – а между командировками считать мелочь до зарплаты и жрать пирожки с керамзитом в офицерской столовке.
Задираю голову вверх и любуюсь бесконечностью синевы.
– Слушай, Стас! Раз уж ты решил перенять у Валеры нехорошую привычку ловить в каждом бою пули с осколками, то…
– То что? – настороженно нюхает он воздух.
– То тебе по возвращении предложат подлечиться в госпитале. Верно?
Величко тоже возносит глаза к небу и ощупывает перевязанную рану.
– Да ладно, тут и лечить-то нечего! Пока доплывем до родных берегов – забуду, какого цвета кровь.
– Нет, ты все-таки не отказывайся. Договорились?
– Что-то я не пойму…
– Последнюю извилину бедному Стасику пулей разгладило, – лыбится Торбин. – Думаешь, он о тебе печется? К Ирине захотелось наведаться – к медсестре! Правильно я говорю, Глеб?
– И к ней тоже.
Валера громко смеется, а Стасик, испугавшись потерять друга-холостяка, пускается меня отговаривать:
– Глеб Аркадьевич, ты подумай хорошенько! Ведь настоящие женщины замуж за настоящих мужчин никогда не выходят.
– Ну-ка, ну-ка поподробнее. Этой теории в твоем исполнении я не припомню.
– Да все элементарно – как пересчитать честных депутатов в нашей стране! Настоящая женщина с первого раза не соглашается, а настоящий мужчина два раза не предлагает. Вот и вся философия, брат.
– С тобой не поспоришь, философ. Только жениться я до дембеля не собираюсь…
За непринужденным разговором не замечаем подошедшего сзади Иноземцева – одного из кураторов нашего секретного задания. Мы уже виделись с однокашником – успели крепко, по-мужски обняться. Не удержавшись, Серега шепнул: руководство ФСБ нашу работу оценило на «отлично».
А чего ж ее не оценить? Пираты деморализованы потерей своего лидера и мозгового центра. Бандам с берегов Сомали понадобится какое-то время для перегруппировки сил и поиска нового талантливого координатора. Захваченный нами Хайер и его сообщник Антипов сидят под охраной военных моряков; раненые сомалийцы тоже под охраной, но в корабельном лазарете. Трупы для предъявления следственному комитету – в холодильнике. Мы, слава богу, живы; наше и трофейное оружие пунктуально сдано под расписочку, а новенький и вполне себе исправный «Тристан» пыхтит за «Адмиралом Пантелеевым» в сторону порта назначения. Да, противник понес потери в лице капитана Кравца и моториста Рябова. Ну, так что ж с того? Нас же не в круиз снаряжали, а на войну. А войны без потерь не бывает.
Серега закуривает, шутит. Настроение у всех отличное – под стать яркому солнечному дню.
– А русской водочки у товарища подполковника не найдется? – жалостливо клянчит Велик.
– Как?! Бойцы элитного спецназа пьют водку?! – строит страшную рожу Иноземцев.
– Естественно! – не теряется наш обормот. – Жизнь ведь надо прожить так, чтоб было стыдно рассказывать, но приятно вспоминать.
Иноземцев ржет, потом хитро щурится:
– В нашей конторе, как известно, все есть. Найдется и хорошая водка.
– И сколько же?
– Литров двадцать. Устроит?
– Ого! – хором открывают рты Валера со Стасом.
Я подумываю о том, что под водочку неплохо было бы пообедать.
– Годится. А покушать чего человеческого?
– И этого добра сколько угодно. И вообще… В кают-компании для нас давно накрыт стол, а мы тут сопли жуем…
Часика через два мы возвращаемся на свежий воздух. Сытые, прилично пьяные, довольные. В общем, счастливые.
Покачиваясь, держимся за леера; курим молча – наговорились за столом. Смотрим на безоблачное небо, на тонкую нить горизонта, прерывающуюся оранжевым корпусом идущего в кильватере танкера.
Интересно, о чем думают мои друзья? Наверное, мечтают о настоящем отпуске. При этом поездка в Анапу к тетке Стаса теперь не рассматривается даже в качестве запасного варианта – впечатлений от вчерашнего купания нам хватит до конца жизни.
Я тоже думаю о паре месяцев заслуженного отдыха. О встрече с медсестрой Ириной, о поездке в родной город, о Юльке и о родителях. А еще о людях, с которыми довелось познакомиться, занимая должность старшего механика «Тристана». Кажется, мне удалось приметить кое-какие интересные детали, когда подошли два бота с «Адмирала Пантелеева» и настала пора прощаться.
Ей-богу, в глазах Литвака блестели слезы. Старпом долго и уважительно тряс нам руки.
Топтался рядом и боцман. Обнял меня, Торбина; подхватив Стаса с перебинтованной головой, помог ему спуститься по нормальному трапу в катер. На ступеньках что-то негромко говорил своим сиплым голосом – похоже, извинялся за тот давний инцидент на палубе.
До чего же порой обманчиво первое впечатление о людях.
